“坐吧，我可是很少帶人來這裡。”聽到那意味深長的輕哼，洛恩不禁有些忐忑，心中暗自嘀咕。
該不會一口醋能酸到現在吧？
“你想從半神升格為神靈？”
然而，赫斯提亞剛一開口，洛恩就有些詫異地看向了這位在一旁悠然坐下的爐灶女神。
“喂，你那是什麼眼神？我是保護家宅的安寧，又不是隻會做飯！”
感到被小瞧了的赫斯提亞，惱怒磨牙，宣告著自己尊貴的身份。
“好歹我也是奧林匹斯堂堂正正的十二主神，雅典娜那丫頭能教你的東西，難道我就不行嗎？”
“哪能啊！別說雅典娜，連她的那位神王父親惹到您，三天都得餓上九頓！”
洛恩眼見赫斯提亞要發飆，連忙滿臉堆笑地送上恭維。
這還差不多！赫斯提亞聽到這話，心中的悶氣頓時消了不少，臉色漸漸由陰轉晴，輕哼著主動開口。
“關於半神到神靈的升格，有什麼不懂的可以問我。”
說著，赫斯提亞話鋒一轉，找了個光明正大的理由。
“當然，這是看在你剛救下克里特島所有人的份上，我才破例為你解惑答疑。”
“是是是，我一定好好珍惜這個機會。”
對此，洛恩當然是選擇看破不說破，連連點頭附和，順勢藉著這個難得的機會，向這位神王家族中的大姐開口求教。
“那半神，該應該如何升格為神靈？”
“老實說，這並不是一件容易的事……”
談及正題，赫斯提亞頓時一改曾經溫和婉雅的形象，氣質變得嚴肅而認真，細緻地作出回答。
“嚴格來說，這世上的神靈，大概分為兩種：一種是生而為神，祂們因自身或血脈，往往一出生，就繼承著【世界】的某種本質和規則，天然擁有【權能】。可以輕易觸及作為一切起始的【大源】。
一種是後繼成神，祂們是由凡身透過血脈累積、修行提升、創下功勳、收集信仰等等因素，完成自我的蛻變和升格，最終走出屬於的道路，領悟屬於自己的【權能】……”
洛恩一邊認真，一邊暗暗點頭。
其實，說白了，就是自然孕育的神和人為塑造的神。
而這恰恰也符合神話的發展規律。
原始的文化最初崇拜日月星辰、天空大地、風雨雷電等一切來自自然的神秘力量與存在。
但隨著時代的發展和文明的演進，農業、鍛造、戰爭、酒水、婚姻、財富等等有別於自然的神權孕育而生，身為凡身的生命，也會因此擁有一絲上升為神的可能。
當然，新生神權的大頭，依舊會被原初的神靈分走。
比如，奧林匹斯十二主神之所以能戰勝代表自然神性的十二泰坦，就是因為奪得了那些具備社會與文明屬性的新生神權。
最終，如歷史那般，代表前進的文明神性壓過了代表荒蠻的自然神性，成就了奧林匹斯的輝煌。
此時，赫斯提亞頓了頓，目光有些感慨。
“據我所知，生而為神的神靈佔據了神靈中的絕大多數，但實力參差不齊，上限和下限差距極大。
比如太陽神、黎明女神、繆斯女神這些純血的泰坦後裔、俄刻阿諾斯和泰西斯繁衍的三千河流之神、無數的森林和水澤的寧芙，這些都是神靈，可每一階層的水平都有天壤之別。
強者連主神們都為之忌憚，弱者別說被強大的半神欺凌，甚至能淪為魔獸的口糧……
縱然弱者想要變強，往往很難突破血脈的界限。
所以，生而為神是一種幸運，但往往也會限制祂們自身發展的潛力。”
洛恩翻了個白眼，輕哼著打斷了這位既得利益者的凡爾賽。
