下午時分，大漠正熱，萬里黃沙上，熱浪已然扭曲了空氣，極遠處隱約有黑城之影。
炎炙熱風裹挾黃沙，掃過大漠，兩馬一駱駝在沙原馳騁，於身後留下三行錯雜足跡。
“那就是拜火城？”洛朝煙裹著披風，額前冒汗，抬手擋在眼前，眺望遠處黑城。
“什麼拜火城……那是蜃樓，不過此刻能瞧見蜃樓，證明咱們距離拜火城也不遠。”
孟婆坐在一匹很是神俊的白駱駝上，雖然看著笨重遲鈍，可跑起來竟也不慢，萬金難買，果真不是空話。
幾人離開漠煙驛後，便往拜火城去，尋遠暮與蘇小姐團聚。
洛朝煙自趙無眠懷中探出腦袋，歪頭側眼，打量著孟婆。
孟婆也裹著披風，將自己包的嚴嚴實實，單露出一張極富異域風情的面容與碧綠眼眸，見狀柳眉輕佻，
“怎麼？”
“還不曾介紹……你就是孟婆？”
“是我，你又是誰？看年紀，是趙無眠的暖床丫鬟？”
孟婆微微一笑，打量洛朝煙一眼，這分外年輕又青春靈動的面容，也不知是誰家小姑娘，看著跟鄰家小妹似的，很是喜人。
之前在燕雲，她倒是沒見過。
“丫鬟？”洛朝煙眨眨美目，耐心解釋：
“我可不是他的丫鬟，他在京中有丫鬟的……我平日也在京師，只是事務繁多，很少同他外出遊歷江湖。”
“那你是誰？”
“皇帝。”
“什麼皇帝？”孟婆歪了下臉，稍顯茫然問，顯然想不到能在此地碰見大離天子。
沙沙沙————
話音落下，幾人之間沉默片刻，只有馬匹駱駝奔行的聲響，片刻後孟婆才反應過來，神情忽的一變，拉著韁繩便快步靠近趙無眠。
“你把中原天子帶來西域，想造反啊！？你知不知道這裡是什麼地方？”
趙無眠疑惑看她，“帶來就帶來，你急什麼……你是未明侯還是我是未明侯？”
孟婆支支吾吾，她與趙無眠之間的關係很是彆扭，立場相悖，互為仇敵，說了結盟，也無外乎口頭承諾，可偏偏有番前塵往事，讓他們足以心安理得一路同行。
言語間若沒什麼邊界，倒顯得她與趙無眠關係多麼密切，都可無視身份立場了……
孟婆不好答這話，只能咬著牙小聲問：“這大離天子不會武功，若出事了怎麼辦？”
“誰能在我面前傷她？”
洛朝煙則嘻嘻一笑，“我們二月份才剛成親，實在不願分開……”
孟婆稍顯不滿的表情猝然一僵，她愣了一會兒，而後才歪頭看向趙無眠，稍顯出神問：“你成親了？”
望著她的表情，趙無眠還以為自己好似成了什麼拋妻棄女的陳世美，彷佛孟婆與他早有一番地下情緣……
季紫淮此前與孟婆同行數日，相對熟絡，策馬靠近，好奇問：
“我們的親事在中原鬧得沸沸揚揚，孟婆在西域不知？”
孟婆語氣依舊有些沒反應過來似的呆愣，小聲道：
“本座這段時日在西域深處尋覓溫無爭，倒是沒如何打探外界訊息……”
話音落下，她又收回視線，自顧望著前方，好似趙無眠成親之事於她而言無外乎一件隨處可見的江湖小事。
洛朝煙與自己師父對視一眼，敏銳察覺到孟婆與趙無眠或許還沒什麼密切關係，可這小心思嘛……肯定還是有一些的。
趙無眠也不好在自己兩位夫人面前與這西域妖女調情閒聊，也沒多說什麼，單同孟婆聊著去拜火城的事宜。
