“北夢哥，你怎麼知道？”周鼕鼕面露詫異之色。
“這有什麼好驚訝的，任橫秋是現在的天下第一刀，十大高手當中，排名第三。學宮裡，十個人當中有九個人知道，唯一不知道的，就是你。”
蕭北夢拍了拍周鼕鼕的肩膀，笑道：“鼕鼕，你師傅對你的期望很高哩。好好練刀，若是能打敗任橫秋，你至少也是天下第三！
有你這麼一個天下第三的高手做朋友，我以後行走江湖，也有吹牛炫耀的資本。”
“任橫秋是天下第三？”
周鼕鼕面露苦色，道：“北夢哥，我該怎麼辦？我怎麼可能勝得了天下第三嘛！”
蕭北夢抬眼看向了遠方的天空，問道：“鼕鼕，明日的比鬥，你相信我麼？”
“你說你有分寸，有把握，我自然相信你。”周鼕鼕的語氣明顯有些底氣不足。
“你這話說出來，恐怕連自己都不信吧？”蕭北夢微微一笑。
周鼕鼕的臉紅了起來。
“這不怪你，我與軒轅晉的實力相差太大，換做任何人，都不會覺得我有取勝的希望。”
蕭北夢收回了目光，眼神直直地盯著周鼕鼕，嘴角微翹地說道：“鼕鼕，若是隻去做有把握的事情，人生定然會了無生趣。
任橫秋很強不假，但你有無限的可能。
鐵教習的刀雖然沒了霸氣，但他的眼力還在，他看好你，便證明你有打敗任橫秋的希望。
只要有希望，就全力朝著希望奔去。
打敗任橫秋，我相信你一定能做到！”
周鼕鼕感受到蕭北夢的鼓舞，頓時生起了豪氣，把胸膛一拍，道：“北夢哥，我聽你的，不管能不能成，全力朝著希望奔去！”
……
翌日，學宮廣場，人山人海，嘈雜喧鬧。
廣場最中央的位置，被人用木炭畫出了一個圓圈，作為今天比斗的擂臺。
在圓圈之外，圍著裡三圈外三圈的學宮男女。
而且，在廣場周邊的看臺上，還來了不少得閒的教習。和學宮弟子們一樣，他們對今日的這場比鬥，也是頗有興趣。
軒轅晉早早到場，站在廣場中央。
學宮在兩年前收錄了一批弟子之後，便沒有再進行收錄。在學宮當中，他算是新弟子。
雖然進入學宮晚，但他的修煉資質頗為出眾，修為境界在學宮弟子當中，卻已經算是中上等。同時，他又是聖城城主的獨子。
因此，在他的身邊，自然少不了跟班，其中還包括一些學宮師兄。
此際，軒轅晉站在離著圓圈約莫十步遠的地方，被十幾名學宮弟子眾星捧月地圍繞著。
軒轅晉一身月白衣衫，表情風輕雲淡，似乎全然沒有將本次的比鬥放在心上，時不時地轉頭微笑，與身邊的雲水煙交談兩句。
雲水煙巧笑回應，但目光卻時不時地看向了藏書館的方向。
軒轅晉和雲水煙關係密切，這在學宮當中已經不是秘密。
這兩人，一個生得俊俏，一個貌美如花，很是登對。
同時，兩人的家世也同樣顯赫，一個是聖城城主的獨子，一個是天順東河道第一望族雲家的嫡女。
郎才女貌，門當戶對。
於是，學宮當中就有了傳言，聖城要和東河道雲家結成姻親。
不明就裡或者辨不清大局的人，自然相信這番傳言，甚至還幫著推波助瀾地傳播。
但稍稍能看清天下大勢的人都知道，聖城不可能與雲家聯姻。
先不說兩家願不願意，天順皇朝就會第一個不答應。
東河道是天順最富庶的地方，天順皇朝近三分之一的稅賦出自東河道。
而云家在東河道，乃是舉足輕重的存在，東河道官場，幾乎有一半的官員，不是雲家子弟，便是雲家的門生故舊。
故而，雲家的嫡女，不可能嫁到與天順貌似平安相處、暗地裡卻是互相提防的聖城。
雲水煙和軒轅晉走到一起，其中自然是有原因的。
天順皇朝在兩年前，頒佈了一項法令，不再採取統一的稅賦制，要在皇朝各地實施不同的稅率。
對貧困的州縣，要適當降低稅賦；而對於一些富庶的地區，則要提高稅賦。
根據新的法令，稅率最低的州縣，其稅率為二十稅一，而最高的稅賦為十稅二。
東河道最為富庶，十稅二的稅率自然落在了東河道的身上。
雲家身為東河道第一望族，產業遍佈東河道各行各業，新稅率一經實施，每年就得多向朝廷繳納數以億兩計的銀子。
對此，雲家和東河道各大望族自然是不同意的。
法令已經到了東河道兩年多，新稅率卻是遲遲得不到貫徹落實。徵稅的官員換了一批又一批，仍不見效果。
雲水煙也在同時，離開天順武院，進到了學宮，並且還立馬就與軒轅晉走到了一起。
新稅率，是天順皇朝對東河道的試探；雲水煙進入學宮，是東河道對天順皇朝的反擊。
聖朝嘉元之亂，天下大亂，東河道卻是風平浪靜，沒有遭受戰火的洗禮，反倒是其他地方的一些聖朝富戶望族搬遷到了東河道，讓本就富庶的東河道異常的興旺。
聖朝坍塌，天順皇朝建立，東河道更弦易幟，成為了天順的子民。
天順皇朝建立之初，為了穩固江山，對東河道幾乎沒有插手干涉。道上的官員，幾乎都是原班人馬，只是更換了一身衣裳。
如今，天順姬氏皇權穩固，自然就要將手伸向東河道。
雲水煙進入學宮，與軒轅晉走到一起，只不過是天順皇朝和東河道的博弈而已。
時近巳時，約定比斗的時間，馬上就要到來。
“各位師兄師弟、師姐師妹，比鬥馬上就要開始，下注即將結束，抓緊時間。”
有開出盤口的學宮弟子，還在人群當中賣力地宣傳著。
不過，因為高臺上此刻坐著不少的教習，他們只敢偷偷地行事。
這個時候，有一道修長靚麗的身影大踏步地來到了廣場。
“是鳳離師姐！”
“連鳳離師姐都來看比鬥哩！”
……
鳳離在學宮當中，名頭響亮，她一到來，立馬吸引了幾乎全場的目光。
人群自動地分開，給她讓出了一條通道。
鳳離微微點頭，表示感謝，而後緩步走向了黑色的圓圈。
“想不到，一向神龍見首不見尾的鳳離，今天也過來湊熱鬧。”雲水煙抬眼看向鳳離，緩緩出聲。
在學宮當中，流傳著兩張榜單，花榜與戰榜，每張榜單取十人。
花榜，顧名思義，乃是學宮的美女弟子們才能上的榜單。
曾經有膽大包天的學宮弟子，把柳紅夢也排進了花榜，而且還只排在了第九位。結果，第二天一大早，這名吃了熊心豹膽的弟子便低頭垂首地蹲在了廣場上，一蹲就是一個月。
從此，再也沒有弟子敢將教習排進花榜了。
雲水煙，一入學宮，便被排進了花榜，而且還高居第二，壓她一頭的便是鳳離。
鳳離不單是花榜榜首，而且還是戰榜第一。
對於她高居戰榜第一，學宮弟子們是心服口服的，畢竟，九品元修的實力擺在那裡，誰敢不服？