陳仲和的臉瞬間漲得通紅。
額頭上，細密的汗珠一顆顆滲了出來，沿著臉頰滑落。
他嘴唇哆嗦著，每一個字都像是從牙縫裡擠出來的：“爹，我……我實在是一個銅板也拿不出來了。”
話音未落，大伯母那尖細刻薄的聲音立刻響了起來。
“沒錢？”
“二弟，你莫不是在哄騙我們不成？”
她眼睛一斜，目光如刀，上下刮視著陳仲和，語氣裡滿是懷疑：“你不是天天往那張府送石頭賣錢嗎？”
“那些錢呢？”
“莫不是……被你那個婆娘偷偷藏起來了？”
字字句句，都在暗指，他有錢不肯出。
陳仲和被這話噎得心口發堵，喉嚨發乾，只得長長嘆了口氣。
聲音艱澀，帶著無盡的苦楚：“大嫂，你有所不知啊。”
“那石頭能換賣錢的事，也不知道是哪個多嘴的，給傳了出去！”
“如今，不止我一個。村裡好幾家，都挑著石頭往張府送。”
“人一多，你爭我搶的，那價錢……自然就被壓下來了。”
他越說，聲音越低，帶著一股無法言喻的頹喪。
“原先一筐好歹還能賣個百十來文，如今……如今也就值個幾十文，堪堪餬口罷了。”
他聲音艱澀地補充：“而且，聽張府的任管家說，他們府裡那條路也快修完了，往後……怕是這錢也賺不長久了。”
陳仲武和王氏聽到“多嘴之人”四個字，眼神不由自主地一陣閃躲。
兩人的表情，都變得有些許不自然起來。
王氏更是暗自心虛。
她記得前些日子，和村裡幾個婆娘閒話家常時，確實無意間提到了陳仲和找到了個不錯的營生，每日裡都有銅錢入口袋。
沒想到，竟被有心人聽了去，這才引來了這些競爭者，斷了陳仲和的財路。
陳仲和哪裡知道這些彎彎繞繞，他只是繼續訴說著自己的苦楚：“再說，這賣石頭的錢，大部分都得上交給家裡，我媳婦……她前陣子又病了一場，抓藥看診，家裡的錢，幾乎都掏空了。”
大伯母卻壓根不信他的這番說辭。
她只當陳仲和是故意哭窮，不想掏錢。
“誰知道你說的是真是假？”
她撇了撇嘴，發出一聲不屑的嗤笑：“我看你，就是鐵了心不想為爹分憂！”
一旁的陳仲文，也捻著自己下頜那幾根稀疏的短鬚，搖頭晃腦，擺出一副痛心疾首的模樣：“唉，錢財乃身外之物，哪有父母康健重要？”
“二弟此舉……著實，有失孝道啊。”
這話一出，陳老太爺那雙深陷的眼窩裡，陡然射出兩道利箭似的目光。
那目光，死死盯在陳仲和的身上，彷彿要將他看穿：“老二，你給我說句實話，你當真一個子兒都沒有了？”
整個堂屋的氣氛，瞬間凝固。
滿屋子的人，都盯著角落裡的陳仲和。
他被眾人這般目光逼視，尤其是父母那帶著審視和不滿的眼神，讓他更是如坐針氈，渾身不自在。
他從小就憨厚老實，嘴笨舌拙，更不善撒謊。
此刻他心慌意亂，額頭汗水涔涔，臉憋得通紅，一隻手下意識地、緊緊地捂住了自己破舊短褂的衣兜。
那裡，彷彿藏著什麼見不得人的東西。
知子莫若母。
陳老太太見陳仲和這般模樣，心中便已然有了計較。
她那雙不大的三角眼微微一眯，閃過一絲精光。