第16章 香爐異象
夜，靜悄悄地，一片殘月，一條小溪。
無涯坐在溪邊，把玩著手裡的香爐，他先試著摔，其次用石頭砸，然後用火燒，最後用雷擊，都沒有辦法損壞這小小的香爐分毫，當然也沒辦法開啟它。
“香爐……香爐……香爐……”，無涯默默唸叨著，“對啊，這是香爐啊！我怎麼這麼笨呢。”無涯醍醐灌頂般地拍了拍腦袋，然後點起來一支香，因為香爐蓋子打不開，所以無涯直接將香插在蓋子的縫隙裡——然而還是沒用。
……
香爐肯定是一個仙器，無涯心中十分確認，能夠僅僅憑藉本體便抵抗住役雷術的強大攻擊力的東西，怎麼可能是凡物呢。但如何開啟它呢？一時無法，無涯躺了下來，順手把香爐放在了溪邊的一塊石頭上，靜靜地看著天上的殘月，輕聲道：“古月白白衣素素，蒼風烈烈柳依依。何處尋得修仙路，與那天地爭高低。”
夜色漸濃，無涯沉沉睡去。溪水漫上石塊，浸溼了衣裳，無涯睜眼，突然發現手邊的香爐發出了淡淡的紅色光芒，他趕緊拿起來檢視，紅芒卻漸漸消失了。心中又驚又喜，無涯嘗試重新將香爐放在那塊石頭上，紅芒果然又漸漸出現。
“難道是石頭的作用？”無涯將香爐放在了稍遠地方的一塊石頭上試了試，紅芒沒有出現。
“難道是水的作用？”無涯拿起香爐放在草地上，然後用右手將溪水捧了一點灑在香爐上，果然，隨著溪水從香爐蓋子上的縫隙中流進香爐，若隱若現地散發出紅色的光芒，但持續了一會兒就消散了。無涯又用手捧了幾次水，小小的香爐卻怎麼也裝不滿，隨著溪水流入量的增加，香爐散發的光芒也越來越明亮。既然找到了讓香爐產生反應的辦法，於是無涯開始用水壺往香爐上傾倒溪水，紅色光芒的範圍也越來越廣闊，越來越耀眼，只是小小的香爐卻像無底洞一樣，怎麼灌也灌不滿。
“這是香爐還是水桶啊？”無奈之下，無涯攥緊香爐，直接伸入溪水之中。
頃刻間，香爐如鯨魚吞水般開始吸納溪水，整個溪水在香爐處先是形成了一個小漩渦，然後慢慢變大，上游的溪水隨之傾瀉而下，下游的溪水也逐漸逆流而上，全部流進小小的香爐之中。一刻鐘之後，溪水斷流，香爐的紅色光芒消失，又恢復了原先的模樣。
無涯真的無語了，看著手裡的香爐和斷流的小溪無奈地自言自語道，“難道是真的渴了？喝夠了又睡著了？......不對，應該是溪水還不夠，還沒有滿足香爐的需求，要不然異象不應該停止，即使停止，香爐的蓋子也應該是可以開啟了。但現在和原來完全沒有什麼區別。”
“咦，如果是需要溪水，水靈珠水蘊充盈，可化作大江大河，倒可以用來一試。”無涯祭出水靈珠，正準備施法化作大水灌進香爐之中，卻突然失去了對於水靈珠的控制。只見水靈珠如老馬識途一般，徑直輕輕飄落到了香爐蓋子上的凹槽處，並與之貼合。
忽然，無涯只聽見“叮噹”一聲，香爐的蓋子鬆動了。無涯心中歡喜，終於開啟了這個神秘的小小香爐，一定要看一下里面是什麼樣子的，於是他輕輕揭開蓋子，正要往裡面看，身體卻突然之間一動不動。
無涯的精神如靈魂出竅般不受控制地跌入了香爐之中。無涯放眼望去，一片浩瀚的大海呈現在眼前，波濤洶湧，無邊無際。遠遠看去，一片海浪追趕著另一片海浪，像兩個孩子的嬉戲玩鬧，只是那巨大的聲音，震耳欲聾。
無涯先是一陣驚喜，或走或飛，在海面上四處檢視，但除了海水之外一無所獲。水面上看不見其他任何事物，沒有魚類，沒有飛禽，甚至沒有海島，一無所有，只有廣袤無垠的水面。無涯很快就發現了問題，他雖然可以在香爐內的水面上自由行動，卻不知道怎麼離開這香爐世界。無奈之下，無涯只能選定一個方向，不停地飛，他感覺自己已經飛了好久了，至少有五六個時辰了，外面天肯定已經亮了，卻絲毫找不到出去的辦法。
一天，兩天，三天……
香爐之中無日無月，無涯只能憑藉經驗推測一下大概時間。這麼多天沒吃沒喝，他已經精疲力竭了，無涯雖然曾經嘗試喝了一口香爐之中的水，卻立馬如飲熱油一般，燙得他舌頭都熟了，但是當他把水吐出來之後，身體又旋即恢復了原狀，海面上的水摸起來也是冰涼的，讓他一時間更是沒有任何頭緒。
