兩艘劍級護航艦正疾馳逼近如鬣狗般激烈追逐航道貨船的海盜。
這些海盜船由各種各樣的民用船隻改裝而來，大多是各種被稱作‘快船’的民用船舶。
這種艦艇廉價且快速，沒有武裝，但海盜很喜歡它們，並往上搭載了一些奇奇怪怪的輕型炮火，專門劫掠航速緩慢的運輸船。
即便是靠近深淵港的周遭，危險仍然無處不在，上則從恐懼之眼中滲透出來的混沌艦隊，下到隱藏在小行星帶中安家落戶的海盜，無時無刻不威脅著航道的安全。
這些虛空蟊賊數量是那樣地多，隱藏在各種各樣的虛空犄角旮旯裡滋生。
即便哥特艦隊定期派出蝰蛇級偵察艦在周遭巡航，也很難把這些‘蟑螂’清乾淨。
“彙報實時引數。”
愛德華·佩魯准將坐在艦長王座上，斯特林領主上尉站在他的身邊眺望著深黑的虛空。
這是一次司空見慣的打擊海盜任務，在海軍中稱之為‘打靶競賽’，因為這些小海盜的武裝不可能擊破護航艦的虛空盾，很適合讓海軍學員們用來練手。
當然，愛德華准將親自前來打擊海盜，是因為他發現這群海盜曾向維加斯區的可疑幫派輸送過武器。
而今這些海盜正在打劫運載著軍用物資的貨船，被他逮了個正著。
“與護航目標距離8570公里，接近率正2.1，方位+327，相位zl，自左舷向右舷移動。”
霍雷肖坐在距離艦長王座邊最近的顯控臺前，有條不紊地彙報著訊息。
通常這個位置是作戰部上尉的寶座，現在霍雷肖坐在這裡，一名上尉站在他的身邊指導他操作這些儀器。
阿奇坐在稍遠的位置，炮長邊站著菲迪歐，萊多斯負責研判火災風險，並提前安排損管隊就位，全副武裝露易絲在安排對綜合艦橋、引擎，和維生系統室的重點設防和反跳幫人員的排程。
但後兩者本次的任務更像是演習，畢竟這些小海盜根本打不穿虛空盾，更不可能跳幫帝國海軍的正規護航艦。
每個人身邊各由原崗位軍官進行監督指導，他們並不主動干預，僅在學員出錯時及時斧正。
“鎖定目標，三艘非法改造快船，本艦允許節速12虛空節，預計5分鐘後抵達近程炮距（約481公里）範圍。”霍雷肖看著操縱鳥卜儀的學員發來的資料簡報，向擔任艦長的愛德華·佩魯准將彙報道。
“好，拉近到近程炮距再開火！讓‘勇毅戰士’號包抄攔截，別讓這些渣滓跑了，由本艦承擔主要交火任務。”
霍雷肖迅速向友艦發出精確參考航線座標供‘勇毅戰士’號的艦長參考，並獨自思考進攻航線，然後一一給各部門傳送接下來的戰鬥職責。
倘若說戰艦是一個人體，愛德華准將是大腦，霍雷肖是小腦，菲迪歐是拳頭，萊多斯是血小板，露易絲則是白細胞。正是由此，一艘長達數公里的艨艟鉅艦才可在虛空中阻擊人類之敵。
“1號，2號炮塔，單發校準射擊。”霍雷肖對作為炮長的菲迪歐下達了作戰指令。
“目標鎖定，校準完成，單發試射，預計彈道散佈2公里，命中率98.98%，開火！”
“單發試射，開火！”開火指令傳達至兩座輕型雙聯裝宏炮臺的炮控中心，那兒的炮壘士官接到指令後，聲嘶力竭地衝著宏炮操作員大吼開火。
砰！砰！兩聲震天的咆哮，霍雷肖感到整個指揮艦橋都顫抖了起來，他能清晰看到艏部炮塔噴吐出的橙藍烈焰。
即便是輕宏炮，這些由深淵港鑄造飛地生產的巨炮由技術神甫們精心打造，每一發銘刻著天鷹徽的炮彈都像射出一座巨大的尖頂城堡，是那些快船絕不可能阻擋的兇猛火力。
兩發炮彈直直砸在一艘快船艦舯，將它暴力砸偏了航線，砸壞了平衡舵，像脫線的紡錘般在虛空中不受控地翻滾著。
“命中！a1目標失去移動與戰鬥能力。”負責瞭望的學員給出反饋。
“2號炮塔繼續朝a1目標射擊，一號炮塔轉向新目標。”愛德華准將說。
“1號炮塔朝原定目標開火後，轉向目標a3。”霍雷肖發出新的指令。
“我們收到了a1目標的投降訊號。”通訊臺的學員喊道。
“轟碎它！我不想浪費絞刑架。”愛德華准將毫不留情地說道。