“得了吧，同樣的問題對於擁有凡身的物種也存在，而且恐怕只會更嚴重。”
爐灶女神聞言，認真想了想，回顧起人間滿地開花的神血子嗣和更多困於生老病死之苦的普通人，無奈地點頭。
“這倒也是，凡身想要突破血脈的限制，點燃神火，踏入半神，就已經是萬難了，相比之下，我們這些生而為神的存在，的確更加幸運。”
“如此說來，凡身想要成神，是一條相當難走的路？”洛恩微微皺眉。
“何止是難走，幾乎很少有人走得通！這一類存在極其稀少，估計滿打滿算都不過超過兩位數。”
赫斯提亞聞言，掰著手指認真重申。
隨即為了避免對面的洛恩喪失信心，她又放緩了語氣，再度安慰。
“不過，一旦凡身突破重重阻礙，成功踏出那一步，成就往往會超出大部分的天生神靈。”
這倒是……
洛恩點了點頭，腦內想起了自己所知的那些後繼成神的案例。
戰力無雙的大力神赫拉克勒斯、能令死者蘇生的醫神阿斯克勒庇俄斯、以及原本歷史中擠進十二主神之列的酒神狄俄尼索斯……
這些由凡身而成神的存在，一旦跨出了那一步，基本都是頂尖的神靈，乃至主神。
而越是憧憬未來，洛恩也是好奇。
“那半神和神靈究竟有什麼不同？”
“不死！”
赫斯提亞鄭重回答，旋即又斟酌著作出補充。
“其實嚴格來說，只是肉體的不死，靈魂依舊脆弱。只要神性不滅，這副作為神性載體的容器，就可以在特定的環境中不斷自我修復。而想要徹底殺死一位神靈，就變得相當複雜和困難，往往需要具備【弒神】特性的武器，或是特殊的手法才能辦到。”
“那主神呢？”
“不朽！”
赫斯提亞下意識回答，並貼心地附上了補充。
“那時候，無論是他們的肉體，還是靈魂都連結著世界的本源，不會輕易衰老，不會輕易死亡，幾乎無懈可擊。”
但隨即，爐灶女神擺了擺手，將話題拉回正軌。
“這些是你以後需要考慮的事情，眼下你只需想想如何完成由半神向神靈的升格。”
“那我要怎麼做？”
“用神火煅燒神性，淬鍊出神格，並在其中銘刻下屬於自己的法則。”
說出方式後，赫斯提亞認真看向面前的洛恩，由衷開口。
“不過，在此之前，我建議你最好先明確自己要走的路。”
短暫的沉默之後，這位爐灶女神抿了抿唇，認真提醒。
“老實說，我覺得戰爭神權雖然強大，但絕大部分已經被雅典娜和阿瑞斯瓜分乾淨了，就算你成功升格，恐怕也只能淪為他們的從神，這可能並不是你的首選。”
洛恩聽出了赫斯提亞言語之中的關心和誠摯，不由皺眉陷入了沉思。
的確，有阿瑞斯和雅典娜在，戰爭神權本就沒剩多少了，再加上奧林匹斯眾神下界為各自的城邦助戰時，又時不時地牛一下戰爭方面相關的神權，這玩意即便剩下，恐怕也只是些殘羹剩飯。
而且，盯著戰爭神權的神靈太多，想撬牆角的風險恐怕也是極大的。
當然，還有最重要的一點。
——選擇有時候比努力更加重要。
如果選了自己並不適合的權柄，進行升格，恐怕就算僥倖成功蛻變為神靈，也很難跨出第二步，成為主神。
更別提，他未來要挑戰的，是那位神王宙斯。
隨著思緒翻湧，有些迷茫的洛恩，站在命運的岔路口上，一時間不知道作何選擇。
“想不通？”
旁邊的赫斯提亞似是注意到了洛恩的茫然，笑眯眯地伸手將他拉起，而後拽著他來到陽臺的邊緣，俯瞰向夜幕下的克諾索斯城。
