老城區筒子樓的空氣，永遠瀰漫著一股陳年的油煙、潮溼的黴味和廉價消毒水混合的怪味。
林墨幾乎是拖著身體爬上吱呀作響的樓梯，沉重的腳步聲在空曠的樓道里迴盪，每一步都像踩在棉花上，虛浮無力。
太陽穴的抽痛並未緩解，反而因為強行壓榨精神催動“小黑”而更加劇烈，針扎似的，攪得他眼前陣陣發黑。
口袋裡的水果硬糖隨著動作發出輕微的、廉價的塑膠摩擦聲，像是對他狼狽處境的無聲嘲弄。
推開那扇漆皮剝落的舊木門，一股熟悉而沉重的氣息撲面而來。
屋子不大，陳設簡陋。
靠牆擺著一張破舊的單人床，上面躺著一個身影。
父親林國棟，曾經挺拔的脊樑如今被舊傷和歲月壓彎，即使在睡夢中，眉頭也習慣性地緊鎖著，呼吸粗重而帶著哨音，那是肺部舊傷留下的印記。
床頭櫃上，空了的廉價止痛藥瓶和半杯涼白開，無聲地訴說著日常的艱辛。
林墨的目光在父親溝壑縱橫的臉上停留了一瞬，疲憊的眼底掠過一絲複雜的情緒。
他輕手輕腳地走到屋子另一頭靠窗的小桌旁。
桌上堆著幾本翻爛的舊教材，一個邊緣磨損嚴重的計算器，最醒目的是一本厚厚的、封面油膩發黑的硬皮賬本——《林氏基礎武館收支明細》。
武館早已名存實亡，這賬本如今記錄的，不過是些微薄收入和勉強維持生計的柴米油鹽開支。
他拉過唯一一把椅子坐下，木頭髮出不堪重負的呻吟。
沒有開燈，窗外遠處城市霓虹的微光吝嗇地透進來，勉強勾勒出桌面的輪廓。
他攤開左手，掌心向上。
那團黑色的毛球——剛剛在巷子裡還展露出毀天滅地般威壓的“小黑”——此刻安靜得像個死物。
它蜷縮得比任何時候都緊，體表那層黯淡的絨毛似乎失去了所有活性，連最基本的蠕動都停止了。
一種深沉的、近乎凝固的“沉睡”感從它身上散發出來，彷彿耗盡了所有力氣，陷入了某種強制性的休養。
林墨伸出右手的食指，遲疑地、極輕地觸碰了一下“小黑”的邊緣。
指尖傳來的觸感不再是溫熱，而是一種……奇異的冰涼。
更讓他心頭一跳的是，那些原本粗糙雜亂的黑色絨毛根部，似乎有什麼東西正悄然改變。
在昏暗的光線下，他勉強分辨出，幾片極其微小、近乎透明的暗色鱗片，正從絨毛的縫隙中艱難地探出頭來，閃爍著一種非金非玉的、內斂而冰冷的光澤。
鱗片的邊緣，還點綴著幾點微弱得幾乎看不見的、彷彿星屑般的幽藍光點。
進化？
還是……蛻變後的虛弱？
林墨說不清。
他只知道，此刻的“小黑”，像一塊耗盡了能量的冰冷石頭，沉甸甸地壓在他的掌心，也壓在他的心頭。
巷子裡那曇花一現的恐怖力量，代價高昂。
他收回手，不再試圖喚醒它。
目光落回到桌面的賬本上。
他隨手將賬本翻到最後一頁，背面是空白的、粗糙泛黃的紙張。
他拿起桌角一支筆尖有些分叉的廉價圓珠筆，筆尖懸在紙面上方，微微顫抖，不是因為恐懼，而是身體透支後的控制力下降。
巷子裡的一幕幕不受控制地在腦海中閃回：
蘇晚晴冰凰核心上蛛網般猙獰的黑色裂紋，裂紋深處那令人作嘔的暗紅；
她強撐的高傲與角落裡喂糖時的卑微絕望；
黃毛混混獰笑著喚出的嘯風狼；
還有最後，“小黑”爆發時那股純粹到令人靈魂戰慄的恐怖氣息，以及蘇晚晴那雙冰藍色瞳孔裡徹底崩塌的世界觀……
筆尖落下。
墨水在粗糙的紙面上艱難地洇開。
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