一個穿著灰色粗布衣裳、身形瘦小的身影，正踮著腳，費力地用一把比她手臂還長的藥耙子，將晾曬在高架簸箕裡的幹菊花翻動均勻。
她動作有些笨拙，但很認真。
隨著動作露出的半截手腕十分纖細，膚色呈現出一種不健康的蠟黃。
手背上似乎還有一塊不太明顯的舊疤。
這是御藥房新來的啞女，名叫阿醜。
據說，是內務府從宮外流民堆裡挑來的。
因為一場大火毀了嗓子，人也呆呆笨笨的，只有一身力氣還算用得上，就被打發來這御藥房做些粗使活計。
“阿醜，阿醜！死丫頭跑哪兒去了？”一個尖利的女聲帶著不耐煩，在藥櫃間響起。
阿醜動作一頓，連忙放下藥耙子，小跑著過去。
她低著頭，腳步有些虛浮，似乎身體不太好。
跑到近前，眼前是一個顴骨高聳，眼神刻薄，穿著管事姑姑服色的婦人——張姑姑。
“磨磨蹭蹭的！沒用的東西！”張姑姑劈手將一個沉甸甸的柳條筐塞到阿醜懷裡，裡面是剛分揀出來需要碾碎的藥材。
“把這些碾成細末，天黑前弄不完，仔細你的皮！”
阿醜抱著沉重的筐子，肩膀被壓得一沉。
她費力地點點頭，喉嚨裡發出“嗬嗬”的嘶啞氣音，表示明白。
她低垂的眼睫掩蓋住了眸底深處一閃而逝的冰冷。
三個月前，亂葬崗的瀕死經歷，如同烙印刻在林綰綰靈魂深處。
這具身體雖然活了下來，卻元氣大傷。
尤其是脖頸處的刀傷，陰雨天便會隱隱作痛，喉嚨受損更是讓她無法發出清晰的聲音。
龜息丹的副作用加上失血過多，讓她畏寒怕冷，體內更是時常被一股莫名的寒氣折磨。
她頂著這張用特殊藥泥改變膚色、點染瑕疵的“阿醜”的臉，如同一個真正的啞巴一般，在這御藥房的角落苟活著。
沒有人會多看她一眼。
更沒有人會將她這個呆笨醜陋的啞女，與三個月前那場轟動京城的“謀逆案”中，被斬首示眾的林氏嫡女聯絡起來。
這，是她最好的保護色。
林綰綰抱著藥材筐，走向角落那巨大的石藥碾。
她將藥材倒入碾槽，用瘦弱的肩膀抵住碾輪的木柄，開始一下一下，沉默而吃力地推動著。
碾輪發出沉悶的“咕嚕”聲，在寂靜的藥房迴盪。
汗水很快浸溼了她額前蠟黃的碎髮，順著臉頰流下，留下一道道淺痕，露出底下一點異常白皙的面板。
脖頸處，粗布衣領下，一道猙獰的淡粉色疤痕若隱若現。
每一次用力，那疤痕都被牽扯著隱隱作痛，體內那股蟄伏的寒氣似乎也蠢蠢欲動。
石碾輪每一次沉重地碾壓過藥材，彷彿同時也在碾壓她心中翻滾的恨意，將它們一點點沉澱、壓實，淬鍊成最堅硬冰冷的復仇之刃。
九皇子身體上詭異的紫斑...父親含冤而死...林月瑤母女的背叛和惡毒...
還有亂葬崗上那隻戴著鴉羽扳指，把玩父親醫箱的神秘的手...
線索如同一團亂麻。
而她現在能做的，只有蟄伏、等待!
在這御藥房的藥香裡，在這日復一日的勞作中，如同一隻冬眠蟄伏的孤狼，默默舔舐傷口，積蓄力量。