一路往前，過了大殿，就來到後山方向，應如是還是住在她當日踏青下榻的院子。“阿兄？”那院子門前有一人按刀守著，待見了孟淵，眼中就是一亮，當即飛奔而來，一把抱住孟淵的腰，往上提了提。
鐵牛不善言辭，對孟淵雖然親切的很，可也不會說啥話，向來是跟他爹趙大頭一樣，把人抱起來稱量稱量，若是重了，那就是過得不差，若是輕了，就是在外面受了苦。
“阿兄，三小姐說你要回來，我還以為逗我呢，沒想到你真回來了！”鐵牛放下了孟淵，面上喜悅之意遮掩不住，他捏了捏孟淵胳膊，“阿兄，在外沒受苦吧？”
鐵牛到底沒香菱檢查的細緻，待見孟淵沒缺胳膊少腿，就放下了心。
“我在外一切都好。”孟淵見鐵牛越發壯實，只是面上也愈發的黑，但手腳力氣也愈發大，可見這半年多來，進益也不少。
“師兄！”兩個少年兄弟敘舊之時，便見院門開了一扇，一個少女走了出來。
這少女個頭比尋常人高，腰間掛刀，樣貌姣好，腰間繫著一黑布，著緊身衣袍，倒是顯得胸前愈發不凡。
“師兄，你可回來了！”胡倩推開擋路的鐵牛，一把抓住孟淵的胳膊，仰著頭使勁兒的看孟淵。
“胡社友，你有娃了？咋又變大了？”香菱在孟淵衣襟中藏著，只露出個頭，她伸出兩個小爪子往前探了探，“跟大媳婦還差點呀！”
胡倩臉上一紅，彈了下香菱的小腦袋，又朝明月和林宴夫婦行禮，然後就拉著孟淵就往院子裡走，“三小姐在等你呢！”
眼見孟淵隨著胡倩入了院中，林宴吧唧吧唧嘴，嘀咕道：“我這師弟呵呵……”
院子中的佈置一如往常，松樹林立，梧桐葉寬，且已生了粉色花朵。
樹下有矮案矮凳，此間不似靜園那般廣大，也無湖水環繞，偶有蟬鳴，越發顯得靜謐非常。
矮案前一人盤膝而坐，旁邊放著一對木屐，只是美足藏在身前。
應如是著寬大道袍，手中拿著一冊書卷，依舊國色天香，美豔不可方物。
每一次見應如是，孟淵都覺得此女有一種獨特的氣質，分明著道袍，可就是覺得此女該承一國之母。
表面端莊，偶有狡黠，機智非常，也有大智慧。
此時在應如是身旁，還有兩個女子，其中一人是孟淵的第一個貴人尋梅，另一個則是少女姜棠。
尋梅朝孟淵一禮，也不說話，只是面上帶著笑。
姜棠也分外乖巧，她朝孟淵點點頭，又對林宴夫婦一禮，待見明月就在孟淵身側，且相距極近，就瞪大了眼。
香菱跟姜棠在一起的日子最久，她見姜棠眼神，就連忙跳到姜棠肩上，貼著姜棠的耳朵說東說西，還不時拿眼睛瞟兩眼明月。
“神精氣足，渾然如一，孟飛元大道之途再進一步。”應如是笑著看向孟淵，又看明月，“遠赴域外，已有幾分不同，看來你也有所得。”
明月臉紅了紅，也不辯駁什麼，當即坐在應如是對面。
“大家都坐。”應如是眼中含笑，一直看著孟淵，也不知在想些什麼。
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