蘇離微笑著看著被點燃的戰士們，他們士氣如虹，軍心高漲。在首戰告捷之後，對接下來的與老賈斯帕決戰勢必更有信心。
片刻後，他轉身走向正在擦拭戰錘上汙穢的俄爾施泰因。
“打得漂亮，元帥。”蘇離由衷讚道，“正面擊潰夜遊屍先鋒，挫敵鋒銳，此戰首功非你莫屬。”
俄爾施泰因咧嘴一笑，雖然臉色還有些蒼白，但精神振奮：“幸不辱命，領主大人。多虧了您的神術支援，還有綠龍閣下和矮人兄弟們的及時火力，以及…那關鍵的一炮。”
他指了指遠處那堆運屍車的巨大殘骸。
蘇離點點頭，目光銳利的看向怪物潮水般褪去的方向，考慮了片刻，問道：“你覺得老賈斯帕現在在想什麼？”
俄爾施泰因思索了一下，看著遍地殘骸的戰場，心情不錯，笑著說道：“我猜老賈斯帕現在應該很懵或者很自鳴得意。”
蘇離眉頭一挑：“那他還真是很矛盾啊。”
“先不管他了，我們的斬獲和戰果怎麼樣？”
提起這個，俄爾施泰因當即精神一振，說道：“最大的戰果毫無疑問是士氣上的。這一戰我們一舉擊潰了數以千計的亡靈怪物，並且自身的損失微乎其微，這徹底證明了我們的強大實力。戰前對老賈斯帕這位傳奇級巫師的恐懼被一掃而空！將士們都戰意高昂，求戰心切。”
“畢竟繳獲的物資實在是太豐厚了。這和我們的老對手混沌留下的那些被汙染、需要費大力氣淨化的垃圾完全不同。這些夜遊屍的‘殘骸’，價值相當可觀。”
“想必您還記得，很多夜遊屍都是老賈斯帕的隊伍從一個個據點裡收集的屍體殘骸，遠遠不同於那些吸血鬼伯爵用黑魔法凝聚的怪物。”
“所以爆落的戰利品極其的豐厚。最主要的毫無疑問是裝備了。”
說到這個俄爾施泰因的聲音都提高了不少：“老賈斯帕那幫‘夜遊屍’團隊四處收集屍體，其中不少生前是傭兵、冒險者，甚至是某些小領主計程車兵！他們被複活時，身上的武器盔甲可不會跟著一起腐朽消失。現在那些亡靈灰飛煙滅了，留下的可是實打實的、還能用的鐵傢伙！”
他指向戰場後方，那裡有士兵正在成堆地搬運、整理繳獲。“您看那邊！完好的鎖子甲、半身甲、頭盔，雖然有些鏽蝕和凹痕，但回爐重鑄或者直接修補一下，就能武裝不少士兵。刀劍、斧頭、長矛更是堆積如山。特別是那些骷髏戰士留下的武器，雖然樣式老舊，但大多是用正經鋼鐵打造的，甚至比很多新徵召兵手裡的農具強太多了！矮人兄弟們已經在嚷嚷著要開爐了。”
俄爾施泰因頓了頓，從腰間的皮囊裡小心翼翼地掏出一個用厚絨布包裹的小物件。他解開布包，露出一枚造型古樸的護符。
“另外，清理那些被綠龍閣下毒息和森林魔法摧毀的屍巫區域時，我們在一具特別高大、穿著殘破法師袍的骸骨灰燼裡找到了這個。”他將護符遞給蘇離。
這枚護符呈暗沉的銀灰色，主體是一塊被打磨光滑、邊緣鑲嵌著秘銀的深灰色寶石碎片。寶石內部彷彿有極其微弱的、冰冷的灰色霧氣在緩慢流轉。寶石被固定在一塊經過處理的、質地堅韌的黑色縛靈布上，縛靈布上蝕刻著細密的、不斷迴圈的防禦性符文。整個護符散發著一種陰冷卻穩固的氣息。
“法師團的格隆達爾大師初步鑑定過了，”俄爾施泰因的聲音帶著一絲興奮，“這東西很不一般。它叫‘魂石壁壘護符。是一枚稀世級的戒指。”
“它的核心是那塊高濃度的寶石碎片，外層是經過特殊處理的縛靈布，上面的符文能將兩者力量結合並引導。效果很實用，也很有針對性——專門對抗亡靈的精神侵蝕和負能量衝擊。”
“戴上它的人，”俄爾施泰因解釋道，“能感受到一層無形的、冰冷的屏障籠罩在精神外圍。這層屏障能有效削弱亡靈常見的恐懼靈光、精神尖嘯、負能量吸取這類攻擊。格隆達爾大師說，對於中低階的亡靈法術和精神衝擊，它幾乎能完全免疫；就算是高階亡靈巫師的強力詛咒或精神控制，這護符也能大大削弱其效果，給佩戴者爭取反應時間。而且，它本身蘊含的穩固能量，似乎對物理性的負能量衝擊（比如某些亡靈吐息）也有一定的偏斜效果。”
蘇離接過護符，入手冰涼，但那股陰冷中帶著奇異的穩固感卻是能清晰地感受到。這護符的工藝不算精美，甚至有些粗糲，顯然是實用主義的產物，但其中蘊含的防護力量卻非常實在。
