女人一愣：“抱歉？”“我說，”羅蘭輕輕提起手杖，敦在地毯上：“我需要五十鎊，夫人。您不會不清楚，讓一個人閉嘴，就得想辦法拿東西填滿他的嘴。”
凱特·帕塞蒂臉色變得好看不少。
那條繃直的、從沒放鬆過的唇線開始向上翹起。她放鬆下來了。
看羅蘭的眼神，就好像在看另一個自己。
“你的胃口真不錯…‘填滿他的嘴’，順便，我喜歡這句話。”
“我最近確實胖了點？”羅蘭摸摸自己的臉蛋，沒聽出女人話裡的顏色：“您覺得我的提議怎麼樣？”
帕塞蒂沒說別的，起身往櫃子方向去。
約莫十分鐘。
一張約莫巴掌大小的硬質卡片被放在了羅蘭面前。
上面壓著字。
有日期，有錢數。
這是一張存單。
“帕羅耶梅德銀行的不記名存單。”帕塞蒂強調了一下銀行的名稱，生怕羅蘭不瞭解這個大名鼎鼎的地方。
她用指甲點了點存單，敲擊聲透過紙背，桌面發出‘噠噠’聲：“裡面有一百鎊，在任何有帕羅耶梅德的地方都能支取——我可不敢欺騙一位執行官。”
“現在，‘您’滿意了嗎？柯林斯，‘先生’？”
羅蘭抬手向前，卻發現對方用兩根手指死死壓住了存單。
“一百鎊就夠了嗎？”
凱特·帕塞蒂神色忽然變得詭異，細聲細氣，“只是個年景好些的高階辦事員一年半載的酬勞，或者…我丈夫半個月、甚至一個禮拜的收入而已。”
羅蘭詫異：“您竟然有丈夫。”
「你嘴有毒吧羅蘭。」
“你知道我的意思。一個女人是很難結交到教會里或其他行業大人物的…我是說在正事上，先生。”
女人不以為意，把散落的一縷頭髮別到耳後，挺了挺胸脯，展現出自己玲瓏的曲線，補充道：“特別是我這樣的…”
羅蘭搖頭：“我不是什麼大人物。”
凱特·帕塞蒂不罷休：“您的行為可挺像了。”
“夫人，您想讓我做什麼呢？”
女人雙手分開，撐在桌子上，朝著羅蘭探身——很顯然這種具有壓迫力的、帶有明確性別意味的動作絕非無師自通。
她定然是從誰身上學的。
還像模像樣。
“友誼，”她刻意壓著嗓子，粗聲粗氣：“我想要您的友誼。您應該清楚，我的‘小秘密’可不值這麼多錢。”
這句也學的很像。
羅蘭反問：“我握著您的秘密，我們之間還會有友誼？”
她不等羅蘭說完，向前的姿態幾乎要趴在桌子上了。
她捉住羅蘭的一隻手，把他往自己的方向扯了扯，從唇縫裡呵出熱氣：“不止是握著秘密，先生。您想握點別的也可以…”
羅蘭：？帕塞蒂調整長裙，施施然坐了回去。
“菲利普·錢德森有十幾條貨船。這年頭，出海意味什麼，您不會不清楚吧？”
帕塞蒂面頰泛紅，笑容燦爛，“您和我交朋友，絕對是極好極佳的事。我有能力幫助您，在金錢方面資助您，在人脈方面替您說話——甚至您想要什麼稀罕物我都能為您找來。”
“除了我的性別不好之外…但我又有個相當不錯的名聲，在西曼利斯。”
羅蘭沉吟不語。
「答應她，羅蘭。」-扳手？
「答應她。」-你以為她會讓我做什麼？「這女人是個聰明人，聽我的，我可是有著蘇月智慧的…那什麼。」-我更好奇的是，‘那什麼’究竟是什麼。-我們之間有秘密了，扳手。-真令人傷心。
「你剛才遮蔽了我幾秒鐘，現在說我們之間有秘密了？」-帕塞蒂夫人突然靠過來…-我擔心她嚇著你。
「你，最，好，是。」
羅蘭的沉默在帕塞蒂眼中意味著拒絕。
就和近年來她遇上的許多男人一模一樣。
她越來越失望。
也越來越憤怒。
“您也覺得我是個女人，所以不配和您談論這些‘事業’上的事兒？真是可笑，我竟然還覺得您與眾不同——那麼，您是不是也該收好這一百鎊，離開我的房間？”
。