要知道，十兩銀子，足夠尋常農戶人家一兩年的開銷了！
對於一個賣身為奴的書童而言，更是一筆鉅款。
“那你想要什麼？”
他好奇地問道，語氣也不自覺地緩和了許多。
陳平川再次躬身，深深一揖。
“小的斗膽，懇請先生，能允許小的在少爺讀書之時，於一旁侍奉筆墨，隨堂聽學，識些文字，明些道理。”
“至於今日之事……還請先生能為小的保密，莫要聲張。”
方先生著實有些意外。
這小子，身為賤籍，即便學了滿腹經綸，也斷無科考入仕的可能。
他竟然不要唾手可得的銀子，反而要一個旁聽讀書的機會？
他沉吟片刻，目光銳利地打量著眼前的陳平川。
這孩子，確實有幾分超乎年齡的機靈和沉穩。
他那套教學的方法，在自己看來雖然是離經叛道，不合規矩，卻的的確確讓金寶那塊榆木疙瘩開了竅。
而此刻，他眼中那份對知識的渴望與嚮往，卻又不似作偽。
恍惚之間。
方先生彷彿從陳平川身上，看到了另外一個瘦弱的孩子。
與陳平川年紀相仿，同樣衣衫襤褸，家境貧寒。
那個孩子，也曾這般恭敬地站在一位老先生面前，用帶著怯意卻又無比堅定的眼神，拱手求學。
而那個孩子，正是數十年前，年少時的方先生自己。
心頭某處，似乎被輕輕觸動了一下。
也罷。
一聲幾不可聞的輕嘆，從方先生的唇邊逸出。
“你且留下吧。”
他的聲音恢復了往日的平靜，卻少了幾分嚴厲，多了幾分柔和。
“只是，你須得記住。學問之道，博大精深，並無真正的捷徑可走。”
“你那些取巧之物，偶為點綴，啟迪蒙童尚可。若是沉迷其中，反會捨本逐末，害了根本。”
“日後，你當用心體悟聖賢經典之中的微言大義，方是讀書正途，可曾明白？”
陳平川聞言，心中一塊大石轟然落地。
他臉上露出發自內心的喜悅，再次深深一揖，聲音清朗。
“多謝先生成全！學生謹遵先生教誨！”
自此，陳平川便正式在方先生跟前蒙學。
他每日跟著張金寶一同坐在書案前，認真聽方先生講學。
晨鐘暮鼓，勤學不輟。
輪到描紅習字，陳平川握著那管細細的毛筆，眉頭便會不自覺地輕輕蹙起。
紙上的字跡，歪歪扭扭，宛如初學孩童胡亂塗鴉，比張金寶那手被戲稱為“狗刨”的字，還要難看上幾分。
他心中暗自叫苦。
要刻意寫出這般不堪入目的字，可比正兒八經寫好字要費勁多了。
偶爾下筆順暢，眼看就要寫出幾分風骨，他還得趕緊手腕一抖，巧妙地將那筆鋒帶偏，補上幾筆拙劣的痕跡。
生怕一不留神，露了陷，被方先生瞧出什麼端倪來，那可就大大不妙了。
方先生每每踱步至他案前，看到他紙上那些“蚯蚓過道”，眉頭便會擰成一個深深的“川”字，幾乎能夾死蒼蠅。
而後，便會發出一聲長長的，帶著無盡惋惜的嘆息。
“唉，朽木，當真是朽木啊！”
老先生心裡不住感嘆，這讀書習字，終究還是繞不開天分二字。
光有一顆向學之心，用處有限。