看著地上的帳本，劉掌櫃反而鬆了口氣，擦擦頭上的冷汗，恢復了些許鎮定。
黑幫是個不講道理的地方，如果刑部鐵了心要辦他，絕對不會拿出什麼證據，而是會選擇直接嚴刑逼供。
既然給了開口的機會，那他就還有活命的可能。
“方老大，這是陷害，一定是有人在陷害我。
我老劉在商行裡幹了二十年，向來老實本分，從不敢多拿哪怕一文不該拿的錢啊。
我家中有兩子二女，前幾年他們幾個接連成親，我因拿不出那麼多的聘禮和嫁妝，只能找幫中借了一筆利息不高的銀錢暫用，此事很多人都知道的。
您說，像我這樣清廉的人，能搞出陰陽賬本這種鬼祟之事嗎？
為證清白，我想請您用兩冊賬本在倉庫和銀庫裡對賬，我說的是真是假，一盤便知啊！”
劉掌櫃撿起陳勝丟擲的賬本，說話間已紅了眼睛，心中似有無窮的委屈。
看著對方的表演，陳勝搖著太師椅，神情淡淡道。
“盤庫就算了，我相信以劉掌櫃的本事，商行裡的銀子應該一兩都沒少，倉庫裡的貨物，也不會有什麼差錯。”
劉掌櫃聽了這話，心中不由一緊，就聽閉著眼睛的陳勝繼續道。
“老劉啊，你是個聰明人。
最近幾年，我大明打仗打得布價連年高漲，你覺得有利可圖，就私下裡買了批布囤起來，打算等價格更高一點，再賣掉大賺一筆。
你是不是覺得，只要這場仗不停，布價就不會跌，這筆買賣就絕對不會虧，而你用商行的本錢替自己生錢的事，也永遠不會被發現？
真是打得一手好算盤啊。”
自萬曆二十年起，這天下間就驟然變得不太平起來。
年初，先是發生了蒙古人叛亂的寧夏之役，在此戰還未結束時，終結了日本戰國亂局的豐臣秀吉又悍然入侵朝鮮，妄圖以半島為跳板侵略大明。
歷時半年多的兵戰，大明才好不容易將蒙古人的叛亂平定，但在朝鮮國土上打的那場三國之戰，卻一直打打停停，已經持續了數年之久也沒個結果。
接連兩場大戰，讓大明國內與戰爭、修煉有關的各種貨物價格飛漲。
因此，皇帝下旨要地方紳豪捐錢捐物，以報效國恩。
漕幫作為天下有數的大幫會，分配到了為朝鮮之戰收購各種物資的攤派。
其中，臨清漕幫負責的是購買布料，縫製棉衣的任務。
今日刑部光臨布行，顯然是查出了碩鼠。
此時，商行裡安靜的針落可聞，劉掌櫃的額頭上重新生出一層冷汗，張了張嘴，嘶啞著嗓子道。
“方老大說笑了，您說我挪用商行裡的錢生財，可銀庫裡的錢一文都沒少啊。
若不信，您可以拿著賬本親自去對賬。
至於我託關係買的那批貨，不過是我妻族那邊的人想要做買賣，託我找找門路而已。
這件事，應當是您手下的人沒查清楚，才導致瞭如今的誤會！”
聽到這個解釋，陳勝笑了。
“老劉啊，你當真以為自己在聊城抵押了布行的船和地皮，借了一萬兩銀子的事，做的神不知鬼不覺嗎？”
下一刻，商行的門就從外面被推開了。
兩個打手模樣的嘍囉，從門外拖進一個全身鮮血淋漓的男人，扔在了滿頭大汗的劉掌櫃腳邊。
嗬嗬嗬——
隨著一聲艱難的吸氣聲，在那個男人睜開眼睛，看到劉掌櫃的瞬間，就像個溺水之人抓住了救命稻草一樣，驚喜的叫喊道。
“是他，就是他找我們錢莊借的錢。
以這處臨清鬧市裡的商鋪、宅院與六條船為抵押，借銀一萬兩，每月月息一千兩，半年內必須連本帶利還清，否則就要收走抵押物。
狗孃養的東西，漕幫的產業都敢碰，你可害慘了我們啊。”
說到激動處，男人攀爬著想要咬劉掌櫃一口，卻被嘍囉們直接拖走了。
眼見事情敗露，劉掌櫃再也支撐不住，雙腿一軟跪倒在地上，喘著粗氣對陳勝道。
“想我劉根一輩子勤勤懇懇，任勞任怨，忠於幫派，卻因一時貪念落得這個結局，實乃自作自受。
但我漕幫中人，向來都是敢作敢當的漢子，我願受幫規懲處，自挖臏骨，被驅逐出幫。”
說著，他就從懷裡掏出一把匕首，在周圍夥計們不忍的目光下，咬牙從自己的雙膝上剜出兩塊血淋淋的骨頭。
良久後，劉掌櫃將兩塊臏骨捧在手心裡，顫巍巍地朝陳勝一笑道。
“方老大，我能走了嗎？”
可臉色蒼白的他，卻看到陳勝拍拍手道。
“第一件事了了，我們再說說第二件吧。”
掌聲一落，便又有嘍囉從外面抬進來一個帶著溼土的古拙箱子。
一見到箱子，劉掌櫃蒼白的面孔就直接變成了死灰色，他眼睜睜看著箱子開啟，露出一錠錠顏色發灰的銀子，嘴唇打著哆嗦，卻一句話也說不出來。
“據我所知，你已經不是第一次抵押布行的房子和船了。
同樣的伎倆，在萬曆十一年，我大明和緬甸開戰的時候就用過一次，屬實賺了不少錢啊。
按幫規，如此中飽私囊者，第一次要自挖臏骨，第二次可就要被刑部丟進河裡餵魚嘍！”
“為什麼要逼我呢？我明明已經退讓一步了，你為什麼還要逼我呢？”
眼見事情敗露，即將性命不保的劉掌櫃眼中閃過一絲決然之色，瞬間暴起，雙手在地上一拍，縱身向著陳勝衝去。
眼下，整個布行都已被刑部的人包圍，想要脫身離開，只有擒下陳勝這個首領才有可能。
而一個二十出頭，靠著幫主信任與行事狠辣之名上位的年輕刑部二把手，又能有多大的能耐？
即便失了臏骨，對方也絕不會是自己的對手。
轟！
劉掌櫃如同一隻出閘的猛虎，猛地撲了出來，苦修四十多年的精純氣血充盈在兩隻手掌裡，肉掌體積瞬間膨脹一倍，指甲彈出，鎖向了陳勝的喉嚨。
灼熱的氣浪從周身毛孔射出，在大廳內湧動，呼啦啦的熱風居然吹開了周圍的幾個嘍囉。
眼看著自己的巨掌已扣在了陳勝面孔上，他心中狂喜不已，忍不住嘶吼道。
“抓到你了！”
“你在鬼叫什麼？”
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