李順先前不動他們是為了穩定，現在他已經掌控住了局面，也就不需要忍了。恩科結束，自然有大批新鮮血液補充進來。他們也該騰地方了。趙忠孝案的清算！胡敏德案的清算！加上“妄議欺君”的大罪。聖統朝第一場大案由此掀起。京城涉事的官員高達六百多人，三百多人被殺頭，一百多人被夷滅三族，其餘一律抄家流放。他們大部分是受不了刑，相互攀咬而落網的。
那些官員終於明白了，皇帝不是因為寬宏或者昏庸才放過他們，原本經過一個月時間的試探，剛剛放下的心再次提了起來。
李順還讓周慶在崇安門前，擺了個賑災募捐的臺子，擺明了就是準備敲詐。一邊是血淋淋的屠刀，一邊是無底洞一般的捐錢箱。大部分官員選擇了後者。
我們的前右丞相，現內閣次輔周慶，周大人面無表情地站在箱子前，忍受著百官的鄙夷的目光，徹底黑化：“錢大人！你怎麼才捐三萬兩！我記得上次胡敏德過壽，伱送金馬都不止三萬兩！”
那名錢大人打了個哆嗦，怨毒地看了周慶一眼，又從口袋裡掏出十萬兩的銀票放進錢箱。
“還有你！”
“還有你！”
“別以為我不清楚你們的家底，都給我老實點！”
“你個狗賊！”
一名脾氣暴躁，且愛財如命的官員終於忍不了了，氣急攻心，衝上前就給了周慶一拳。隨之付出的代價便是被朱五帶領金吾衛抓住。他瞬間清醒過來，嚷嚷著：“不要抓我，我捐，我願意捐出全部家財！”
朱五冷漠地看著他：“殺了你，你的家財也是朝廷的。”
周圍的官員聽見這話，全都背脊生寒，一些沒有帶夠銀票的立即回家去取。
歷時十八天，這場涉及兩萬多人的大案，才漸漸停止。
這一切都被趕來參加恩科附試的舉子看在眼裡，有人歡喜，有人害怕。
聖統五年九月二十五日，恩科開試。這次是由皇帝親自出題。題目很長，也很讓人心驚，讓在場的舉子一輩子都忘不了。
“如何中興大胤？請從平亂剿匪，增加財政，安撫民生……等十八個方向切入。”
一些聰明人立即便明白皇帝的意思，開始奮筆疾書，他們的出頭之日到了。而一些人卻陷入苦海，這和書裡說得不一樣。
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