“那至尊至偉至大的國度，由火與龍鑄就。”
熾白的太陽炙烤著一眼望不到邊界的城市。數不清的船隻揚起顏色各異的風帆，沙丁魚一般地擠在同樣看不到盡頭的港灣中。寬闊的洛恩河靜靜流淌。河面之上，可供兩輛四輪馬車並排駛過的長橋貫通河口，黑石雕琢的獅身人面獸、巨龍與獅身蠍尾獸冰冷地注視著長橋上擁擠的人群。
矯健的獵隼閃電般劃過天穹。羽毛掉落，被紋著蛆蟲刺青的奴隸小心翼翼地拾起，放進背後簡陋的揹筐裡。紋著虎紋刺青的男人揮舞鞭子，指揮著長長一列奴隸清掃著寬闊的街道。
獵隼飛過熙熙攘攘、混雜著魚腥、花香、糞便、腐爛衰敗的濃烈氣味的港區，飛過世界各地的商販水手，飛過刺青滿身的奴隸，從穿著絲綢託卡長袍，坐在矮象背上的黃金座椅上的貴族眼前飛過，留下一串模糊不清的怒罵。飛過兩百尺高的黑色城牆。
最終，獵隼降落在一處造型奇特的黑色石柱上，石柱的上面雕刻著月桂葉環繞著噴火巨龍的紋章，那是由純銀打造的，在太陽下熠熠生輝。石柱對面的房間裡，一個穿著灰衣的老人捧著一本厚重的書，倚靠在裝飾著龍與獅身蠍尾獸的噴泉邊，平靜地朗誦著。
銀髮的俊美男孩有些欣喜地抬頭，悄悄地看向了獵隼。
“雷伊，請用心聽。”灰衣老人伸手拉了一下胸口由十幾種不同的金屬環串成的頸鍊，慢條斯理地說。
“對不起，我很抱歉，我只是太想‘焰翼’了，維薩里師傅，請不要告訴哥哥。”12歲的雷伊急忙收回了目光，眼含懇請地看著安靜地盯著自己的維薩里博士。這位學識淵博的學者來自遙遠的西方，一個被黑牆裡的人們叫做日落之地的地方。不過男孩雷伊知道，那個地方真正的名字叫維斯特洛。已經去世的父親和母親經常提到那裡。
那裡是母親魂牽夢縈又痛恨的故鄉。
“你的哥哥龍澤爾可不會因為一隻獵隼而放棄汲取知識。”老學者語重心長地翻開下一頁。“除非那是一頭幼龍。”
“可是我們已經沒有龍了。”
男孩低下了頭，如是想到，耳畔蒼老的聲音仍在繼續用高等瓦雷利亞語朗誦著歷史的篇章
“黎明照耀在看似永恆的國度，光與暗、火與冰的子嗣統治著大地與海洋，他的統治持續了一萬年，直到命定的時刻，珍珠皇坐上御座、碧璽皇縫製寶衣、黑瑙皇打造鎧甲、黃玉皇編訂書籍、奧寶皇縫合傷口，秩序消亡，世界混亂，然後是姐弟相殘、長夜漫漫，英雄拔劍，夜獅悲慼。”
“老掉牙的神話傳說。”雷伊的心思已經飛到了獵隼“焰翼”的身邊。“但哥哥很喜歡，難道就因為紫晶女皇也是紫色眼睛。他覺得可能跟我們的祖先有關？”男孩眨巴著紫羅蘭色的漂亮眼睛，裝作仔細聽講的樣子。
“你們的祖先崛起自十四火峰的綿延群山，他們是群山的子嗣，是勇猛的戰士、出色的學者、神秘的魔法師和優秀的工匠。”
“傳說果然還是傳說，我們的祖先是牧人的後代。”雷伊在心中悄悄說。“這一點我們還是清楚的。”
“他們喚醒了十四火峰的孩子。”維薩里突然壓低了聲音。“於是最偉大的民族誕生了，瓦雷利亞人騎上巨龍，發動了偉大的征服。鷹身女妖的寵兒，那古老的吉斯卡利帝國被龍焰焚燒成永遠長不出莊稼的鹽沼。還有那擁有可以淹沒巨龍的水魔法的洛伊拿，他們英勇的蓋林親王，也在三百頭巨龍的狂怒中含恨而死。”
“現在開始有意思起來了。”雷伊把手縮回紫色絲綢製成的衣袖裡，一枚銀色的小龍雕像不知道什麼時候來到了他的手中。男孩輕輕摩擦著雕像，心思終於回到了那部厚厚的書上。
“在瓦雷利亞自由堡壘最鼎盛的時候，四十個龍王家族馴養著數千頭巨龍。”
“可惜現在只剩下一個飼養巨龍的龍王家族了，不，與其說是龍王，不如說是幸運的流放者。”雷伊繼續摩挲著雕像，回想起之前上過的貴族課程。
“龍王們在瓦雷利亞的高塔勾心鬥角，巨龍在火山上肆意咆哮，火山下，數以百萬計的奴隸在礦井裡為龍王辛勤工作著。放眼已知的世界，安達爾人像老鼠一樣狼狽逃竄、薩洛爾的高人屈膝匍匐，古老的吉斯人是龍王們的奴隸，高傲的逸地天子也以迎娶銀髮的貴婦為莫大的榮譽。”老學者的聲音逐漸高亢起來，好像在吟唱一首詩歌。
“智慧的夢行者丹妮思·坦格利安預見了醞釀中的災難，於是那失敗的家族攜帶巨龍來到了西方。之後就是那毀滅一切的末日浩劫。龍王們化為飛灰，巨龍從高天墜落。強盛的國度一夜之間湮滅塵土。”
老學者清了清嗓子，繼續講述道：“你們的先祖，最後的瓦雷利亞皇帝奧利昂·瓦雷澤斯此時正與他的巨龍停駐在科霍爾。驕傲的龍王認為這是絕佳的機會，貪婪吞噬了他的理智，於是他散盡家財，招募了三萬大軍，這中間有渴望財富的自由傭兵和農民，有渴望歸家的瓦雷利亞遊蕩武士，也有科霍爾的黑山羊騎兵，他們在瓦蘭提斯獲取了補給，龍王也在這裡留下了子嗣。”
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