大石鍬次郎見狀，臉上浮現幾分凝重。如果是在開闊地帶，那也就罷了，在狹窄逼仄的牆頭上直面箭雨的侵襲……他對自己的身手再有自信，也萬萬不敢託大。
好在他周圍有不少可以用來擋箭的“防具”。
但見他飛快俯身，抓起腳邊的一個仍在因斷腿而哀嚎的敵兵，將他拽至身前以充作“人肉盾牌”。
他前腳剛架好盾，後腳箭雨就來了……密集如蝗的箭影籠罩大石鍬次郎。
箭矢破空的銳響與箭頭入肉的悶響，此起彼伏。
被大石鍬次郎擋在身前的那個可憐人頓時被射成刺蝟，連聲慘叫都來不及發出就一命嗚呼。
靠著這面“人肉盾牌”的保護，大石鍬次郎倖免於難。
只可惜……這面“人肉盾牌”再好用，也沒法保護他的全身上下。
忽然間，一根箭矢自斜刺裡飛出，筆直射向大石鍬次郎的側腰——這是“人肉盾牌”護不住的部位！大石鍬次郎感應到這根箭矢的威脅，臉色一變。
這個位置、這個角度……想要躲開或擋開，已不可能！幸而在這千鈞一髮之際——
鐺！驀地劃過半空的刀芒，不偏不倚地正中這根箭矢的箭頭，將其彈飛出去。
一件因高速移動而獵獵作響的淺蔥色羽織，闖入大石鍬次郎眼簾——永倉新八及時趕至其身旁，替他擋下這根箭矢。
接著——
中島登：“二番隊上前！壓制敵軍！控制城牆！”
“殺啊啊啊！”
“輪到吾等武士施展本領了！”
“你們剛剛往我們頭上扔石頭、倒糞水，鬧得很開心嘛！現在輪到我們回敬你們了！”
一名名將士翻越大石鍬次郎奮力保衛的那2架長梯，順利地登上城牆。
大石鍬次獨拒敵軍、死守“登牆點”所爭取到的十餘秒的時間，成功製造出逆轉戰局的“眼”！轉眼間，登上牆頭的將士已達十數人，基本都是新選組二番隊的隊士們。
被拒於堅城之下的憋悶、被敵軍壓著打的壓抑，在這一刻轟然釋放！他們號叫著、進攻著，揮舞利刃，殺向目力所及之處的一切敵兵。
連轉身都很困難的狹窄牆頭，正好能讓他們彰顯出“人斬集團”的威名！
阿伊努人強在弓術，不擅近戰，跟新選組比拼近戰……結果可想而知！
刀刃翻飛之下，一捧捧熱血噴灑而出，澆滿牆頭。
“登牆點”被一口氣擴大，敵軍的防線一退再退！
“你有受傷嗎？”
大石鍬次郎慢半拍地意識到永倉新八是在跟他說話，忙不迭地回答道：
“沒有。”
永倉新八咧嘴一笑：“既然沒有受傷，那就繼續戰鬥吧！”
他說著掃動目光，滿面欣喜地仔細打量大石鍬次郎：“你乾得很漂亮！沒想到我們新選組竟然還有你這麼一位深藏不露的高手！你叫什麼名字？”
大石鍬次郎快聲回答道：
“我叫大石鍬次郎！在橘大將發起‘第二次大徵兵’時，我應徵入伍！”
“第二次大徵兵”的徵召規模遠勝“第一次大徵兵”。
不僅要填補戰損，還要一口氣擴大新選組的兵力以應對接下來的“東西大戰”。
突然補充了大量新兵，以致於各隊長尚未認全麾下的一眾新人。
“原來是新來的啊！怪不得沒見過你！你做得很好！等戰鬥結束後，我會親自幫你向橘先生奏功的！”
大石鍬次郎聽罷，下意識地抽了幾下嘴角，眸中閃過怪異的神色——他是在聽見青登的名字後，才流露出異樣。
永倉新八沒有留意到大石鍬次郎的表情變化。
在遞去讚賞的目光後，他揚起大手，拍了拍對方的肩膀。
“好了！閒聊就到此為止吧！眼前的敵人太多了，看得我心煩意亂！是時候‘清理’一番了！”
聞聽此言，大石鍬次郎回過神來，用力點頭以作回應。
