彭城牧府後園，薰風拂柳，暖閣內香霧繚繞。
袁術半倚在鋪著狐裘的軟榻上，指尖正逗弄著身側美婦鬢邊的珠花，錦袍半解，眉眼間盡是慵懶。
自拿下徐州五郡，他便在彭城暫居牧府，雖未敢稱帝，卻早已擺起了一方諸侯的排場，府中歌姬舞女、珍饈美酒從不間斷，連日來被戰事繃緊的神經，正藉著這溫柔鄉慢慢鬆弛。
而面前這美婦，正是徐州牧董承的妾室。
“州牧，您瞧這新得的南海珠，襯不襯妾身？”美婦嬌聲軟語，抬手將耳墜湊到袁術眼前，指尖劃過他的腕間。
袁術正要開口調笑，閣外卻傳來急促的腳步聲，伴隨著親衛壓抑的呼喊：“主公！幷州急報！長安急報！雙線傳回！”
“什麼事這般聒噪？”袁術眉頭一擰，不耐煩地推開美婦，翻身坐起。但“幷州”“長安”兩個詞入耳，他心頭又猛地一跳——這兩處，正是他連日來最焦灼等待的方向。
“進來！”
親衛掀簾而入，手裡捧著兩卷竹簡，額上還帶著奔襲的汗珠，單膝跪地：“主公！細作從幷州、長安傳回訊息！”
袁術一把抓過竹簡，先拆了北疆那捲，目光掃過幾行字，原本帶著慍怒的臉驟然舒展，隨即咧開嘴低笑。
待拆開長安那捲，看清上面的字，他猛地一拍榻沿，竟放聲大笑起來，笑聲響徹：“哈哈哈！天助我也！天助我也！”
美婦被他嚇了一跳，怯怯地退到一旁。
袁術卻不管她，攥著竹簡起身踱步，臉上已經有些肥的肉因激動微微顫抖：
“周開那廝竟真敢在幷州鬧事！連破三縣？好！好得很！李昭啊李昭，你不是能耐嗎？不是北疆戰神嗎？這下被拖在幷州了吧！看你還怎麼南下！”
他又抖了抖手中的長安竹簡，眼中閃過一絲輕蔑：“還有長安那群老東西！竟派了曹操來討我？就憑他那幾千殘兵？還封了個車騎大將軍？哈哈哈！這是沒人了嗎？”
先前拿下徐州，他雖得意，卻總懸著心，怕李昭提兵南下，怕長安召集諸侯合圍。
如今李昭被北疆亂局絆住，長安只派個曹操來充數，這哪裡是討賊？
分明是給了他放手擴張的機會！
“快！”袁術猛地轉身，對親衛道：“傳我將令！召集李晏、張郃、牛輔、徐榮、李豐所有將領！議事大廳議事！就說……有天大的好訊息！”
“諾！”親衛應聲而去。
袁術將竹簡往榻上一扔，又拽過美婦在她臉上親了口，眼中閃爍著狂熱的光：
“等著瞧！用不了多久，你家老爺便是九五之尊！到時候封你個貴妃做做！”
議事大廳內，甲冑碰撞聲此起彼伏。
李晏一身玄甲未卸，腰間懸著銀槍，剛從城外軍營趕來，額上還帶著薄汗。
張郃、牛輔、徐榮分列兩側，皆是戎裝在身，顯然也得了急召，臉上帶著幾分疑惑。
李豐則來得最快，早已站在廳側，搓著手等著袁術開口。
不多時，袁術大步流星走入大廳，臉上的喜色幾乎要溢位來，剛落座便揚聲道：
“諸位將軍！天大的好訊息！北疆、長安兩處，都傳回了好訊息啊！”
“好訊息？”眾將皆是一愣，隨即眼中泛起亮光。
袁術得意地掃過眾人，先將北疆的訊息拋了出來：
“幷州救活軍餘孽周開，在北疆反了！連破三縣，鬧得沸沸揚揚！李昭那廝被拖在幷州平叛，壓根抽不出身南下！”
“什麼？！”
“李昭被絆住了？”
廳內頓時一片低呼，張郃眼中閃過一絲驚訝。
他久在冀州，深知李昭麾下北疆軍的戰力，竟被個救活軍餘孽拖住？
那這對袁術而言，簡直是天賜良機！
牛輔、徐榮也對視一眼，臉上露出輕鬆之色，此前他們最忌憚的便是李昭。
“還有更好的！”袁術又拍了拍案上的長安竹簡，笑得更得意了，道：
“長安那邊呢？老東西們倒是想討我，可派了誰來？曹操！”
“就那個先前跟著聯軍打醬油的曹孟德！麾下兵馬不過數千，朝廷竟封了他個車騎大將軍，讓他‘承製討賊’！哈哈哈！這是沒人可用了吧！”
“曹操？”李豐先是一愣，隨即撫掌大笑：“主公！這是天助主公啊！曹操那點兵馬，連塞牙縫都不夠！朝廷這是黔驢技窮了！”
“沒錯！”雷薄也粗聲喊道：“就憑他？來多少咱們殺多少！主公如今手握兗、徐二州，兵馬近十萬，怕他個鳥！”
眾將你一言我一語，先前因拿下徐州積攢計程車氣，此刻被這兩則訊息一激，更是沸騰起來，廳內一片熱火朝天。
袁術等眾人喊得差不多了，才抬手壓了壓，目光落在一直沒說話的李晏身上：“李晏將軍，你怎麼看？”
廳內瞬間安靜下來，眾人都看向李晏。
這位連破管承、樊能、張郃的年輕將領，向來看得最透。
李晏上前一步，拱手道：“主公，北疆亂局，武睿侯不能南下，這確是天賜良機。”
他頓了頓，語氣沉穩：“武睿侯麾下大軍戰力最強，本是主公最大的掣肘，如今他被周開絆住，短則三月，長則半年，必難分身。這半年裡，主公可趁機穩固兗、徐二州，再圖擴張，無人能擋。”
“至於長安派曹操來討……”李晏眼中閃過一絲銳光，道：“其實，這未必是壞事。曹操兵馬雖少，卻得了‘車騎大將軍’‘承製討賊’的名分，這意味著什麼？意味著朝廷已徹底與主公撕破臉，再無轉圜餘地。”
“先前主公還需借‘為父報仇’的名義行事，如今朝廷先動手，主公反倒佔了‘被逼而反’的理。往後行事，不必再顧忌長安的臉面，只需豎起‘清君側、誅奸佞’的旗號，便能名正言順地聚兵擴土。這層窗戶紙破了，對主公而言，反倒是鬆了綁。”
一番話聽得眾人連連點頭，連袁術都撫著鬍鬚，眼中閃過讚許：“將軍說得是！本侯先前還怕落個‘僭越’的名聲，如今朝廷先打上門，反倒省了本侯的事！”
他猛地站起身，腰間玉帶因動作繃得緊緊的，眼中閃過一絲狠厲：“說到‘為父報仇’，董承那廝呢？先前不是說他逃去青州了？”
親衛連忙上前：“回主公，細作探得，董承殘部被青州牧孔伷收留，如今就在北海郡！”
“孔伷？”袁術咬牙道：“好個孔伷！本侯沒找他算賬，他反倒敢收留殺父仇人！”
袁術在廳內踱了兩步，猛地轉身，眼中閃爍著狂熱的光：“諸位！董承害我父性命，此仇不共戴天！孔伷收留此賊，便是與本侯為敵！本侯決定——全軍披孝，即刻出兵青州！先殺董承，再取青州！”
“殺董承！取青州！”
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