“來前我查過輿圖，拜火城相距漠煙驛也有近百里，在大漠中，千里馬也難以放開了跑，一不留神蹄子就得陷進去，跑得不快，咱們先尋個鎮子休整一晚，你可知……”
趙無眠說著，便想起什麼，好奇看向孟婆座下那匹好看的白駱駝，“這駱駝就是你要送我的？”
“送駱駝？誰說的？”孟婆疑惑看他，“本座何時說過要送你駱駝？”
？那剛剛在漠煙驛，你怎麼對小二說那番話。
洛朝煙與季紫淮又對視一眼，小眼神交流，後面上都帶上一絲莫名笑意。
忽然間，洛朝煙驚呼一聲，嬌軀失了重心，向側栽倒，卻是跨下白馬長嘶一聲，沙土鬆軟，一蹄子踩空，四蹄如彈琵琶般左右倒騰，卻難以維持平衡。
趙無眠眼疾手快翻身下馬，一手摟住洛朝煙，一手舉重若輕撐起馬，柔和氣勁傳出，很快得化險為夷。
只是在鬆軟沙地，趙無眠足下也沒什麼著力點，長靴陷進沙漠，足底灌了些沙。
洛朝煙趴在相公懷中，好歹也是大離天子，自有氣度，倒是不怕，只是側眼看來，柳眉輕蹙，
“深入西域腹地，地勢也愈發陡峭了些……也該換匹坐騎了。”
“沒必要那麼麻煩，西域有帶防滑紋的大漠蹄鐵……待去鎮上就能配。”
孟婆思考少許，拍拍自己的駱駝鞍背，“坐這兒來，負重輕些，馬兒才不容易失衡……”
洛朝煙與季紫淮並未牴觸，爬上駱駝，趙無眠則牽著兩馬匹，在沿著沙脊前行。
哪怕如此，馬匹也時不時踩空，需要他在一旁扶著。
只是駱駝背上一共就這麼大點地兒，季紫淮這先天萬毒體也不可隨意亂碰，緊貼著容易中毒，孟婆武功更高，於是翻身下來，與趙無眠一前一後牽著馬匹駱駝，緩步前行。
以他們的武功，在沙漠步行，也不怕沒體力。
兩人彼此交談，“附近有什麼鎮子能供咱們歇腳？”
“本座憑什麼要告訴你？”孟婆的態度對趙無眠愈發惡劣。
“？”
趙無眠無奈看她，“那不同我一塊行動，你還想回聖教不成？”
談及此事，孟婆不免神情微變，“方才在客棧，我同你的關係可是密切了些，你我相見，本該大打出手的……這事兒若被傳去聖教……”
“傳不進去的。”
“為何？”
“羊舌叢雲既然不曾對你出刀，就證明他已知道我同你是一夥的，既然如此，為了救出兄長，他自該配合我等，殺人滅口，以防你的身份暴露……”
趙無眠牽著馬兒，抬手自馬鞍袋裡取出水囊，往嘴裡灌了口，長舒一口氣，
“漠煙驛那些人，我大都在偵緝司的通緝案冊見過，死不足惜。”
“那羊舌叢雲若不隨你意呢？”
“不隨便不隨唄，申屠不罪活不過這月，你暴露也好，不暴露也罷，既然我來了西域，那你肯定不會有事……”
孟婆側眼看他，這話說的，的確讓人安心……幾秒後孟婆反應過來，冷哼一聲。
“誰和你是一夥的，未明侯別往自己臉上貼金。”
趙無眠笑了笑，將水囊塞進馬鞍袋，“不是一夥的，那你怎麼不對我出手？”
“打不過，有什麼辦法？小女子現在是被侯爺挾持啦~”
孟婆將雙手背在身後，彎腰，側眼望著趙無眠，含笑說道，姿態宛若被捆綁，語氣卻很是軟糯。
彷彿趙無眠哪怕真把她當俘虜對待，喝孟婆湯，她似乎也不會反抗……
洛朝煙與季紫淮默默望著走在下面打情罵俏的兩人。
“相公。”洛朝煙忽的出聲。
“嗯？”趙無眠回眸看來。
洛朝煙頓了一會兒，而後才道：“我也想喝水。”