“稀世級的戒指？好東西啊！”蘇離掂量了一下，這種級別的戒指，領地也沒有幾枚啊。在對抗亡靈的戰鬥中價值巨大，尤其是在面對老賈斯帕這種級別的亡靈巫師時。“看來老賈斯帕手下的屍巫，也有點壓箱底的存貨。這東西先收好，或許在決戰時能派上大用場。”
他將護符遞還給俄爾施泰因。“繼續清理戰場，所有有價值的戰利品，尤其是這類附魔物品，全部登記造冊。各種護符、附魔道具優先配發給部隊和法師、牧師進行補充和強化。這些繳獲，就是我們下一戰的本錢。”
俄爾施泰因鄭重地收起護符：“明白，領主大人。老賈斯帕的‘慷慨’，我們會好好利用的。希望他能再來跟我們打一場，畢竟他是強大的傳奇，擊敗他統帥的部隊，能夠獲得大量的神恩。僅這一戰我們就湧現了1名冠軍騎士、23名精英騎士，還有近百名凡人突破到了見習騎士的序列。”
就在蘇離和俄爾施泰因雄心壯志，鬥志昂揚的時候，距離戰場不遠處，一片森林的陰影裡。
冰冷的負能量如同實質的霧氣，在扭曲的古木根系間緩緩流淌。這裡的光線被近乎扭曲、吞噬，只有偶爾從腐爛枝葉縫隙中透下的慘淡月光，才能勉強勾勒出中央那個枯槁身影的輪廓。
老賈斯帕，傳奇巫妖，夜遊屍的主宰者，此刻正靜靜地懸浮在離地數尺的空中。他枯骨般的手指無意識地捻著一塊由純粹負能量凝結的冰晶，兜帽下的陰影中，兩點幽藍色的靈魂之火劇烈地搖曳、閃爍，如同風暴中的燭光，顯示出其主人內心極不平靜。
他面前懸浮著一面由寒冰與陰影構成的鏡面。鏡中呈現的，正是烏鴉嶺戰場最後的景象——黑森領士兵們山呼海嘯的“榮耀”之聲彷彿穿透了空間，震動著這片死寂的森林；熊熊燃燒的篝火照亮了人類勝利者的臉龐；遍地狼藉的亡靈殘骸，尤其是那輛被矮人火炮撕成碎片的、曾是他重要魔力節點的運屍車殘骸，如同最刺眼的嘲弄。
“嘶……”一聲低沉、飽含無盡怨毒與難以置信的吸氣聲，從巫妖腐朽的喉骨間擠出，如同毒蛇吐信。
沒了？就這麼……沒了？！
那可是他麾下最精銳的四支先鋒之一！由他精心挑選、用強大亡靈法術強化過的墓穴守衛作為中堅；混雜了戰場回收的悍勇殭屍；配備了嗜血天鬼作為突擊尖刀；更有縛靈僧侶駕馭運屍車，提供死亡光環加持和統一指揮！這支部隊，足以輕易碾碎一箇中等人類領地的全部防禦力量！
他派這支前鋒前往烏鴉嶺，固然有試探之意。畢竟，那個蘇離·紫荊花……這個名字在黑松大森林邊緣的商隊和流民口中，已經帶上了太多離奇的色彩。
“先知”、“明日之星”、“黑森領的資訊全知者”、“冠軍騎士製造機”……這些稱號如同瘟疫般在邊境親王領的底層傳播，甚至滲透到了他這亡靈主宰的耳中。一個凡人領主，短短時間內，身邊聚集了如此多的神選騎士？這本身就不尋常！更別提那些關於他彷彿總能“預知”敵人動向的傳聞。
老賈斯帕對此嗤之以鼻過，但又無法完全忽視。他活了太久，見過太多裝神弄鬼之徒，但也深知命運長河中確實存在能窺見未來片段的異數。蘇離的崛起軌跡和麾下力量的膨脹速度，實在快得不像話。派前鋒去烏鴉嶺，正是想試探一下虛實：
如果蘇離真的能“預知”，他應該會提前在烏鴉嶺佈下重兵或巧妙陷阱。前鋒遭遇的抵抗烈度，就是判斷其“預知”範圍和準確性的重要依據。
同時那些神選騎士是貨真價實還是徒有虛名？黑森領的軍隊戰鬥力究竟如何？一場硬碰硬的接觸戰是最好的試金石。
最後無論烏鴉嶺結果如何，這支前鋒的聲勢都會吸引黑森領的注意力，為他派遣的真正“喚醒核心”的主力部隊，從另一條更隱秘、更致命的路徑潛入記憶之谷創造絕佳機會。
然而，他萬萬沒想到，試探的結果會是如此！
這不是遭遇了頑強抵抗，也不是中了埋伏損失慘重……這是全軍覆沒！是如同雞蛋撞石頭般的徹底潰敗！
鏡中畫面顯示的戰鬥細節，讓這位見多識廣的傳奇巫妖都感到一絲寒意：
那精準覆蓋全軍的範圍神術！防禦強化、武器附魔、勇氣提升……效果之強，覆蓋之廣，簡直匪夷所思！這絕非普通神選牧師能做到！那個蘇離，他手中的聖物或者他本身的力量，遠超情報預估！
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