朱仝大急，手伸了一下又縮回來，口中焦急道：“不是，知縣大人，這人……”“我只問你如何能征剿這梁山！”李元不耐的打斷，隔空點著朱仝道：“只說如何做！”
朱仝見說好似抽調了精氣神一般，口中卻依然回話：“若要征剿梁山需要船隻，本縣沒有這許多舟船用來……”
“那就徵用。”李元一揮手製止了朱仝的話：“附近村子多徵集一些船隻。”
掃視了下三人，李元一猶豫，轉頭看向宋江：“宋江這事你去辦，務必保證舟船數量。朱仝、雷橫到時你等與趙能兄弟二人帶兵一起前去將這夥賊匪剿了，不信一夥剛來的匪徒能在這鄆城縣翻上天去。”
說完沒聽見有動靜，李元把眼睛一眯，掃了三人一眼道：“怎麼，本縣說話沒聽到嗎？”
宋江三人面面相覷，深知李元性子的三人無奈躬身道：“謹遵知縣大人之命。”
李元皮笑肉不笑的看著他三人：“這才對，行了，你們趕快出去準備，明日本縣會將出兵之時告知你等。這剿匪乃是大事，一刻耽誤不得，不然這滿縣的百姓豈不是都要活在匪徒的刀鋒之下，這讓本縣的良心如何能安？”
“小吏等人一定替知縣大人分憂。”宋江鄭重地拱拱手，扯了朱仝、雷橫兩人一下退了出去。
等這夥人走了，江姚對著李元有些不解地開口：“東翁，尚有一年半載地恁就可以右遷離開此地，何必多做這剿匪之事？”
“太久了啊。”李元轉身坐回到椅子上，端起茶盞喝了一口：“一年半載……哼，到時候肥差都被挑走了，他人吃肉我喝湯……不，遮莫到時候湯都沒有一口。”
放下茶盞，李元將身子靠在椅子上：“這京東一帶風平浪靜的，若本縣一直沒有功績，確是只能熬著年限再想法子遷走。
然而天可憐見，這流竄來了一夥人數不過三百的賊寇，以本縣四五百之眾的兵馬豈不是手到擒來？呵，天予不取，反受其咎啊！”
江姚想起方才宋江三人難看的臉色，心中有些不安：“東翁，這事若是有個萬一……萬一這夥賊匪實力強大，發生不忍言之事……”
李元搖了搖手道：“四五百對二三百，斷無戰敗的道理。”
江姚張了張口又閉上，緩緩點頭。
……
宋江三人出的後堂，臉色都有幾分難看，行走之間步履沉重，尤其朱仝一張臉變化極大，已是陰的能與天上的雲層相媲美。
“公明哥哥。”似是受不了適才在房裡受的委屈，朱仝待走到四周無人之處實在忍不住道：“知縣大人如此草率，我等如何自處？這滿縣城的兵說是有五百，可實際加起來也不過三百五十之數，何來足額的軍士給他使用。”
宋江嘆了口氣：“兄弟說的我如何不知，只是知縣大人如今鐵了心的要伐這梁山，你二人若反對也阻止不了，恐怕今後掛落也不小。而若是說出實情……唉！”
宋江嘆了口氣，朱仝雷橫兩人也跟著嘆了氣，這軍中吃空餉已是慣例，鄆城縣五百兵額還能有三百五十人已經算好的，其餘地方嚴重些連半數都沒有。
雷橫也是黑著臉，只是他一臉的傷痕也看不真灼，只是悶聲道：“那叫鄧飛的沒甚能耐，只那領頭的人是個麻煩，那等武藝若是戰場上遇見，恐不是好惹的。”
朱仝聞言也是嘆口氣：“廂兵不擅戰，今次若去實不知要死多少人，知縣大人這兵書讀的一知半解，分明是讓人送死。”
“噤聲。”宋江瞪他一眼，轉頭左右看了看，見沒人方才摸了摸自己的短鬚，尋思一下開口道：“也不盡然，若是梁山賊寇只那領頭的奢遮，其餘如那火眼狻猊般，那還有兩分機會。”
朱仝搖頭：“莫忘了還有一個道人，這兩人用刀都是奢遮的，也不知殺沒殺過人。”
宋江突地臉色一苦，轉頭看著二人澀聲道：“似此說，愚兄想起一事我等卻是做的不夠。”
朱仝與雷橫看看宋江：“公明哥哥何事？”
宋江嘴裡有些發苦道：“兵法有云：‘知己知彼，百戰不殆。’我等如今卻只知道一個鄧飛，那領頭的與另一道人姓甚名誰咱們全然不知，而彼等立寨水泊梁山，恐是將我等底細全都摸透了。”
朱仝與雷橫面面相覷，朱仝澀聲道：“一時煩惱卻是忘了此事，公明哥哥說的有理，遮莫確是如此。”
雷橫表情陰晴不定，半晌開口：“不若回去繼續盤問那幾個荊湖來的，他們掌握的情況似是比我等要多。”
宋江苦笑：“切莫用粗，如今知縣大人這邊已是同意寬待他等，若用了手段卻是不好交代。”
宋江又抬頭望了望天：“天時已經不早，勞煩二位賢弟去找他等問話，愚兄卻是要去徵集用船，如此……”
雷橫臉上變顏變色，不由看了眼朱仝。
“公明哥哥且慢。”朱仝接到雷橫的眼色，頓時打斷宋江的話，苦笑著道：“還是請公明哥哥和我二人一同去吧，這舟船不急一時，不若稍晚一些徵集，給我等一個喘息的機會，只不誤了出兵一事即可。”
雷橫在旁邊也是連連點頭贊同。
宋江心思一轉已是明白他二人的意思，這兩人今天和荊湖那夥人爭鬥一場，彼此關係並不融洽，動些手段的話還能撬開這些人的嘴，若只是尋常問話，甚有可能一推二五六，來個一問三不知，偏巡檢司內也沒幾個好脾氣，這若是爭吵起來……
罷了罷了，再鬧起來就沒個頭了，我還是走上一遭吧。
“好，我與二位賢弟同去，只是如何做卻須聽我的。”宋江黑臉上露出笑容，與人方便，便是與己方便，別說雙方關係不錯，就是普通同僚，他也斷沒有將人往死路逼的必要。
“應該，應該，一切都聽公明哥哥的。”
朱仝、雷橫二人大喜，連聲答應，簇擁著宋江朝外走去，似是去了些心事，幾人行走間輕快了許多。
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