天地蒼茫，塵沙漫天。
越靠近邊境，人煙就越少，路也越難走。
不過在快馬加鞭全速趕路以後，也就是兩天多點的時間，江玄三人便抵達了北方邊境線上。
此時，三人都作普通遊俠打扮，配刀騎馬，途徑邊塞雲城。
守城的官兵原本還想上前索要過路費，但在暗中表明身份以後，三人順利透過邊塞，甚至連守城的千戶都親自相送。
京官離京大三級，雖說江玄只是個總旗，按理來說不值得一個千戶將領如此低聲下氣，但莫忘了他所在的機構可是有著‘天子親軍’之稱的錦衣衛。
哪怕如今錦衣衛被東廠壓制，地位大不如前，但與這些地方衛所的官兵相比，那也是霄壤之別。
萬一得罪了錦衣衛，回京後隨便找點理由向上面打個小報告，後果絕不是他們這些地方官承受得起的。
所以在對待京城來的官員時，不管官大官小，秉著‘多一事不如少一事’的原則，這些地方官員都很是謹慎客氣。
出城以後。
徐龍青道：“大人，按照此城千戶所言，繼續往西北方向或者向北都能抵達靖虜屯堡，路程相差不大。”
“不過往西北方向出了燕陽關，得途徑一段荒漠；往北的話，多是山道丘陵，路比較難走，咱們往哪個方向？”
此處已靠近西域，只要出了西北燕陽關，跨越一段長達近百里的沙漠，即是西域地帶。
而北方一帶，便是當年被異族劫掠過的區域，地勢複雜，人煙稀少，多是土匪和馬賊，還有江湖勢力混雜其中，朝廷政令難達，甚至連鎮守的官兵都是極少。
原本是需要繼續北上七十里左右，抵達靖虜屯堡，才算是邊境線的。
但以北邊的混亂情況，如今透過雲城，他們其實就算是跨越邊境了。
離開此城，生死難料。
江玄沉吟片刻，道：“往北吧。”
沙漠雖然人少，但目標太大，萬一被馬賊圍住，想跑都不知道該往哪個方向跑，迷了路更危險。
往北雖然環境複雜些，但要是真遇上危險，還能借助地勢周旋一二，然後前往就近的官府求助。
“是。”
徐楚二人並無異議。
隨即，三人繼續往前，朝著正北方向而去。
此時臨近黃昏，殘陽如血掛在天邊，三人騎馬穿梭在一條年久失修的小道上，趕路愈發艱難。
以往都只是道聽途說，直到此時真來到邊境，三人才更直觀地感受到這個地方的荒僻和混亂。
自離開雲城後，他們走了近一個時辰，竟沒有看到半點人煙，哪怕途經某個村落，也是早就荒廢，路邊不時就能看到森森白骨，令人心悸。
三人心中都有些沉重，一言不發，默默趕路。
終於，在太陽落山的最後一刻，他們翻越了腳下這座山丘，視線內出現了一座小鎮，看起來房屋不少，隱約還能看見火光閃爍。
徐龍青松了口氣，道：“看來今晚不用露宿郊外了，大人，咱們去那個鎮子裡休息一晚，明日再趕路吧。”
“走吧。”江玄點頭。
他又沒有受虐傾向，能住的舒服些，自然也不會反對。
很快，三人翻下山丘，朝小鎮方向趕去。
此時天色也徹底暗了下來，為防馬失前蹄，三人放緩速度，點燃火把照明前進，但剛走出一片樹林，還未抵達小鎮，前方就有動靜傳來。
山道盡頭出現了一片火光，隱約還有陣陣吆喝吶喊聲自火光處遙遙響起。
這個時候，在這荒郊野外還能有這般動靜，顯然是代表著麻煩。
三人早有預感此行或許不會平靜，卻沒想到這麼快就遇上了。
徐龍青皺了皺眉，看向江玄：“大人？”
江玄回頭看了眼，只見來時的路漆黑一片，而前方又只有這麼一條北上進鎮的路。
沉默片刻，江玄道：“繼續前進，別多管閒事。”
“是！”
徐龍青二人點頭，繼續策馬前行，不過神色卻謹慎了幾分，還把佩刀挪了挪位置，方便能第一時間摸到。
沒一會兒，三人靠近冒火的位置，看到著火的竟是一間建在路側的小木屋。
藉著火光，只見路上站著一群騎馬的人影，個個攜帶兵器，手持火把，正在戲耍一個男人。
這男人站在泥濘中，渾身髒兮兮的如同乞丐，而且只有一條手臂，被周圍騎馬的人撞來撞去，嘴裡發出憤怒的吶喊，但這幫人卻未放過他，反而個個興奮地吆喝，如同戲弄一頭畜生來逗樂一般。
看清情況以後，三人臉色皆變。
“大人，是馬賊！”徐龍青說著，下意識地握住了刀柄。
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