“好安靜啊……”
“這不正好？難不成你希望敵人的嘶喊響遍四周？”
“既然沒有聲音，就代表這附近很安全。”
沿屋行進的這批南兵，已經連跨3間屋子。
這一會兒，他們正在一座料亭裡緩速前行。
這間料亭的走廊既長又複雜——畢竟是豪華料亭——就跟迷宮似的，走廊兩側盡是相似的包間。
他們已經行進了好一陣子了，卻依舊沒找到通往下一間屋子的窗戶。
截至目前為止，他們這支小隊仍舊保持著無傷的狀態，沒有遭遇任何戰鬥。
這本是一件好事。
但……隨著時間流逝，他們逐漸感到不對勁。
按理來說，越是靠近新選組本陣（伏見奉行所），就越易遭遇新選組的精兵強將。
可直到現在，他們連淺蔥色的羽織都不見一件。
即使是好運使然，也未免太順利了……細細想來，令人直起雞皮疙瘩。
漸漸的，不安的神色開始染上他們的頰。
受此影響，他們有一個算一個，無不板起面孔，自覺地屏起呼吸，輕手輕腳，恨不得將自身的氣息完全消去。
就在這時——
咚。
後方忽地傳出重物掉地的悶響。
原本的靜謐被打破……突如其來的詭譎動靜，自然是瞬間吸走南兵們的注意力。
他們就跟應激似的，忙不迭地握緊手中的武器，慌慌張張地扭頭向後，檢視是何物體掉落在地。
定睛瞧去，確實是一件“重物”——一具無頭死屍！
只見這具死屍乃殿後的同伴。
他的身手很好，頗具膽識，故自覺地肩負起“為全隊殿後”的重任。
而現在，他變成一具身首分離的可憐屍體，脖頸處的切口十分平滑、齊整，仿似渾然天成，一看便知是高手所為！
霎時，難以言喻的驚恐支配著這條走廊，支配著南兵們的表情。
敵襲？
我們遭遇敵人了？
可是，敵人在哪兒？
敵人是誰？有多少？
為什麼我們完全沒察覺？
為什麼我們一點聲音都沒聽到？
這一剎間，他們猛地悟出一個道理——突然遭遇敵襲，還不是最恐怖的。最恐怖的是明明已經遭遇敵襲，連同伴都死一個了，卻完全找不到敵人的身影！連己方是於何時遭受襲擊的都搞不清楚！
驟然間，便在南兵們被驚懼裹挾的這一瞬，一道頎長的身影突然出現在他們眼前。
此人的現身非常突兀！
前一秒鐘，那處地方還空無一人。
而到了這一秒鐘，此人就倏地出現在那兒！
即使是做噩夢，也不一定能夢到如此驚悚的景象！
電光火石之際，此人猛地沉下腰身——蓄力，起跳——行雲流水的動作，凌厲的攻勢旋即展開！
但見他騰躍而起，雙臂化羽，像大鵬一樣從南兵們的頭頂上方飛躍而過，速度之快，真如飛鳥一般！
在其身形飛躍至最高點時，執刀的右臂變化作模糊的殘影。
眼尖者勉強瞧見四道刀光。
實質上，他所揮出的斬擊遠遠不止4道！全因斬速極快，尋常肉眼完全跟不上！
刀光過處，生靈盡滅！
前後不過眨眼的工夫，中刀倒地的死屍數量就攀升至兩位數！
下一刻，他穩穩著地，落在南兵之中。
再過一刻，他以左腳作軸，像陀螺一樣旋身，掌中刀在半空中劃出完美的圓，掀起颶風般的駭然聲勢！
凡是身處其斬擊範圍之內的南兵們，統統被砍翻，像開花一樣向四周倒飛出去。
如此，其身周被清出一片“真空地帶”，不剩一個活人，只有滿地的屍體！
從剛才的躍身到現在的著地……僅僅只是一次普通的進攻，就奪走二十多條性命！
這恐怖的戰力，使得殘存的南兵們驚心喪膽，你擠我、我推你，亂哄哄地向後退散，只為遠離對方。
直至此刻，他們才終於看清對方的相貌——年輕得過分的清秀面貌，高大健壯的身體，身穿白、青二色的甲冑，外罩淺蔥色的羽織，手中緊握著一把刀身漆黑的打刀。
這時，應該是曾見過他吧，某人認出其身份，臉上瞬間變色，結結巴巴、戰戰兢兢地顫聲道：
“是、是‘仁王’橘青登！”
此言一出，南兵們的面部神態發生快速且一致的變化——瞠目結舌，五色無主，雙頰白似雪。
看著戰戰兢兢的南兵們，青登一邊悠然振刀，甩去刀身上殘留的血跡，一邊掃動視線，清點對面的數量。
“還剩67人嗎……”
他一邊嘟噥著，一邊邁開大步，筆直向前，將剛隔開的雙方間距又重新拉近。
他的前三步不疾不徐，仿似閒庭信步。
可到了第四步時，他猛地加速！
伴隨著巨大的蹬地聲，青登的身形重又化為殘影。
不過，比其身形更快的，是他手中的刀！
只見毗盧遮那從其掌中飛射而出，疾如奔雷，不偏不倚地正中某南兵的眉心，前後貫通。
周遭的南兵們完全沒反應過來，怔怔地看著突然死去的同伴，以及插在其頭上的黑刀。
等他們反應過來時，青登已憑電光石火的速度，瞬移般出現在“腦洞大開”的那位南兵的跟前。
他的右掌與毗盧遮那的刀柄像極了兩塊互相吸引的磁鐵，重新握緊，猛地拔出，帶出一連串血跡和腦漿。
藉著抽刀的動作，他順勢將身周的一眾南兵盡數砍倒。
現場有近百號南兵，卻只有寥寥數人能跟上青登的動作。
毗盧遮那的刀光每晃動一次，就必有一人或數人斃命——青登就這樣不斷重複著這個過程。
腳下的走廊雖很寬敞，但撐死也就只能供5名成年人並肩透過，使得南兵們沒法施展他們的人數優勢——連這僅有的優勢都得不到發揮，被青登一邊倒地壓制，只不過是情理之中。
這時，有名敵兵倒有幾分本事，眼睛和身體竟能跟上青登的斬速。
當青登挺身攻來時，他下意識地架刀在前，想要擋住青登的劈砍。
他對自己的力氣很有信心，心想著：就算打不過仁王，多多少少也能擋住他的一、兩招吧？
更何況，面前的青登眼下只用單手揮刀。
然而，當青登的斬擊落下時，他的防禦……用“螳臂當車”來形容，實在是再合適不過。
渺小的螳螂舉起雙臂，想要擋住快速疾馳的戰車，然後被車輪碾成一堆碎渣——大抵如此。
他手中的刀連半秒鐘都沒撐到，幾乎是在兩刀相接的瞬間，他就連人帶刀地被砍成兩半，從天靈蓋一路砍到襠部。
如此恐怖的畫面，自然是使得南兵們計程車氣跌破冰點。
某敵兵兩股戰戰地跪倒在地：
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