這是這些天來兩人形成慣例的工作模式，阿尤值班期間監聽到的每一段通訊對話都會錄音存檔，以供孟呦呦複核一遍是否遺漏有價值的資訊。
阿尤從抽屜裡翻出三盒磁帶排在桌上，指尖點著盒子解釋：“這兩盒是主頻道，這盒是次頻道。”
孟呦呦拿起次頻道的那盤磁帶看了看，語氣疑惑：“這盤磁帶用完了？”
要知道敵方使用次頻道的頻率偏低，故而監聽站一貫採用觸發錄製的模式，與主頻道的連續錄製模式不同，有通訊才會啟動錄製。按常規來講一盤磁帶至少夠用五天，而她分明記得這盤磁帶還是她兩天前親手換上去的。
“嗯”阿尤點頭，隨即解釋道：“最近幾天裡次頻道的使用次數一天比一天多，尤其是昨天，大部分都是一些後勤通訊內容，通話物件是炊事班，每次一點雞零狗碎的小事都要聯絡一次，他們也不嫌麻煩，一次性不能說清楚，來來來回回折騰那麼多趟。”
孟呦呦頗為不解：“炊事班？”
熊阿尤眨了眨眼，還是點頭，“嗯，炊事班。就比如說……送兩筐白菜去老廚房要喊一聲，老廚房做了多少份飯送出去也要報一遍，芝麻大點的事來回倒騰。”
熊阿尤搔了搔脖子，末了還補上一句：“小孟姐，你別說，他們伙食還挺好，頓頓都能吃上熱乎菜。”
孟呦呦越聽下去，眉頭擰得越緊，她當即戴上耳機，將磁帶插進錄音機，開始倒帶。
瞅見這架勢，熊阿尤終於意識到了不對勁，抿著唇攥著拳僵坐在一旁，眼睛牢牢聚焦在孟呦呦的臉上，觀察著每一個細微的變化，臉色漸漸變得灰白。
孟呦呦反覆播放著經過篩選後鎖定的那幾段磁帶，期間時而表情凝重，時而略顯迷茫，她凝神聽了一遍又一遍，過程中，還摘下了腕間的手錶握在手裡，聚精盯著錶盤看，然後隨手拉過一張紙，在紙上記下一個個數字。
十幾分鍾後，總算開口講了第一句話：“阿尤，你幫我把本週內在這之前的次頻道磁帶找出來。”
“哦好”，阿尤應得又快又急，他猛地轉過身，後背撞到鐵皮櫃上，他全然顧不上在意，慌忙中拉開櫃門，指尖在堆迭排列的磁帶盒上掃過。不過幾秒，一盒貼著日期標籤的磁帶就被他捧到桌上，指掌不自主地微微發著顫。
監聽室的門沒關嚴實，留著一道指寬的縫。霍青山剛走到門口，透過縫隙，一眼就看見了孟呦呦的身影。她坐得端直，側臉面容嚴肅，臉和脖子都看不出異常的潮紅，精神面貌瞧上去比昨天好要好上不少，起碼說明燒應該是退得差不多了。
他照例屈指叩了叩門板，指節敲在鐵皮上發出篤篤聲，奈何屋裡的兩人沒一個人有反應，一個戴著耳機聽不見就算了，可旁邊站著的那小夥，腦袋上空空蕩蕩、分明什麼也沒罩，卻也渾然未覺，雙眼發直地盯著一處，像是魂魄被勾走了半截，注意力不知道都飄哪去了。
霍青山徑直推門而入，還是孟呦呦的眼角餘光分出了一絲關注度，她立刻朝人招手，示意他快點過來。
見狀，霍青山大步走了過去，孟呦呦已經從椅子上彈起來，二話不說，直接伸手拉人再給按到椅子上坐著，這般情急之下倒還記得抓起另一副放在桌角的耳機——是阿尤的耳機，線還纏著，被她三下兩下扯開，插頭“咔噠”一聲插進錄音機，跟著就把耳機罩往霍青山頭上套。冰涼的塑膠耳罩蹭過他的耳廓，帶著她指尖的溫度。
“你仔細聽背景音。”孟呦呦的指腹搭在錄音機的按鍵上，她看向男人，眼裡有銳芒，強調道：“重點關注迴音時長，還有就是說話的這個人是聲音質感，有什麼特徵，這些細節都要記清楚。”
指令足夠明確，霍青山瞬間領悟要點，隨即點頭。
下一秒，按鍵被按下，磁帶轉動的輕響漫開。不過一分多鐘，孟呦呦突然抬手按停，動作敏捷、把控精準。她俯身拉開錄音機的卡槽，取出磁帶，又利落地塞進另一盤磁帶，卡槽“咔噠”合上。
孟呦呦再次直視他的眼睛，叮囑道：“接下來是另一盤，你仔細聽，和上一段錄音有什麼區別？”