臘月下旬。
夜色漸漸籠罩天地，遵化城內一盞盞燈火亮起，氣死風燈懸掛在街上的木杆上，持著燈籠的巡邏士卒從街市上走過，緊張惶急的空氣在城內蔓延。
為了不久後的戰爭，城中的街道已經清理乾淨，城牆加強了巡邏，值守計程車兵間偶爾也有交頭接耳的，面上的神色隱藏在暗中看不清楚。
也有相熟的人在宵禁之前就聚集到一起，關上房門對坐而飲。
“……你還活著。”“……你也沒死？”
昏暗的燈光下，楚明玉同曹明濟兩人同時開口，面面相覷一眼，又同時乾笑一聲：“我不是那意思……”x2楚明玉：“……”
曹明濟：“……”
兩個曾經同朝為將，如今皆是寄人籬下的將領大眼兒瞪小眼一陣，齊齊閉上嘴，腳指在各自的皮靴中一陣扭動。
放在炭火上的酒器發出咕嘟的聲響，酒香從中飄出，兩個正不知說什麼好的人頓時有了話題，曹明濟伸手端起木把，將酒壺湊到對面的碗口，臉上肌肉抽了一下：“……這是城內奚人釀的三糧酒，據說味道不錯，楚兄嚐嚐。”
“三糧酒好啊，哈哈哈，嗯……”楚明玉伸開手掌在腿上擦擦，點點頭：“三糧酒好啊……真好啊。”
“我也覺得好……”
曹明濟木著臉，給對方倒完，又給自己滿上，端起來，嘴唇蠕動數下，擠出一句：“……飲一個。”
楚明玉連忙端起來與對方碰了，一飲而盡，對面曹明濟又拿起酒器給他滿上，兩人也沒吃東西，就這麼幹巴巴喝了五碗酒，隨後各自嘆口氣。
“蕭幹敗了，老子雖被他救出那死地，卻又入了個死城。”曹明濟伸手撕下桌上雞腿兒，咬了兩口，眼直直看著沉默的熟人：“楚兄，你是怎地又跑回這城了？”
“……哪裡是我想回來，路上撞上蕭幹殘部，被帶回來的。”楚明玉悶聲悶氣說著，心中憋悶，一手撕了塊肉塞嘴裡，一面拿酒倒了：“孃的，老子想跑都比人家少倆腿兒，走都走不了。”
一口喝盡碗中酒，啪的扔在桌上，看著那碗在那轉：“曹兄，咱們兄弟說句掏心窩子的話，憑著城內的兵馬守不住的，你沒什麼想法？”
“……想法，什麼想法？”曹明濟微微低頭，眼神兒發直的看著漸漸停滯旋轉的酒碗：“老子砍了檀州太守投降的，我倒是想叛回去……”
張口狠狠將雞腿咬成兩截，狠狠將雞骨頭嚼碎，“噗——”一口吐到桌上：“他齊國還會收我？”，整個人往木椅靠背上一撞，雙眼無神的盯著房梁：“老子死定了，楚兄你也差不多，張覺反叛，齊國不會放過他，你們怕是也上了齊國的名單。”
楚明玉默不作聲地給兩人斟酒，曹明濟看也不看，手在桌上摸了兩下，抓起碗往嘴中倒去。
“有生路的。”楚明玉端著酒看著對面有些頹廢的身影，漸漸湊近嘴邊，接觸，傾斜的碗身遮住眼睛。
“……何意？”曹明濟癱坐著看向對面。
“未必就是必死之局。”
抹去唇上的酒漬，楚明玉放下酒碗，臉上帶笑：“今次兄弟我換上士卒衣服逃出生天，曹兄自然也可以，這齊軍還能挨個看你是哪個不成？”
曹明濟攤在那裡眼珠子亂轉，陡然坐起身，一拍大腿：“著啊，老子又不是神仙，哪能全天下都認識，到時候換一身衣服往士卒裡面一藏，到時候隨著殘部投降，哪個知道我是誰，等到了安全地方再想法子逃命就是！”
接著兩眼放光的看著楚明玉：“楚兄，這次平州計程車兵還有多少？”
楚明玉想了想：“應是夠守一面城牆之數，就算蕭幹不分一面牆給平州兵，也會有一段才是。”
這人當下站起來，一揖到地：“我會想法子靠近兄弟那邊，到時一切拜託楚兄了。”
楚明玉緩緩點頭：“應當的。”
身影坐了下來，舉杯勸酒的聲音響起。
……
時間再緊張的等待中流逝，不過一夜功夫，黑壓壓的身影出現在天與地連線之處。
噹噹噹——
金鐘示警的聲音敲響，蕭幹猛地推開房間大門：“怎生回事？可是齊軍攻來了？”
親衛相互看看，有些疑惑的搖搖頭，蕭幹神色不虞：“快，先給俺披甲。”
幾個親衛領命連忙進來，剛剛把披膊帶上，外面響起腳步聲響：“大王，齊軍來襲。”
室內人的手一緩，接著惶急的加快速度，片刻蕭幹披掛齊整，提著一柄鐵刀快速跑出，跨上戰馬跑去城牆那邊。
黑色的洪流向著遵化城蔓延，腳下的牆磚似乎微微顫抖。
風吹過城牆上的旌旗發出布匹抖動的聲響，冬日的天光下，騎兵風馳電掣的奔跑過來，屬於齊國的黑紅旗幟映入眼簾。
“傳令各營，按照戰前所商之事防守城牆。”
站在女牆後的蕭乾麵無表情：“傳令蕭敵裡，多運送石頭擂木上城頭，從現在開始，一切以優先擊潰齊軍為主。”
城牆上的身影來回奔走，一個個士卒面無表情的進入應當防守的位置，將官呼喊出聲，弓箭手揹著箭袋，不管其中粘著白羽的箭矢跳動，跑去後方。
戰鼓敲響戒備的鼓點，與外面響起的牛角號相互輝映，傳去城中。
“大王，讓末將帶兵衝一次。”白彥敬按著劍柄上前沉聲開口，身後幾個面貌粗獷的奚人將領同時躬身請命：“末將亦願出城而戰。”
“不可。”蕭幹想也不想拒絕：“我軍人數銳減，出城野戰危險太大，城內平州兵馬多漢人，善守城，此時在城中堅守為宜。”
白彥敬上前一步抱拳，苦苦勸說：“大王，可是我等兵馬都是慣於在外而戰，若是困於城內，則十分力能發揮四成就算長生天開眼。”
其餘將領也是七嘴八舌的相勸，蕭幹搖頭只是不允，聽的不耐煩伸手一揮：“好了，此事俺自有決斷，你等不用多言。”
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