“戰鬥警報！戰鬥警報！所有人員戰位就位！所有人員戰位就位！”各艙室閃爍著紅色的警戒燈，來自指揮艦橋的語音播報傳響在狹隘的艙室廊道中。
年紀不大的軍鼓手敲起小軍鼓。‘擊鼓備戰’這個傳統從人類的古早時期，保留到了第41個千年。
“武裝預備！武裝預備！”武裝部隊計程車官們扯著嗓子大喊著，在急促緊張的軍鼓鼓點中，密集的列隊奔跑聲不絕於耳。
通往醫務室的艙門被一路敞開；廚房停火，防止在交戰中發生意外火災；防碎片網透過滑輪落到頭頂上方5米處，儘可能保護下方的人員不受崩落的碎片傷害。
宏炮炮彈和發射藥從彈藥庫中被巨大的吊機運載至待發防火間，巨大的鐳射能源組重新更替。
船員們一齊清空甲板，為作戰留出空間。出於反跳幫的考慮，帝國海軍的作戰手冊要求船員只給自己一側留足掩體，挪走一切可能被敵人作為掩體的東西。
1000名受訓武裝水兵，對於一艘長達1公里，寬200米，高460米的船來說並不多，因此如何將不同水平的人員佈置在最需要的地方，需要周密的計劃。
露易絲的手指不斷在顯控臺上點選著，汗水順著她的臉頰滴落在圓屏上。
最關鍵的部位都至少分到了一個排，其中一名資深士官，15名地獄尖兵和300名武裝水兵將用於保護艦橋——這是核心中樞，一旦敵人攻破這裡，全盤皆輸。
這一切多麼像一個塔防遊戲，但需要用鮮血與生命進行的遊玩。
武裝長用鑰匙開啟了軍火艙的大門，持槍的水兵警戒著，明晃晃的刺刀在他們的槍口無聲傳播著秩序，等待領槍的水手排位列隊。
不是每個人都有槍，那些沒有領到鐳射槍的人負責攜帶能量塊，並領上一把保養不錯的彎刀，這在接舷戰中依舊是一柄兇狠的武器。
水手負責守衛他們工作的艙室，並保障戰艦的持續運轉，在必要的時候，他們是阻滯跳幫者的炮灰。
霍雷肖坐在指揮王座上，他比之前表現得更加冷靜。
他密切地感知著艦船的一切狀況，從學員們口中彙報的密集資料中篩選出最關鍵的部分，然後做出相應的指揮決策。
細節落實由阿奇負責，菲迪歐專注於朝對方揮出拳頭，萊多斯穿上甲殼甲開始安排損管隊，斯特林領尉和四名上尉巡迴在各個戰情臺前，檢查著學員們的操作。
與那些乳臭未乾的學員截然不同，這些專業的委任軍官是極其高效的執行人，冷靜從容地履行著自己的職責。
q船在霍雷肖的指揮下快速巡迴機動著，利用著帝國海軍的炮術優勢，與對方儘可能拉開著距離，中程對射。
砰！砰！宏炮朝著逼近的快船噴吐火舌，它的艦艏又尖又長，受彈面積小，兩發炮彈只命中一發。
但很快就被一側的鐳射和近防火力撕碎。
可這只是一個開端，這些快船是在掩護襲擊艦靠近，它也有虛空盾，為了逼近帝國海軍的q船，釋放它那惡臭的蒼蠅，它不惜無情地犧牲一條船的人換取掩護。
“偵測到敵艦釋放飛行器！”
“魚雷！他們同時釋放了魚雷！一共六枚，覆蓋面積——8000米！”
“緊急規避制動，開啟急轉推進器！”
“仍有一枚魚雷在我們的行使路線上！神皇在上，我們快被擊中了！”
“所有近防炮組火力對準那發魚雷！”霍雷肖緊急下令道。
巨大的轉管鐳射槍對準了飛馳而來的鏽蝕魚雷，它的速度較快，直直朝q船艦舯飛來。
即便保養差，但只要能爆炸，它同樣是一件危險到能夠摧毀整艘戰船的武器。
四門轉管鐳射槍以超密集的連珠速射向魚雷射出刺眼的鐳射，在快要撞上艦船的前一刻，在交叉打擊下，魚雷凌空爆炸，霍雷肖能聽見它的碎片撞在船殼的刺耳刮擦聲。
“飛行器靠近！”
對方的戰術是吃魚雷和吃航彈二選一。
“機動規避！躲開他們投彈。”
話音剛落，艦體傳來震顫。
“敵方首批航空器投彈，舯部中彈一發，艦體結構輕微受損，沒有太大影響，傷亡還在統計……神皇在上，只有數十人受傷，但第二波和第三波來了。”
“加速脫離，甩開這些蒼蠅！鐳射炮對艦射擊，宏炮裝填時間引信空爆彈，炸碎他們。”
q船啟用了緊急加速，瞬間向前行使一大截，宏炮炮口向後轉向。
“時間引信空爆彈裝填完畢！”
“開火！”
砰砰！
宏炮一陣齊射，極大的炮彈向後飛去。
霍雷肖看見了凌空的兩道烈焰火團，以及許多著火四散的銀色碎片。
“航空器訊號……消失了！”
學員們發出一陣喝彩。
“安靜！”斯特林領尉及時呵止住他們，免得干擾艦長的思考。
雙方一陣拉扯對射，三艘快船全部被轟碎，化為虛空中的塵埃。
“鎮定，一切才剛剛開始。準備好近距離戰鬥！”霍雷肖對艦橋的學員們說道。q船在方才躲避空襲的過程中過載了引擎，現在它短期內不可加速，否則等離子引擎爆炸會害死一船人。