第20章 目的

湍行清溪裡，陳竹站水中擺弄衣衫，洗滌身子。

少年腳下生力緩緩跳起岸邊，輕盈如羽。

他低下身子照了眼河水,雙目在夜間視物猶如白晝，陳竹拽了拽臉頰，微一笑，倒是變白了不少。

穿上溼漉衣衫，身子一震，靈氣自穴道中迅猛發出，吹乾衣裳，招數使的得心應手，他摸了下乾燥的褲腰，滿意回去。

陳竹回到營旁，正遇換值的卜算守夜，大漢壯碩的身體安坐火旁，長影如山,像是早在等著，抬頭道：“一步脫胎，恭喜了。”

陳竹脫口答道：“與卜先生相比，差之甚遠。”

即刻，他意識到自己說錯了話,連忙行禮改口：“愧言錯口，怎可把您與我同論。”

卜算面生笑意：“這話怎是愧言，少年心胸當懷大志，我資質平平，壽數將盡，修道一途此生怕是再難進取,早便有無數後來者居上。”

陳竹聽言默口不語，低頭告辭自去歇息，他不露眼色，背過身尋一干草裡徑自躺下，平復內心裡的起伏不安。

方才說話時，晴明穴中靈氣變得雀躍，抬眼間竟看見了卜算眼中轉瞬即逝的極深寒意。

他深知這絕非錯覺，只是不明卜算有何所圖，自己與他之前素未蒙面，身上窮的叮噹響，也無財物，何況卜算一路還三番兩次救他性命。

思索良久，陳竹嘆了口氣，罷了，一死不過下陰曹，且寬心睡。

翌日晌午，有道陌上傳出鬼哭狼嚎的泣聲，龐廷趴在一地界碑上，似是見到了久不聞面的老孃，哽咽道：“終於上官道了，皇天不負有心人…”

眾人滿臉嫌棄，李節一把拉起龐廷：“怎麼跟死了爹一樣，別往我身上蹭鼻涕。。”

石碑上刻有三字：徐家鎮。

陳竹微鬆了口氣。

沿路直走，道上時有人過，皆衣著樸素，揹著柴擔婁匡，不一時，便瞅見一座高築老城牆立在路頭，城門口，有四名裹著兵家重甲的守城卒站於兩旁把守。

卜了拉住撒手便要飛起的龐廷，對著眾人叮囑：“入城裡驛站有馬車，可快到京城，我們進城去不會逗留太久，莫生是非。”

卜算上前去掏出通行文牒，那兵卒剛瞥見文牒鳳篆一角，隨即行禮放行，莫敢多言。

陳竹隨著尾後一腳入城，面上滿是鄉下少年神色。

由青石鋪成的寬敞街道旁，屋樓整列，窄石巷錯落其中，街邊攤鋪遍地。

羅凌個子小怕走丟，拉著陳竹的手，道：“我聽說京城比這要繁華百十倍，陳大哥一齊先去看看罷？”

少年愣了一下，沒開口。

街邊攤上小販吆喝聲起伏錯落。

直逛到驛站，只有三個學童買了些饞嘴的吃食。

陳竹止在過路的破舊書攤上淘了些二手書籍，本想著再去書店，只聽卜算說時間捉緊，應平書院快到了考核學子的日子，需儘快趕去，便只好作罷。

驛站馬伕見識多廣，見了卜算卜了二人當即心下有數，收了錢後麻利地備出三馬拉的快車匹，只言：“貴客既然不需馬伕，只需到了京城停在驛站便可。”

一干人擠在馬車蓬裡，陳竹正巧坐在卜算對面，胸口沒由來一股壓抑之感，只好閉目養神，平息內氣。

他一向說話很少，三求學書童沒注意到車內氣氛的微妙變化。

馬車顛簸，又是兩日過去。

京城樓外，早有一輛去應平書院的馬車在等候，駕車的是個身著長清袍的白瘦年輕人，頭上扎著巾絲帶，一看便知是個讀書人。