7月份的天氣十分炎熱，這天的傍晚時分，小城布圖雅結束了一天的喧囂，居民們陸續結束了手中的工作，或是匆匆回家吃飯，或是三五一幫在酒館裡開懷暢飲一番用涼水冰鎮的啤酒。
在西邊的城門處，守門的衛兵們不時抬頭看一眼夕陽，盼望著她快點下山好早點關門換崗。
這時他們看到一輛馬車從西邊往布圖雅緩緩駛來，周邊還有數騎的護衛。
平日裡這個時刻罕有進城的人，衛兵們睜大眼睛仔細看著逐漸接近的馬車，慢慢看清了它的全貌，只見上面插著一杆旗幟，上面畫有一條張牙舞爪的飛龍。
衛兵小隊長認出了旗幟上的族徽：“是格萊曼家族的馬車。”
他立刻命令離自己最近計程車兵：“快，騎我的馬去通知安其羅大人，格萊曼家族來人了。”
士兵接到命令後立刻跑進城門內側找馬，一會兒就聽見一陣馬蹄聲逐漸遠去。
小隊長往前攔下馬車，大聲問道：“請問裡面是阿爾達領的哪位大人？”
車伕穩住馬後，車子的門開啟，走下來一位花白鬍子、慈眉善目的老者，他笑著說：“我是阿爾達領的掌璽總管瓦克利·福特男爵，來拜訪你們的領主迦納德伯爵，並送上我家大人的生日宴會請帖。”
小隊長恭敬地說：“原來是男爵大人，讓我陪同您前往領主府吧。”
老福特同意了，踏上馬車，車伕催動馬匹跟著小隊長慢慢駛進城裡。
……
布圖雅領主府的門前，4個人站在那裡迎接福特總管的到來。最前面的是拜爾丁的掌璽總管安其羅子爵，後面依次是艾布特子爵，亞摩斯男爵，布勞男爵。
老福特下車後與他們逐一見禮，眾人寒暄了一番後進入了領主府。
剛進入大廳，領主府的管家麥爾斯便迎了上來：“諸位大人請稍待，晚餐正在準備，還得需要一段時間。”
眾人便在大廳裡坐下等待，老福特說明了來意：“7月20號是保羅·格萊曼伯爵大人的生日，特派我這個掌璽總管前來邀請他的血誓兄弟麥隆·迦納德伯爵前去參加生日宴會。”
四位貴族聽了後都沒有接話，一段時間的沉默後，艾布特子爵，一個看到他的肚子就能聯想到酒桶的中年人，才開口說道：“我們會奉上生日禮物送過去，至於迦納德大人……”
“迦納德大人當然會去！”安其羅總管突然高聲插話，這一個身材削瘦，目露精光的男子。
他沒有理會布勞男爵眼中稍縱即逝的不滿和其他兩人略微不解的目光，繼續說：“想必伯爵大人收到血誓兄弟的邀請一定非常開心！”
福特總管笑吟吟地說：“那是一定的，雖然隔著這麼近，可是兩人都幾年沒見面了吧。”
“唉！”安其羅總管搖頭嘆息了一聲：“幾個月前老格萊曼大人的葬禮，他們本來可以見一面的。不巧迦納德大人當時身體不適，我們為了他的健康，就沒讓他過去，畢竟葬禮上的氣氛不適合病人，只好由我代替伯爵過去一趟。”
福特總管點頭表示理解：“這回他們倒是可以好好地聚一下了。那麼，伯爵大人在哪裡呢？”
“哦，伯爵大人馬上就會過來。”
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