鐵木丘陵的清晨和傍晚，都會升騰起一片濃郁的灰白霧氣。
儘管這片土地昨夜經歷了一整晚的沙暴肆虐，等到天色漸明的時分，濃白的水汽還是夾雜著灰暗的霧色如期而至。
空氣異常潮溼冰涼，腳下的地面也鬆軟滑膩……這在秋冬旱季的大草原上來說是很少見的情況，只有位於艾森加德西北部的這片廣袤低地丘原才有的特色。
十餘個衣著破舊襤褸，披著髒汙斗篷做傭兵打扮的人，靜悄悄地穿行在低密的鐵木林間，明明天氣已經頗為寒冷，但人人都還打著赤腳邁步前行，腳掌和小腿被灰黑的淤泥沾染得看不出本來的膚色。
“隊長……前面就是汙泥澤，要不要先停下來派兩個人先摸摸情況？”
隊伍領頭的男人留著一把濃密的絡腮鬍子，淺棕色的鬚髮上還掛著些許沾染的露水，他聞言眯了眯眼，低聲點頭道：“先原地休整一會兒，讓兩個機靈點的摸過去看看……”
如果另一隻活躍在附近的反抗軍提供的情報無誤的話，汙泥澤附近應該出現了一支數量並不算多的異族軍隊，似乎只是偶然抵達這裡的哨兵，在周邊盤桓巡視了一陣後，便返回澤地中潛伏休眠起來了。
眼下還活躍在異族侵佔區的艾森加德反抗軍，都早已摸清了這些異族怪物的許多特質……它們被聖瓦倫人稱作來自極北的魔蜥人，全身包裹在異常堅韌的蒙皮甲殼之內，每隔一段時間便需要將自己浸泡在水中休眠，以保證外皮的溼潤柔韌。
這些怪物不能太長時間脫離水源……
這也就意味著，只要能摸清它們的動向，提前埋伏在水源地附近，便有可能成功襲殺對方。
當然，這一切所必須的前提是……參與戰鬥的人類最好能像聖瓦倫人一樣，擁有一支強悍且神奇的魔法武器，這種被稱之為“雷火”的魔法武器。
“雷火”最開始是從鄰國達厄斯邊境流入艾森加德境內的，隨著草原上自發組織的反抗軍隊越來越多，一支反抗軍能否在異族環伺的侵佔區站穩腳跟，和零星魔蜥人周旋抵抗，便完全仰賴他們手中的“雷火”武器數量了。
阿爾瓦聚集的這一支反抗軍，人數雖然尚不過百，但好歹運氣不錯……眼下手中不但掌握著五隻“雷火”武器，更有包括隊長阿爾瓦在內的四名前教廷審判軍武士坐鎮，在鐵木丘陵一帶算是戰力較強的異族反抗勢力之一。
阿爾瓦很清楚，光靠他和三名同樣身為低階血脈武士的同僚，是沒辦法單靠冷兵器與魔蜥人正面抗衡的……這些殺千刀的異族怪物，甚至連教廷神官的攻擊型神術都大半免疫，血脈武士在它們眼中也不過是速度更快、力量更大一些的螻蟻罷了。
但自從擁有了“雷火”之後，這種無聲無息且能從遠處偷襲目標的魔法武器，就成了他們襲殺敵人的最強殺手鐧……魔蜥人刀砍劍刺都難以擊破的外甲皮殼，在魔石子彈的射擊下就跟紙糊的一樣脆弱不堪，輕易就能隔著近百米的距離將它們射穿。
祖祖輩輩生活在鐵木丘陵的本地人，本就大多是獵戶和牧群守衛出身，只要弓弩箭矢的使用經驗和技巧夠好，很快便能掌握這種強悍新奇的魔法武器，藉助它的力量向這些侵佔他們家園的異族敵人發起反擊。
“可惜我們剩餘的魔石子彈已經快消耗殆盡了，不知道那些達厄斯的魔法商人，還會不會帶來更多的補給……”
阿爾瓦皺眉思索間，前去探路的其中一人已經悄然返回，“隊長，天上沒有翼生怪物活動的身影，汙泥澤裡也沒有任何異常動靜，但我們在水潭邊緣發現了魔蜥人的足跡，還有一些清晰的拖痕。”
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