離開子弟九中，秦時一邊炫著老曹送的超級蛋白，一邊琢磨心神煉勢的門道。
路過熱鬧的小吃街，他順手買了兩份雞架，打算帶回去當夜宵。
“哎喲，老李咋就想不開，走了呢！”
“唉，攤上這麼個孽障，把房本都偷去抵押！”
“眼瞅著快拆遷了，能搬到新房子……”
棚戶區門前的寬敞空地，正停著一輛印著當陽醫院標識的救護車。
白大褂戴口罩的醫護人員，從平房裡抬出蓋著白布的擔架。
“讓一讓！別擠在這兒啦！待會兒車都開不出去……”
走在前面的醫護人員吆喝道。
烏泱泱的圍觀人群像被衝開的海浪，向著兩邊退開。
李叔的老伴兒倚坐在門檻，似是無力起身，木木地望著被抬上救護車的冰冷屍體。
“老李啊！你咋就這麼狠心，拋下我……”
等到救護車開走，平房內悲悽的嚎哭很快就被嘈雜議論蓋過去。
拎著兩袋雞架的秦時站在街對面，從七嘴八舌的交頭接耳中，拼湊出整件事。
李叔的兒子游手好閒，最近讓朋友拉去打牌賭博，開始贏了不少，後面開始連著輸。
債臺高築之下，就偷走家裡的房本做抵押。
原來是打算還債，可到地方又想著再翻身。
結果賠個精光，還搭上一條腿。
前兩天討債的上門，李叔自覺沒臉見人，一時想不開就喝藥了。
“賭狗害人。”
秦時吐出一口氣，緩解胸間鬱悶。
住在保工街這塊好多年，街坊鄰居都臉熟。
目睹如此慘事，心裡頭確實堵得慌。
“等開李叔的追悼會，讓老么隨點兒白事帛金。”
秦時搖搖頭，忽然看到熟悉的身影。
低頭叼著香菸卻沒點上的程澤，默默靠在牆角。
後者似乎感應到了，轉頭撞上秦時的目光。
“澤哥。”
秦時走過去打聲招呼。
這陣子午夜皇宮都在歇業，自己好些天沒去過了。
“你的街坊？”
程澤朝著平房方向抬了抬下巴。
“李叔，老好人。以前在鐵車上做司爐工，後面下崗就改開出租了。
誰家裝修結婚，拉點傢俱，置辦東西，他都樂意幫忙。。”
秦時點點頭。
保工街的街坊鄰里大多比較熱心，像什麼砌磚蓋瓦，刷漆造炕的辛苦活兒，買兩條普通煙，再包幾頓伙食，都願意搭把手。
“兒子不爭氣，讓老子受罪。”
程澤咬著過濾嘴，像是沒找到打火機似的，改成夾在手指裡。
“小時，等拆遷改造的意見書籤了，你帶著妹妹搬西邊去吧，那裡會建新的安置房。”
秦時哦了一聲。
他覺得這位北關街的澤老大，今夜不像以往那麼威風了。
“想過考什麼大學嗎？”
程澤夾著香菸，低頭瞅著鋥亮的鞋面。
“目標是衡大、科大。”
秦時回答。
“那可出息了！咱們舊廠街好久沒出過文曲星了！”
程澤笑了一下：“你要考上，跟我說聲，我給你封大紅包。我爸他還在世那會兒，天天唸叨，我若能考上衡大、科大，他當我兒子都成。你聽聽這話，哈哈，老一輩做夢也想家裡出個會讀書的，能成材的料子。”
秦時靦腆說道：
“全靠我姐供著，不然早輟學了。”
程澤忽然問道：
“那就別讓姐姐失望，誒，你買的是雞架嗎？”
“嗯，這家是一家老字號，遠哥上次帶我去的。”
程澤笑吟吟說：
“好久沒嘗過了，我打小最愛啃。”
午夜皇宮啥山珍海味沒有，居然蹭我雞架。
秦時愣住，只能接話：“澤哥要不來一份，算我請你吃。”
程澤毫不客氣，拿過熱乎乎的紙袋，擺擺手：“天不早了，回去吧。午夜皇宮最近就別去了，照舊算你底薪。”
“好嘞。”
被“打劫”走一份雞架的秦時滿心古怪。
在他走後，啃完整隻雞架的程澤抹了抹嘴巴。
他收斂笑容，把所有表情壓在心底，再次望向平房，慟哭聲已經低弱，伏在門檻的老婦人也被勸回屋內。
半晌後，程澤低頭叼起那支菸，兩根手指輕輕觸碰菸捲。
嗤！一點火星子冒起。
人影轉身步入漆黑的深巷。
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