“赫……”
洛恩心有不解，下意識就想開口詢問緣由。
“噓，別急，時間快到了，認真聽，認真看……”
赫斯提亞當即抬手打斷，聲音嚴肅而低沉，大概是被這種鄭重影響，洛恩乖乖地保持沉默，循著赫斯提亞的視線望去。
沉沉的夜幕下，整座陷入安靜的城市如同睡熟的嬰兒。
而在這昏黑一片的大地上，奧林匹斯獨自身披星光，不滅的聖火在諸神的殿堂靜靜燃燒，昭示著不朽的燦爛與輝煌。
只是——
這種偉岸，距離凡人太過遙遠；這種崇高，空洞而無物；這種強大，也只是為了私慾和野心服務……
他們縱然邁入了不朽與輝煌，但只是宇宙冰冷孤寂的底色，千年、萬年依舊一樣。
就這？
正當洛恩有些失望之際，火紅的朝陽冉冉升起，晨曦的微光刺破夜幕，灑向大地，原本沉浸在黑暗中的城市，彷彿啼哭的嬰兒般，從襁褓中醒來。
縷縷炊煙從民居中升騰而起，空氣中瀰漫著飯食的香氣和孩子們的吵嚷；
出門的攤販支起架子，擺出商品，高聲叫賣呼喊，期待著今天的利潤；城外除草的農夫，吐出嫩芽的一株株葡萄藤，擦著汗水，憧憬著明年的豐收；港口處的長帆颳起，出海的漁民在恢復平靜的漁場中，奮力撒下漁網，渴望著海洋賜予的饋贈……
曾經枯燥死寂的世界，此刻竟已被喧鬧和嘈雜填滿。
“相比於冷冰冰的奧林匹斯，我果然還是比較喜歡這裡的生活……”
赫斯提亞趴在陽臺邊緣，托起光潔的下巴，俯瞰著街上來來往往的行人和鄰居，臉上洋溢著純淨的笑容。
“大概，這也是為什麼，我會選擇守護家宅的神權，成為爐灶女神的原因。”
說話間，一聲嬰兒呱呱墜地的響亮啼哭，從城中的某間產房中傳來。
“生了！隔壁康坦尼俄斯家的小傢伙生了！快快，跟我去看看，說不定能討到幾塊點心！”
赫斯提亞精神一振，當即招呼著洛恩，小跑向樓下，迫不及待想要分享著小生命誕生的喜悅。
一路上，望著一張張相熟的臉，和身邊朝著產房匯聚，洋溢著喜氣的人流，洛恩彷彿被感染般，漸漸揚起唇角。
宇宙的法則宏偉壯觀，諸神的輝煌璀璨奪目，但這些終究不過冰冷的死物，枯燥無用。
而人類的生命脆弱一如蘆葦，卻依然能以對生活的熱忱對抗整個世界的不公和無情，從苦難的黑夜中尋找歡笑的火種。
諸神再強大也不過是命運的奴隸，但真正值得尊重的生命並不該如此！
即使沒有比肩諸神的不朽，沒有窮極真理的堅定，沒有掌握本源的強大，生命也應該是獨一無二的，沒有任何的定數，可以蠻橫地規定生命的方向，抹殺所有的可能。
他是如此，旁人是如此，整個世界都應該是如此。
無論是不被祝福的異數，還是卑微如螻蟻的凡人！如果這份可能，諸神不能給予，那便由我來親自饋贈！以享受生活的歡愉來賦予生命尊嚴，以不分貴賤的愚弄來昭示生命的平等！
哈哈哈哈哈，人類啊，如此短暫，如此脆弱，如此不便之物，卻從未就此烙上死與斷絕的故事，反而承載著諸神求而不得的愛與希望……
始終和這個世界隔著一層膜的外鄉人，暢快淋漓地扯著嘴角，展露出發自內心的笑聲，吐露出由衷的感嘆。
“真是愉快啊，讚美，這喜悅的生命——！”
前行的洛恩，主動拽起了身前的那隻手，在赫斯提亞的歡喜和錯愕中，大笑著在寬闊的路途上，朝著新生奔跑，
。