以永倉新八、中島登為首的精銳們已先後登上五稜郭的城牆……平心而論，接下來的戰況變化，已無贅述的必要。
無非就是“幕軍以疾風怒濤之勢推進”與“‘阿伊努聯軍’一退再退”！失去了城牆的保護，跟新選組打近戰……等於是以己之短攻彼之長。
兩軍對攻如海濤相撞——一方無甚變化，另一方被撞得波開浪裂！“阿伊努聯軍”立即落入下風！永倉新八、中島登，以及橫空出世的大石鍬次郎，成為最鋒利的三根箭頭！領銜著一眾隊士往復衝殺，無所顧忌地撕裂敵軍的防線，所到之處，無不披靡！
牆頭上的戰局已然是一邊倒的態勢，幕軍越戰越勇，眼瞅著就要徹底佔據南部的城牆。
已經沒有所謂的“登牆點”了，南部的整面城牆都是“登牆點”！越來越多的幕軍將士登上城牆，加入戰鬥。
越來越多的阿伊努人倒地不起。
越來越多的悲鳴響徹晴空。
“不行啊！擋不住他們！”
“暫且後撤吧！”
“不行！怎可平白讓出城牆？若是丟了城牆，我們就完了！”
為了守住城牆，為了抵抗幕軍，阿伊努人們——主要是犀力卡的嫡系部隊——紛紛拿出拼命的勢頭。
他們結為一列列槍隊、弓隊，緊密佈陣，死守下城牆的樓梯間。
既然沒法阻止幕軍登城，那就讓他們沒法走下城牆！
為數不少的將士剛一靠近樓梯間，就被亂槍、亂箭打死，變為“蜂窩狀”或“刺蝟狀”的屍體。
永倉新八見狀，不禁暗罵一聲：“該死！他們到底有多少支火槍啊！快讓平助把他的八番隊帶過來！”
他的求援很快就送至藤堂平助耳中。
不消片刻，永倉新八期望的援助到了——藤堂平助率領八番隊的全體隊士，轉戰至刻下的最前線：兩軍激烈爭奪的樓梯間！層層迭迭的彈幕，幾乎沒有停歇的時間……雙方隔著樓梯口展開激烈的互射，灼熱的槍彈飛馳於半空中！
一時間，戰況再度陷入僵滯——當然，只是“一時間”而已。
幕軍有足足六千人，兵力六倍於“阿伊努聯軍”，佔據了壓倒性的兵力優勢，裝備方面也遠遠比後者富裕。
哪怕只是慢慢磨，也足以磨死“阿伊努聯軍”。
……
……
五稜郭，某處——
“喂！城牆那邊出什麼事了？為什麼這麼吵？”
“不不、不好了！城牆被攻破了！和人打進來了！”
“你說什麼？！”
“守城牆的那些人在搞什麼？！為什麼這麼快就失陷了！”
即使不留心觀察，也能注意到氛圍的變化。
“城牆失陷”的噩耗已擴散開來……不安的心境亦隨之傳播，越傳越快、越傳越烈！負責牽制緒方的各部隊已受到顯著的影響，無心再跟緒方作戰，紛紛扭頭看向南面，即前線的方位。
緒方也跟著扭頭朝南。
打從剛才起，緒方一直在四處“溜圈”，牽制了“阿伊努聯軍”的大量兵力，使後者無法集中全力應付城外的幕軍。
“這就入城了？比我預想中的還要快嘛……”
緒方輕聲呢喃後，收起視線，直勾勾地看向身前的一眾阿伊努人。
“想必你們都聽見了吧？你們不可能守住這座要塞了。”
他特地壓低嗓音，以標準的阿伊努語做出宣佈。
“趁著現在還有時間，快逃吧。”
“我跟你們並無深仇大恨，更何況我還有別的要事得做，所以我不會追擊你們。”
“快回家人們的身邊吧，這是一場極度無謀的戰爭，不要因此而平白送命了。”
“當然，如果你們執迷不悟的話，那我奉陪到底。”
“我醜話說在前頭——不要以為你們佔了人數上的優勢，同時又拿著幾十挺火槍，就覺得有望殺我。”
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