與此同時，永晝帝國的皇宮裡，皇帝查爾斯正在議事廳與幾位心腹大臣商討要事。
鎏金燭臺在長桌中央投下搖曳的光暈，卷宗與地圖鋪滿了整張黑檀木桌。
財政大臣正在稟報邊境軍餉的撥付情況，內務總管則低聲彙報著近期貴族間的異常動向。
查爾斯眉宇間凝著化不開的陰鬱，他們正在籌劃的事情，絕不能走漏半點風聲。
就在這時，議事廳沉重的雕花木門被叩響，不等回應，禁軍統帥雷頓便快步而入，銀甲在燭光下泛著冷冽的光澤。
他徑直走到查爾斯身邊，俯身低語，聲音雖輕，卻在寂靜的廳堂裡讓每個人都豎起了耳朵。
“陛下，教皇親衛求見。”
查爾斯猛地頓住，抬眼看向雷頓，眼中閃過一絲不易察覺的驚疑：“教皇親衛？是那個前幾日剛剛剿滅了血魔會的？”
“正是他。”雷頓的聲音壓得更低，“孤身一人前來，此刻就在宮門外。”
廳內瞬間落針可聞。
幾位大臣交換著眼神，空氣陡然變得粘稠而緊張。
教皇的親衛在這個敏感的時刻突然造訪，是巧合，還是那位深居教皇宮的陛下已經察覺到了什麼？
剿滅血魔會展示的是教廷無可匹敵的武力，此刻前來，是警告，是敲打，還是更深的試探？
無數陰暗的猜測在眾人心中翻湧，彷彿能看到教廷陰影正無聲無息地籠罩而下。
查爾斯沉默了片刻，眼底情緒幾經變幻，最終恢復了平靜，甚至帶上了一絲難以捉摸的意味：“帶他進來。”
雷頓領命而去，議事廳內無人再開口，一種山雨欲來的壓抑感瀰漫開來。
大臣們垂首侍立，心臟卻擂鼓般跳動，暗自揣測著這位神秘親衛的來意，以及他將給皇室與教廷本就微妙的關係帶來何種變數。
腳步聲由遠及近，門再次開啟，一道挺拔的身影逆光走入。
他穿著教廷制式的袍服，卻自有一股淵渟嶽峙的氣度，彷彿他踏入的不是帝國權力的核心，而是自家庭院。
他目光掃過廳內眾人，最後落在主位的查爾斯身上，嘴角微揚，語氣隨意得像是在問候一位老友：
“查爾斯，好久不見。”
一語既出，滿堂皆驚！
幾位老臣猛地抬頭，臉上寫滿了難以置信的驚駭與憤怒。
狂妄！無禮！在這永晝帝國，除了教皇本人，誰敢對皇帝陛下直呼其名而不加敬稱？
這簡直是赤裸裸的褻瀆！財政大臣氣得鬍鬚發抖，當即就要出聲呵斥。
然而，更讓他們目瞪口呆的一幕發生了。
查爾斯非但沒有動怒，反而猛地從座位上站起身，臉上瞬間綻放出真切無比、甚至帶著幾分驚喜的笑容，大步從桌後繞出，迎向來人。
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