七天，十天，二十天……
這是什麼情況，這裡什麼都沒有，難道自己真的要被活活餓死、渴死、累死？哪一種死法都是無涯曾經無法想到的，他的生命竟然要以如此荒誕不經的方式結束。他早就撐不下去了，卻還是找不到出去的辦法。他無數次懷疑自己走錯了方向，但最終並沒有變換方向，因為他清楚，任何方向都可能一模一樣，一樣的無邊無際，一樣的一無所有，所以他仍然朝著最初選定的方向飛躍。
三十天，四十天，五十天……
無涯已經徹底失去了思考的能力，只是憑藉心中的執念不斷向前走著，一步比一步緩慢。
大約六十天的時候，香爐內的無涯終於在絕望中閉上了眼睛，整個身體掉入無邊無際的海水之中。
“嗯……”無涯悶哼一聲，一下子驚醒過來，像溺水一般粗重地呼吸著。平緩了一會兒，無涯檢視四周，明白自己並沒有死，而且終於離開了香爐的內部世界。無涯發現自己還是在原來的小溪邊，且殘月只是自東向西偏移了很小一段距離，也就是說香爐外面的時間還不到一個時辰，而他已經在香爐內堅持了六十天後死去了。
突然，無涯體內的火靈珠顫抖了一下，印入腦海的竟然是“神識”二字！無涯靜心感悟，終於突破了火靈珠的桎梏，感受到了火靈珠所攜帶的神識修煉之法，原來這就是趙真人所說的“置之死地而後生”！原來無涯離開洪英山之時，洪英宗趙長老找到他，遞給他一張紙條，說是趙真人留下來的。無涯開啟一看，上面只有一句話，“置之死地而後生”。無涯當時猜測這可能就是趙真人當初所說的後手，現在交給他，證明無涯已經完成了承諾，趙真人的後手不會再起任何作用。無涯雖然當時不知其中的具體意思，但也並沒有多做考慮。
無涯來不及再多想什麼，迅速席地而坐，感受著從火靈珠之中傳出來的印記，“深觀原始，自本無生，元氣強者為地，元氣軟者為水，元氣暖者為火，元氣動者為風，四者合一，神識即生。上明能覺，止欲空心，還神本無，神依四立。大仁為天，小仁為人，蜎飛蚑行蠕動等眾穢之雜形皆由行受身，厥形萬端。識與元氣微妙難觀，形無系發，熟能獲把，然其釋故稟新，終始無窮矣。”......“識神微妙，往來無診，陰往默至，出入無間，莫睹其形。”
火靈珠之中的印記前面一部分主要記載了“神識”的產生過程，就像總綱一樣，晦澀難懂。過了數個時辰，無涯終於緩緩睜開眼睛。對於神識功法，無涯還是一知半解，但想到趙真人曾經透過神識避過所有人和他在戰場溝通、控制火靈珠、斬斷左天與雷靈珠的聯絡等手段，而趙真人所修煉神識神通顯然也只是該功法的初級狀態，無涯便知道神識修成之威力絕對要遠超過假神通，且有可能修成真正的仙人神通，故無涯不急不躁，慢慢記憶，細細思索。
“置之死地而後生，原來如此。對於凡人來說，只有經歷過生死，才能在生死一線中透過求生本能催發的強大精神力量觸發火靈珠的印記，獲得關於神識的修煉之法。”雖然當時並未理解趙真人的留言，但如今陰差陽錯，無涯終於明白了趙真人的意思。只是如今來看，趙真人所謂的後手竟然不是報復，而是附條件的給予，即只有當無涯完成除掉洪英宗的承諾時，才能取得透過火靈珠獲得神識修煉的方法。
知曉趙真人自始至終也沒有安排什麼對他不利的事情，這讓無涯一時間百感交集。“世有伯樂然後有千里馬，千里馬常有而伯樂不常有”，雷靈珠和火靈珠讓無涯練得假神通，已在人間無敵，如今得到神識修煉之法，也真正窺見了仙人修真之門。而這一切，均來自於趙真人的一念之間，兩人雖無師徒之名，卻已有了傳道之實。
無涯將火靈珠之中的神識修煉功法全部記住之後，長出了一口氣，緩過神來。看到紅色的香爐已經恢復原狀，蓋子重新蓋在香爐之上。無涯才剛吃了教訓，所以不敢再貿然直接開啟香爐蓋子，只能將香爐先收起來，想著後面再慢慢研究。