岸邊還有一小塊被籬笆圈了起來，裡面關著十幾頭牛羊豬三牲。
這裡，是活祭滏陽河神之地。
午時三刻，吉時已近。
一群在土臺邊所搭帳篷裡等待許久的貴人，終於在隨從部曲的前呼後擁中登上了土臺，環視整個曬場。
嗚嗚——
人群中，隱隱傳來壓抑的低聲哭泣。
聽到這種不合時宜的聲音，貴人中穿著華麗法袍的貌美巫婆，立刻就不高興了。
“此番之所以要以童男童女祭祀，皆因平鄉縣多年以來一直不敬河神。
去年的大水和大疫都是前車之鑑啊。
今日將這些孩童送至河神神域內，以後常伴尊神身側侍奉，是他們祖先庇佑才有的福分。
這等值得慶祝的好日子，卻還有不顧大局之人在低聲哭泣，河神聽到了可是會發怒的。”
她的這一番話落進百姓耳中，非但沒起到效果，反而讓孩子即將被沉河的家人們哭聲更甚。
大人和孩子們的哭聲交織在一起，聽得人心煩意亂。
今日乃是祭神大事，平鄉縣四大豪強除趙家之外，其餘三家的族長全都在場。
看著土臺下漸生亂相的百姓，為首的黃家族長當即道。
“鄉民無知，畏威而不懷德，巫師何須跟他們講什麼大道理，收拾一下不就老實了。”
隨後一聲令下，就有部曲走進人群去尋找哭泣之人。
一頓拳打腳踢之後，整片曬場很快便陷入了死寂。
看到這一幕，貴人中唯一一個身穿官袍的縣令，忍不住感慨道。
“說起來，平鄉縣連年天災，我這個縣令也是有責任的。
在平鄉履職數年，卻怠慢了河神，因此才會招致災禍降臨。
但亡羊補牢，為時不晚，為今之計，唯有平息河神怒火才是最重要的事情。
可惜啊，我們的良苦用心，這些整日裡埋首黃土中刨食的百姓卻想不明白。
再苦一苦百姓吧，罵名由我們這些決策者一起來擔。”
作為平鄉縣的肉食者，眾人自然不可能拆縣令的臺。
一時間，土臺上恭維聲不斷，皆稱讚縣令心繫國家，高風亮節。
如此片刻後，巫婆的一名弟子湊到跟前，低聲提醒吉時已到。
巫婆望向縣令，在得到本縣主官的首肯後越眾而出，面向滏陽河朗聲道。
“歲在丙辰，時值孟春，滏陽河畔，萬民惶恐，謹以犧牲之奠，昭告於河神尊前：
伏惟神居水府，威鎮洪流，昔者禹王疏浚，九河既道，今茲濁浪滔天，萬姓罹災。
豈非下民之罪，觸怒上神乎？”
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