她攥了攥它的手指。熱意順著小臂逐漸攀上軀幹。
她不再冷了。
‘我想像你一樣跳得好，跳得優雅，跳得完美…’凱特在心裡嘀咕。
這時，她也終於意識到，自己或許遇上了一個‘機會’——某種一般人一生都無法遇上的機會。
巧的是，她最擅長抓住機會了。
恐懼？
她沒什麼可失去的了。
“我想跳得舉世聞名！”
“我想成為舞臺上最受關注的！”
“我要擁有令人驚歎的技巧！歎為觀止的舞姿！完美無瑕的歌喉！”
“我要追求它！”
“我要人們提起我，就提起藝術！”
她惡狠狠盯著那張面具，似乎想用‘奢望’嚇退它。
雷聲轟鳴。
…………
……
“一週的時間足夠讓人脫胎換骨嗎？諸位，我建議你們學學凱特·帕塞蒂小姐。”
不同往常，今日的舞室裡，唯有一人立在中心。
昂著天鵝般脖頸，隨浮蕩琴聲緩緩起舞的女人。
凱特·帕塞蒂。
“看看吧！也許是恩者垂憐！看看她的技巧和姿態，我都不願提眼神——這些對伱們來說或許還太遠。”
立於人群視線中的女人享受著那些嫉妒、諂媚、羨慕的眼神。
她的感官變得異常敏銳，甚至能聽見周圍人一聲聲加重而急促的呼吸。
他們苟延殘喘，而自己，已經踏上了一條花團錦簇的大路。
她成功了。
兩天後，她被帕雷特·斯潘塞推薦給了他曾經的學生。
和她一同順利拿到最終篩選名額的人，還有那位麻臉的佩頓小姐。
這位舞蹈、歌喉、容貌、身材都稱不上出挑的女孩，有一位給貴族女兒當私人教師的母親，一位當地縣政府的高階辦事員父親。
這個名額，不是靠她自己得來的。
凱特·帕塞蒂不無惡意的想著，在心底暗暗詛咒她無法透過最終考核。
說回眼前。
在抵達阿萊莎女士宅邸後，她要在這裡進行為期半個月的訓練，之後，接受歌舞劇團「恩者的黛絲莉」的考核——透過後，將成為它們中的一員，並在當年年底，有幸到科文特花園——花園劇院登臺表演。
她希望自己能成功。
不過，和帕雷特老師的學生：時下最當紅的歌舞劇女星阿萊莎女士的見面，並不怎麼愉快。
她在會客廳面見了凱特。
凱特也見著了這位帕雷特先生所說的，他‘最出色’的學生。
一頭垂墜的白金長髮，纖瘦高挑的女人。
在她被僕人領來時，阿萊莎女士正在客廳喝茶，午後的日光和長髮融為一體，像流過肩膀的白金色溪流。
凱特認為自己站在她面前，就像黯淡的燭火與璀璨的太陽。
她美極了。
同時也…
刻薄極了。
她只瞥了眼侷促不安的客人，放下茶杯，餐布在指尖反覆擦了又擦。
“你給了斯潘塞那老東西多少錢。”
帕雷特·斯潘塞。
凱蒂老師的名字。
這句話完全擊碎了凱特·帕塞蒂的幻想：幻想中那位最出名、最優秀的歌劇演員應當的樣子。
“說說看，你給了他多少錢，帕塞蒂小姐。我的那位老師可不是什麼人都會推薦的——不餵飽，他寧可讓你等到四十歲才出名。”
凱特低聲反駁，支支吾吾說帕雷特·斯潘塞老師並不是那樣的人。
可她又想到那個滿臉麻點的、跳得醜陋卻被選中的佩頓，話音變遲疑了。
“至少我是憑實力來到您面前的。”
“我十七歲的時候也和你一樣認為萬事都可以憑實力。”對此，阿萊莎小姐沒有絲毫不滿，翹起腿，託著腮觀察她，“憑實力？那麼，讓我瞧瞧，你有什麼實力吧。”
。