寒鴉鎮，正午的陽光灼熱得讓街上的行人紛紛在屋簷下躲避。
萊納步履蹣跚地走在街道上，時不時發出一陣無法壓抑的劇烈咳嗽。
過去他也曾有過一份相對體面的鐘表匠工作，在他還未患上奇怪的病症之前。
半年前，萊納在一次受僱上門維修鐘錶的生意後，淋著冬末的冰雨返回家中。
隨之而來的就是風寒與高熱，然後是持續不斷的咳嗽與抽搐。
這讓他完全無法再勝任鐘錶的校準與修理工作。
這大半年，全靠在酒館做服務生的女兒和在碼頭搬運貨物的兒子，給他不斷送來食物和教會發放的寒疫藥劑。
萊納知道自己的病永遠也不會好了，因為上個月開始，他感覺自己的肺部開始出現刺癢交加的症狀。
一週前，他開始斷斷續續的咳血，黑紅色半凝固的血。
萊納果斷賣掉家傳三代的全套鐘錶修理工具，這樣可以幫兒子換來一輛嶄新的雙輪推車，女兒也可以擁有一件她早就渴望的棉白長裙。
她可以穿著它去參加每週日的教會彌撒，萊納憧憬著。
可惜自己不能再替他們攢下更多的錢，所有能變賣的東西都已經盡數變賣，他也不想再耗費錢財為自己尋找一處墓地，或者請牧師為他進行臨終安魂。
萊納已經在租住的棚屋中留下了簡單的遺書，現在他只想找個隱蔽的橋洞或者巷子，靜靜的躺著等待死亡的到來。
渾渾噩噩的拖著蹣跚的腳步在街上走著，下意識的來到過去自己經常閒逛的廣場。
“術法……實驗，招募……”
萊納驚訝的發現，張貼在鎮廣場的告示牌上的，竟然是來自一位法師大人的臨時招募。
在他為數不多的見識裡，那些眼高於頂的施法者幾乎不會和任何平民打交道，只有領主這樣的貴族老爺，才有資格在宴會等莊重場合與他們觥籌交錯。
萊納帶著好奇，央求廣場上識字的鎮民將這份招募書念給他聽。
原來是半年前剛搬到鎮上的那位哈維法師，他想要從平民中招募一批人參與他的術法實驗，只要前去面試，無論是否被選中，都會獲得5銀幣的酬勞。
萊納心裡瞬間湧起一股欣喜，聽說亡靈法師會收購死屍用作實驗，也許自己還能再賣出一筆錢，能多留一些給孩子們。
想到這裡，萊納小心翼翼地撕下那張招募告示，並央求廣場附近攬活的驢車伕將他載到哈維的莊園去。
……
“你是來面試的？”哈維看著坐在椅子上面色蠟黃的中年人，平靜的問道。“那你知道我從事的術法研究型別嗎？”
萊納艱難地滾動著喉部，強忍著咳嗽囁喏道：“大人，您是亡靈法師，我很清楚。”
哈維點點頭，疑惑道：“你不畏懼亡靈法師？不害怕活屍或者骷髏？”
“不，咳咳……大人，鎮上住著好幾位亡靈法師呢，雖然他們平日深居簡出，但……並沒有誰會害怕，那些傳言，都知道不是真的。”萊納謹慎地解釋道。
的確，自從施法者聯合會在百年前建立後，法師群體過去的冷酷形象就得到了極大改觀，亡靈法師也不再是傳言中與魔鬼為伍，嗜殺成性的冷血巫師。
在平民眼裡，法師跟貴族沒什麼區別，同樣的高不可攀，只是更為強大與神秘而已。
想到這裡，哈維稍微放緩語氣，耐心道：“但你並不符合我的實驗要求，很抱歉，面試的費用我一樣會支付給你。”
本章未完，請點選下一頁繼續閱讀！