蒼茫的戈壁灘，如同一塊被遺忘的畫布，在天地間鋪展開無盡的枯黃與赭紅。蘇辰駕駛著經過特殊改裝的黑色越野車，如同一隻孤獨的甲蟲，在這片廣袤無垠的荒原上疾馳。車輪捲起的沙塵，在身後拉出長長的尾跡，很快便被呼嘯的西北風吹散，了無痕跡。
李如雪坐在副駕駛座上，手中緊緊握著一個軍用水壺。車窗外，是單調得令人絕望的景色，除了偶爾出現的幾叢頑強的駱駝刺，便只有起伏不定的沙丘和被風化的嶙峋怪石。即便是正午，天空也呈現出一種奇異的灰黃色，太陽彷彿被一層厚厚的沙塵遮蔽，投下的光線也失去了往日的熾熱，只剩下一種令人煩躁的悶熱。
他們已經連續行駛了兩天兩夜，從繁華的京海市一路向西，穿越了數個省份，才終於抵達了這片被稱為“生命禁區”的崑崙墟外圍。
“蘇辰，我們……快到了嗎？”李如雪的聲音帶著一絲不易察覺的疲憊。這幾日的長途跋涉，加上對未知環境的隱憂，讓她精神始終緊繃著。
蘇辰目視前方，沉穩地操控著方向盤，同時分出一縷神識關注著懷中星軌玄樞的動靜。那枚修復大半的星盤，此刻正散發著微弱而穩定的幽光，其上那道指向藍星特定區域的光點，隨著他們的靠近，變得愈發明亮，也愈發清晰地指向了前方那片被當地人稱為“風蝕魔鬼城”的無人區。
“按照星軌玄樞的指引，我們已經進入了魔鬼城的外圍區域。”蘇辰聲音平靜，帶著一種令人心安的力量，“真正的考驗，才剛剛開始。打起精神，這裡隨時都可能出現意想不到的狀況。”
李如雪深吸一口氣，點了點頭，努力將心中的不安壓下。她知道，蘇辰既然決定前來，必然有他的道理和把握。她要做的，就是無條件地信任他，不給他添亂。
越野車繼續向著魔鬼城的腹地駛去。地勢變得越來越複雜，平坦的戈壁漸漸被無數奇形怪狀的風蝕巖柱所取代。這些巖柱，有的像昂首問天的巨人，有的像蓄勢待發的猛獸，有的則像猙獰的鬼怪，在昏黃的天光下投下扭曲的陰影，構成了一幅光怪陸離、令人不寒而慄的畫卷。
“嗚——嗚——”
狂風從巖柱間的縫隙中呼嘯而過，發出如同鬼哭狼嚎般的淒厲聲響，時而高亢，時而低沉，彷彿有無數冤魂在這片絕地中哭泣、咆哮。這便是“魔鬼城”得名的由來。
“這裡的風……好邪門。”李如雪下意識地裹緊了身上的衝鋒衣，即便車窗緊閉，那詭異的風聲依舊如同魔音般鑽入耳中，讓她感覺頭皮發麻。
蘇辰眼神微凝，他能感覺到，這風中不僅僅是單純的氣流，似乎還夾雜著一絲若有若無的、極其微弱的陰煞之氣，以及某種……混亂而暴戾的精神念力殘留。雖然遠不如鎖龍澗那般濃郁，但長久置身其中，普通人的心神必然會受到影響，產生幻覺，甚至發狂。
“這裡的地磁場似乎有些異常，風聲會放大負面情緒。”蘇辰解釋道，“凝神靜氣，不要被外界干擾。”他說著，不動聲色地渡過一絲精純的修羅真氣給李如雪，助她穩定心神。
李如雪只覺得一股清涼之意流遍全身，先前那股煩躁不安的感覺頓時消散了不少。
車輛在一片相對開闊的巖柱群中停下。蘇辰熄了火，拿出地圖和星軌玄樞仔細比對。
“星軌玄樞指引的核心區域，應該就在這片岩柱群的深處，大約還有三十公里。”蘇辰指著地圖上的一點說道，“不過，從這裡開始，車輛恐怕很難再深入了，地勢太過複雜，而且……”他抬頭看了一眼天空，那昏黃的天色似乎變得更加濃重，“天氣似乎也要變了。”
話音剛落，原本只是呼嘯的狂風驟然加劇！漫天沙塵被捲起，遮天蔽日，能見度迅速下降到不足十米！天空徹底變成了土黃色，彷彿整個世界都被這狂暴的沙塵暴所吞噬！
“沙塵暴！”李如雪驚呼一聲，臉色瞬間變得蒼白。她雖然在新聞中見過沙塵暴的報道，但親身經歷這等天地之威，還是第一次，那種渺小的無力感瞬間將她淹沒。
“別慌！”蘇辰沉喝一聲，迅速將車窗車門檢查一遍，確保完全封閉。他將越野車儘量駛到一處背風的巨大巖柱下方，試圖抵禦一部分風沙的衝擊。
“噼裡啪啦！”
豆大的沙礫混合著碎石，如同雨點般狠狠砸在車窗和車身上，發出令人心悸的密集聲響。車身在狂風中劇烈搖晃，彷彿隨時都可能被掀翻。車內，光線迅速暗了下來，只能依靠應急燈照明。
李如雪緊緊抓著安全扶手，身體因恐懼而微微顫抖。
蘇辰卻依舊鎮定，他閉上雙眼，強大的神識小心翼翼地散發出去，感知著周圍的環境變化。這沙塵暴來得太過突然，也太過猛烈，其中蘊含的混亂能量，甚至對他的神識都造成了一定的干擾。
“這沙塵暴……有些不對勁。”蘇辰眉頭微蹙，他感覺到，這不僅僅是自然現象，其中似乎還夾雜著一絲……人為或者說非自然力量的引導。
時間一分一秒地過去，沙塵暴絲毫沒有減弱的跡象，反而愈演愈烈。越野車如同驚濤駭浪中的一葉扁舟，隨時都有傾覆的危險。
“蘇辰，我們……我們會不會被埋在這裡？”李如雪聲音帶著哭腔，她從未經歷過如此恐怖的絕境。
蘇辰睜開眼，握住她冰涼的手，沉聲道：“相信我，我們不會有事。”他眼中閃過一絲厲色，若這沙塵暴真是人為，他絕不輕饒！
就在這時，他神識一動，突然捕捉到在狂風沙暴之中，距離他們約莫五百米外的一處巖壁下方，似乎有一閃而逝的微弱光芒，以及……一絲極其隱晦的生命氣息！