第11章 小鎮歸鄉人

清晨，沐窯鎮門口一塊臥石被霧氣染成青色。

當地曾有幾位閒手的小夥嫌它生的醜陋，有礙小鎮顏面，幾人便擼起袖子合眾人之力以擊石,結果愣是沒能抬動，石墩生了根般死死定在泥地裡。

後有大人到此地巡遊，路過時摸著醜石，口中嘖嘖稱奇，大人一時心血來潮，隨即命下人呈紫毫，立碑題字，曰：恰逢其數，非是偶然。

此時正有位乾瘦青衣書生來回地在鎮門口石頭這踱步躊躇。

他姓葉名良，是先前教書先生在鎮上的得意門生，經縣令範大人舉薦，在一鎮子人稱讚聲中赴京趕考而去。

葉良一路上風餐露宿，好不容易入了京參考,果不負所望，順理成章考上進士，官場大人對他的文章亦欣賞不已，即落了探花之名。

還未等這年輕人高興，國子監中有落榜者,翻出他的文章，站在城門下，聲撕力竭：“山村之野夫，也配執筆，寫出這等荒唐字，那考官瞎了眼…”

儒生重名節,況葉良初到京城，哪知其中人情世故，遂上了樓門與那人爭執。

城中百姓一聽是探花，紛紛圍觀，自小目染國子監中皆是明理文人，哪有人會想到這中人顛倒是非黑白。

百口相傳，很快入朝中人耳，年輕人在京城內毫無背景，當即被早有準備之人扣上：大肆鬧市，有辱文風八個大字。

朝廷一番商議，頒下令紙：此子當繼師德，以報師恩，證其儒道。

官話大意為遣他回村去教書，不然愛滾哪自己滾去。

京城有人順利替他摘得探花。

葉良也不作後續，背上行囊瀟灑而歸，只戲言：“爾等人臣迂腐如此，雨澤州將禍亂矣。”

讀書人路途上盤纏拮据，道行不夠，又沒錢坐那仙家水舟，沒奈何走的荒山野路，難免遇上妖魔作祟，埃飢捱餓，著實十分辛苦。

幾經波折，才一身破褸襤衫地站到鎮門口。

回想當時出鎮風光，再看如今回山的慘淡模樣，葉良不知該如何向師父鄉人交代，如此才在這躊躇一夜。

不遠處有瘦小人影提著大木桶在寒霧中漸行近，他微眯眼細看，知是先生常與他提起的小鎮孤兒。

隨即揮揮手：“陳竹，許久不見了，可還好麼？”

寒霧裡，滿身皆溼的陳竹好奇轉身，想著小鎮誰會這麼早起來和自己打招呼，看到來人，脫口而出：“我認得你，入京趕考的葉良，那天你走時，我也經過的。”

隨即他撓撓頭，好似有些說錯話了。

“呵呵，認得便好，鄉里人都還好麼？傅先生怎樣？”書生也不在意什麼，慢慢走近，想打聽村裡近況。

陳竹隔著層霧氣，近處方看清他狼狽不堪的模樣，與自己倒是頗合風景。

葉良只近看一眼這少年，立即覺察到不妥之處，臉色大變，連忙緊張道：“陳。。。小師弟，傅先生呢？罷了，且先去找那範知縣。”

他微稽首，打個儒腔：“其中原委，改日再敘。”即耍起破袖，往著衙門快步奔去。

留下一句也沒聽明白的人愣在原地。