賣身契得了九錢，前番尋梅發賞銀三兩，總計三兩九錢。
取了二兩，姜老伯硬拉上孟淵出門，姜棠要跟著，被姜老伯罵回去了。
此刻天已大黑，莊子裡有人牽著狗敲鑼巡夜。
李莊頭住在莊子大堂後面，有一單獨院落，此刻還亮著燈。
敲門進去，便見李莊頭和他大兒子李大彪，二兒子李小虎三人在吃飯。
“莊頭好啊。”姜老伯開了口，有些拘束的陪著笑臉，道：“我聽說王府打算招些孩子習武，我這孫女婿也算能幹，想問問能不能去學點東西？到時候也好回來護衛咱們莊子嘛。”
“老薑頭，不是不給你面子。”
李莊頭放下筷子，道：“莊子本來就人少，我要是放了人，這活兒怕幹不完。”
“莊頭照料莊子辛苦，這是咱們都看在眼裡的。”姜老伯從袖子裡摸出錢，說道：“還請多費心費心。”
“成！你也不容易！我把小騸匠名字報上去，你們回去好好幹活，等我信兒就行了！”李莊頭收了銀子，本喜笑顏開的，卻又忽然變色，拿起筷子敲他二兒子李小虎的手，怒道：“看一眼鹹魚吃一口飯，你下什麼筷子？”
李小虎氣憤道：“我哥看兩眼才吃一口，你也不管管？”
“你吃你的，齁死他活該！”李莊頭怒罵。
孟淵和姜老伯面面相覷，這李莊頭貪佔那麼多，天天吃肉蛋都沒問題，可他不僅對莊民吝嗇，對家裡人也這般吝嗇。
又過五天，孟淵日日在莊子外，賣力氣翻地施肥，十餘畝地都幹完一大半了，李莊頭卻還沒個音信。
這日從莊外回來，回到住處，姜老伯神秘兮兮的拉住孟淵。
“今兒在外面遇到個行腳郎，地的事問到了。”姜老伯壓著聲，十分謹慎。
原來那十餘畝地歸屬清水鎮上一家姓嚴的富戶。入秋後嚴家的男人病死了，只剩下寡妻幼女，地也拋了荒。
那死者的兄長想吃絕戶，又惦記著低價買莊裡的糞肥，便勾連了李莊頭。那李莊頭自然願意，就打著王府名義，尋了相熟的惡吏，最後低價收了地，還給糞肥尋了買家。
“那對寡母幼女現今沒個著落，鎮上人都說是王府強買的地，說咱們王妃假仁假義呢。”姜老伯感嘆。
孟淵看的分明，王妃就算假仁假義，可兼併良田這種事也絕不會讓一個牧莊的莊頭去做，這必然是李莊頭自作主張，借了王府的勢。
不過李莊頭也著實狡猾，這件事沒經莊裡人的手，要不是貪姜老伯外出掙的那仨瓜倆棗，還真不好察覺。要是再過上幾個月，清水鎮上怕也沒人提了。
孟淵正尋思怎麼借這件事對付李莊頭呢，就見姜棠跑了來，說趙大頭父子來了。
趙大頭眼睛通紅，鐵牛也委屈巴巴。
孟淵先讓姜棠出去，然後才問趙大頭出了什麼事。
“李莊頭不地道，收了錢，卻不做事。”趙大頭氣憤的很，他怒道：“他家二兒子李小虎已經去王府了！還有幾個巡莊人的孩子也去了！我去找他理論，他卻說王府不要人了！”
“這……”姜老伯瞪大眼睛，問道：“那錢退回來沒？”
“能退麼？他就看咱好欺負，說幫忙使了銀子，我還倒欠他一兩！”趙大頭眼睛通紅。
姜老伯氣的連連咳嗽，嘆道：“都說吃什麼補什麼，咱們這種能吃苦的成不了人上人，得吃人才行。”
趙大頭聽了這話，嘆氣又握拳，最後無奈帶著鐵牛離開。
姜棠這會兒才進來，她見孟淵和爺爺都不說話，也乖巧的不吭聲。
過了良久，姜老伯才道：“小孟，莊子裡莊頭最大，就算咱知道他些黑事，可也鬥不過。我看要不忍了這一遭，當騸匠是發不了財，卻能顧個溫飽。”
孟淵微微搖頭。
有一就有二，如果一被拿捏欺辱，就溫順拜服，就不敢反抗，就忍氣吞聲，這跟去了勢的豬羊有何區別？
孟淵沒少幹莊子裡的活兒，也從不偷懶耍滑。可李莊頭既然要把上進之路封死，那孟淵就只能掀翻這破莊子了！
孟淵決定，要為李莊頭去勢。
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