不知過了多久，彷彿有一個光年那麼漫長。期間偶爾又能聽到炮聲，但似乎距離他們很遠。地窖裡的空氣像是凝固的瀝青，將孟呦呦的五感都封住了，這種炮聲停歇後的寂靜比爆炸更加可怕。
還是肖白輕輕扯動兩下她的衣袖，才漸漸將孟呦呦的感官拉回了一點。
男人蒼白的嘴唇蠕動著，用氣聲說：“讓我過去。”
孟呦呦這才意識到自己正木木地堵在通往地窖出口的土階前。
肖白的手裡攥著一把軍用匕首，刀刃朝外，經過她時，刀柄的尾端硌到了孟呦呦的胳膊。
他們無聲地交換了位置。肖白擋在她前面，後背的衣料已經被冷汗浸透，貼在男人嶙峋的脊樑骨上。
他的手指在匕首柄上反覆收緊，骨節發出輕微的咔響。
突然，一陣窸窣聲從上方傳來——是靴子碾過碎瓦的脆響。那聲音越來越近，最後停在地窖入口處。孟呦呦的心臟猛地縮緊，她感受到面前男人的肩膀繃得像支拉滿的弓弦。
蓋板被掀開的剎那，刺目的天光像刀子般扎進來。孟呦呦條件反射地閉眼，她聽見槍械碰撞的金屬聲，以及……“都還活著嗎？”嗓音粗糲得像砂紙磨過鐵皮。
孟呦呦終於能睜眼了，逆光裡站著兩個滿臉菸灰計程車兵，56式衝鋒槍舉在胸前，領章上的紅五星糊著血，但依然刺眼得讓人想哭。
肖白突然癱軟下去，喉嚨裡擠出一種奇怪的嗚咽，像是笑，又像是哭。
其中一個士兵擔憂地皺了皺眉，往下幾階，伸手拽他：“能走嗎？需要我們下去幫忙嗎？。”
“裡面除了你們兩個，還有別人嗎？”
“你們有哪裡受傷了，及時告知我。”
“……”
在這一刻，聽到這樣的聲音，猶如天籟。
孟呦呦爬出地窖，腿腳痠軟乏力地走到土房門口，就看見門外的地上橫著兩具y軍屍體，其中一個手裡還攥著手雷。
孟呦呦踉蹌著跨過去時，跟在她身後的戰士手握對講機，不知在向誰彙報：“找到了兩名倖存者，都受了一定程度的皮外傷，請求醫療支援。”
臨時的安置車上，孟呦呦撩起自己的左臂袖子，才發現小臂上嵌著塊碎鐵片，傷口周圍的面板已經泛白。
酒精淋上去的一瞬間，孟呦呦的視線一下子模糊了。
她“嘶”的一聲，頭頸仰起，眼睛看向車窗外，正好就看見穿著沾染一身灰泥的軍裝的男人，大步走向不遠處那間坍塌嚴重的民房，那棟土房底下還壓著車隊的人。
孟呦呦以為是自己的腦子方才被驚嚇出了毛病，眼下居然出現了幻覺？
他走路的姿勢一點沒變，步伐邁得大而快，卻依舊顯得沉穩。
注意到男人過來了，有個偵察兵迅速走到他跟前彙報救援情況，男人面容嚴肅，蹙眉聽著。
“認識？”肖白放下酒精瓶，看她兩眼，繼而問道。
孟呦呦收回目光，輕描淡寫答：“不認識。”
想來也是，他出現在這個地方，並不奇怪。
下一秒，不知為何，霍青山突然轉頭朝安置車的方向看了過來，陽光在他周身的輪廓鍍了層金邊。
有那麼一個瞬間，孟呦呦以為他看見了自己，但他只是抬手調整了下耳麥，又拿起對講機說了句什麼，轉身便朝著公路上燃燒的卡車殘骸方向走去。
當男人靠近安置車的時候，孟呦呦無端將頭埋得更低了些。