劉若雪道，“實不相瞞，我們幾個是為了畢業論文才來普安州探險的——聽聞普安州的馬嶺河大峽谷地貌奇特，而且裡面有很多外面沒有的動植物。若能進去探查一番，對我們完成畢業論文很有幫助。”“所以，此番前來拜訪竇知州，是希望竇知州能介紹一二當地的土司，好讓我們能找幾個靠譜的嚮導，方便在當地行走。”
竇知遠聽了神色一變，“馬嶺河大峽谷？此地我倒是聽過，據說是一處險地，就連當地人都很少去，可是危險得很呀。”
“劉姑娘就算要探險，也沒必要去那種地方啊——普安州其他安全鞋的奇地很有幾處，不如換個地方？”
竇知遠原本很想幫劉若雪的，可一聽劉若雪要去馬嶺河大峽谷，他就猶豫了。
心想，那地方那麼危險，若這位寧國公長女經他介紹，讓人帶去了那大峽谷，出了什麼事，只怕他要吃不了兜著走。
所以，他已經打定主意，如果劉若雪聽勸換別的安全些的地方，他便幫忙介紹土司。如果劉若雪不聽勸，他只好敬而遠之了。
只見劉若雪一笑道，“正是當地人都很少去，我們才要去。另外，我們為了此次探險，事先已經做了不少準備工作，實在不好再更換別的地方了。”
“這樣啊，”竇知遠捏了捏頜下鬍鬚，隨即露出歉意，道：“劉姑娘有所不知，其實土司都是歸衛所管，所以論熟悉，也是普安衛的秦指揮使等更熟悉，不如劉姑娘去衛城那邊問一問？”
劉若雪看出竇知遠不想幫忙，便道：“原來如此，那我等就不打擾竇知州了。”
說完，竟直接帶著同伴們起身告辭。
竇知遠沒想到劉若雪說走就走，茶水都沒怎麼喝，也沒聊別的話題，心裡既失望又有幾分惱怒，最終卻都變成了無可奈何——人家可是寧國公長女，就算“沒禮貌”，一個小小知州又能怎樣？
當下陪著笑將劉若雪一行人送了出去。
劉若雪做事雷厲風行，當即就帶著同伴們去河對岸的普安衛衛城拜訪指揮使秦虎。
秦虎就不像竇知遠想得那麼多了，瞭解博物學是幹啥的後，對劉若雪以國公之女的身份去探險反而頗為欽佩，當即就答應幫忙。
他指派了一名副千戶，帶著兩百名衛所官兵，護送劉若雪一行前往馬嶺河大峽谷附近。
這個副千戶叫做胡恭如，有點話癆，再加上想透過劉若雪攀上寧國公的關係，一路上幾乎是不停地在介紹當地情況以及一些道聽途說的趣事。
“女公子可能不知道，這馬嶺河大峽谷最近的一個衛所叫做興義所，是十年前才設立的。”
“那裡處在普安州最南邊，多生蠻部族，當年興義所建立時，可是遭到生蠻不少次襲擊呢。”
“直到那些生蠻後來被咱們明軍打服了，各部都被召集起來，歸順了朝廷，又定下了一些規矩，興義所這才安穩下來···”
劉若雪等人雖然覺得這胡副千戶囉嗦了些，卻也樂得從他口中瞭解當地情況。
······一晃三四個月過去，劉若雪趕在五月之前回到了京師。
到了端午節這日，劉氏諸子，都被劉寬叫回來一起吃午飯。
飯後，劉若雪正要離開，卻被劉寬叫住了。
“若雪，跟為父到書房來。”
劉若雪點點頭跟了過去。
到書房後，劉寬坐下來，看著長女又粗糙了一點的臉龐，不禁有點心疼，隨即便道：“你此番回到京師寫完畢業論文，不出意外，研究生就該畢業了。後面可有什麼打算？”。