黑色的地基上面，純白色的大理石柱環繞，成群結隊的男奴女奴在長廊中來來往往，匯聚到宮殿中心的流水庭院。
夾雜著冰塊的流水在特製的河道中緩緩流淌，為瓦蘭提斯的酷暑帶來了難得的清涼，修剪整齊的灌木如同迷宮般將整座庭院劃分開來。鮮花盛放，瓜果的香味即便在這巨大的宮殿外也能清晰地聞到。
庭院中心擺著幾張嵌滿寶石的躺椅，身穿託卡長袍的男人們三三兩兩地躺在躺椅上。身旁穿著清涼的女奴抬起刺著花朵與愛心的臉龐，將新鮮的瓜果和淡綠色的瓦蘭提斯酒遞到主人們的嘴邊。
“多蘭，你的計劃失敗了。”一個留著著誇張的大鬍子的男人接過女奴遞過來的綠酒抿了一口。“本塔羅家的豬和雜種死了，窩囊廢跑到你老子這裡哭，要不是你老子捨得丟臉，這事恐怕很難有個好結果。”
多蘭·梅葛亞從一位跪伏在地的男奴背上拈起一隻烤聖金龜，沾了點辣椒就扔進嘴裡嚼得嘎吱作響。“那是他們蠢，我叫他們去試探試探瓦雷澤斯的男孩，可沒叫他們去搶財產。呵呵，老巫師的東西有那麼好搶的嗎？”
“老虎已經沉寂太多年了。”說話的男人高高瘦瘦的，留著細長得宛如刺劍的鬍鬚，“老巫師活著的時候，我們被象黨的軟骨頭壓得死死的，現在老巫師死了，男孩在幹什麼？”
他坐了起來，猛灌了一大口綠酒，一腳將侍酒的女奴踢翻。“去換成瓦雷澤斯銀酒，婊子養的，還是銀酒夠勁。”
被他踢翻的女奴連頭也不敢抬，匍匐著爬了出去。
“男孩在賣他爹的土地。”男人的表情有些猙獰。“多蘭，你說，他想幹什麼？那可是老巫師的命根子。”
“不知道。”多蘭·梅葛亞一臉無所謂地在食物中挑了挑，抓起一隻炸得焦黃的蠕蟲，切開的蟲身裡塞滿了肉泥和辣椒混合的醬料。
“反正他賣多少，我就買多少，可惜還有象黨的大象崽子搗亂，不然那些土地全都是我們的。”
“只有土地嗎？”聲音來自一名一直在默默喝酒的老人。
“貝里西奧大人，您的意思是”大鬍子男人急忙坐了起來，將臉扭到了梅葛亞家族的族長，虎黨執政官面前。
“多蘭，你的契約裡是不是不包括土地上的農夫，也不包括工坊的工人。”
貝里西奧只用了一句話就掀起了多蘭心中的狂瀾。
“這一般來說土地莊園附帶奴隸是公認的規則啊。”
“可老巫師沒有規則。”貝里西奧淡淡地說道。“他土地上的農夫，工坊裡的工人，礦山的礦工，還有軍營裡計程車兵都跟瓦蘭提斯的傳統不一樣。那些.”老執政官停頓了一下。“不是奴隸，而是僱工所以他們的契約還在男孩手裡。”
“這”多蘭思考了一下。“貝里西奧大人，可土地已經到手了，這些土地的產量遠超我們的土地，這已經物超所值了”
“沒有老巫師留下的熟練農夫工人，也沒有他的技術，你能保證產量維持幾年。”貝里西奧恨不得掀開侄孫子的腦袋看看裡面裝了什麼東西。人家挖坑就往裡面跳。“你是不是還用了高價跟象黨的崽子搶？”
“是”多蘭的臉一下子就紅了。“可這些土地也很重要啊，瓦雷澤斯家族的莊園一半以上都在象黨的地盤，我們完全可以藉此滲透進象黨的票區。”
“我們現在又不跟象黨的崽子打仗。”貝里西奧扶住了額頭。“還是你覺得我們能爭取來象黨的選票？”
一陣無言。
“算了。”貝里西奧看沒人搭話，只能自己繼續說道。“多蘭，你可以繼續收購瓦蘭澤斯家族的土地，男孩既然賣地，收回來總不是壞事，再不濟也能給留個人情。”
“我明白，貝里西奧大人。”多蘭見自己的行動並沒有被全盤否定，也振作了起來，“我本意也是賣個人情給瓦雷澤斯家族。”
“可是.貝里西奧大人。”大鬍子男人突然想到了什麼。“本塔羅家的窩囊廢似乎想要做些什麼.我們要不要.”
貝里西奧眯起了眼睛。“這些事情與我們無關。”他停頓了一下。
“不必理會。”
“你是說，瓦雷澤斯家的男孩安葬完老巫師之後，就開始出售家族的莊園地產了？”象黨的女執政官克利夫娜·維薩瑪夫人召集了象黨的議員們，正在討論瓦雷澤斯家族出售莊園土地的事情。
“是的夫人。”昔蘭尼加家族的哈馬爾指著議事廳裡的地圖說道，他是昔蘭尼加家族的執政官瓦加度的弟弟，也是下一任執政官的候選人。“不論瓦雷澤斯家的男孩想做什麼，他家的土地肥沃，就算不附加莊園上的農夫工人，我們也可以繼續利用數年，數年之後，即便沒有老巫師的手段，這些土地的產出依舊可觀。退一萬步講，我們購買土地，也是給我們的成員一個人情。”
“哈馬爾議員，可我聽說你在很多土地的競爭上輸給了虎黨的傢伙？”一個留著藍色鬍子的高大男人提出了質疑。“如果昔蘭尼加家族缺錢，我們可以代為支付，瓦雷澤斯家族雖然很久都不擔任議員，但他家始終是我們的擁躉，我們不可以失去這支強大的助力。”
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