趙無眠遞來水袋。
孟婆聽得‘相公’二字，不免撇撇朱唇。
趙無眠與孟婆雖是步行，但身為武魁，腳程不慢，趕在入夜前便抵達拜火城周邊一座小鎮，臨時休整。
到了西域腹地，靠近聖教範圍，治安相比黃沙驛，倒是相對好些……雖然當街殺人並不少見，但至少聖教教眾被殺得少了。
聖教在此地還是能說得上話，管得了事兒的。
孟婆身為西域地頭蛇，哪裡不受聖教監管，哪兒的鐵匠手藝最好，心知肚明，領著趙無眠等人尋了鐵匠為馬兒修上馬蹄鐵後，才包下一處院子休整。
“客棧，酒鋪，茶樓，都是聖教分舵，殺了他們，申屠不罪定然起疑，不殺也有麻煩。”
孟婆將駱駝拴在牆後，向幾人囑託道：
“所以今晚你們別外出，有什麼需要就告訴我，西域乾旱數月，極為缺水，院中也沒井，我先去買一些回來……”
孟婆離開院子，沒走幾步，又聽院中洛朝煙輕聲問：
“你倒是很信這小胡女嘛，若此刻她尋申屠不罪，烏達木暗中包圍，你未必能及時發現吧？”
孟婆腳步一頓，腮幫子鼓起，稍顯惱火，本身作為妖女也是個暴脾氣，當即就想轉身說‘老孃不伺候了’之類話。
緊接著又聽趙無眠道：“當初你在晉地，不也信我？”
“我知道你不會害我呀。”
“所以我也知道她不會害我們……”
幾人交談聲又漸漸輕下，走進房屋，關上門窗。
孟婆又眨眼笑嘻嘻，輕快離去。
季紫淮聽了聽院牆外的腳步聲，回眸無奈看向洛朝煙。
自己徒兒這皇帝當的……心思全用來幫趙無眠泡姑娘了。
當初在晉地，就幫著撮合趙無眠與觀雲舒，如今來了西域，又開始撮合孟婆與他……季紫淮覺得自己徒兒多半沾點什麼奇怪癖好。
難怪能和蕭遠暮一塊迭高高……
洛朝煙可沒季紫淮想象得這麼誇張，如今幫幫忙，純粹是看出孟婆與趙無眠的曖昧關係。
自己作為大婦，自然該有氣度……雖然院中姑娘大都覺得自己才是大婦。
待孟婆架著駱駝車，運了一車水駛進院內時，天色已徹底昏暗，銀月高懸，氣溫由熱轉涼，讓洛朝煙又多披了層衣物。
她提著水桶，去了灶房生火燒飯，讓孟婆不免高看幾眼。
堂堂大離天子，竟還會幹這些火房廚子乾的雜活……這個皇帝，與她想象中倒是有許多不同。
燒了些菜，只差饢餅，放灶臺燒一陣便可，於是洛朝煙又卸下圍裙，讓季紫淮在灶房看著，以防燒糊。
自己則手腳麻利來了屋內，打了盆水，對趙無眠命令道：
“脫鞋。”
“幹嘛？”
“你今天靴子裡不是進了許多沙子？我給你洗洗腳。”
孟婆站在屋外，望著窗紙上的燭火幽幽，人影相依，聞聽此言，柳眉又是一挑。
大離女帝彎腰細心為自己相公洗了腳，又重新打了盆水，兩人坐在一塊，一起泡腳，彼此玩鬧打趣。
孟婆忽覺有些侷促，一個人來至院中，提著草料喂駱駝，暗道趙無眠與那小皇帝果真是夫婦倆兒，她在一旁，是如此的格格不入。
但她與趙無眠本來就沒什麼關係啊，格格不入就格格不入……
孟婆在心底胡思亂想間，又瞧洛朝煙洗了腳兒，將水倒掉，轉而去了灶房，麻利端出幾盤菜，朝她探頭道：
“吃飯啦。”
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