兩人一邊幹活一邊聊著天。說說笑笑，不過一個多時辰，就把百多米的渠道都拾掇好了。
“你的活計還沒忘。”也許是和譚雙喜的聊天讓他的心情舒展了不少，菜旺的神情也舒展開了。
“說到底，咱還是個農民。”譚雙喜坐在田埂上，看著剛剛修正好的渠道，太陽照在身體上，熱烘烘的，並不難受。他能感受到汗水在自己的面板上流淌。勞動帶來的疲倦和滿足讓他精神愉悅。
“雙喜，你還記得我們小時候一起放牛的日子嗎？”菜旺問道
譚雙喜笑了，“當然記得，那時候我們總是偷偷跑到河邊游泳，陳老爹看到了跺著腳罵人，”
兩人都笑了起來，那些童年的回憶彷彿就在昨天。
“那時候牛還是陳老爹的。”菜旺感慨地說，“我就想著什麼時候自己家也能栓頭大水牛，我天天去放也不厭。”
譚雙喜點了點頭，“是啊，那時候我們的夢想都很簡單，就是希望能有一頭自己的牛。”
菜旺笑了：“你的夢想可不是有自己的牛。那時候你說：什麼時候能到瓊州府去看一看逛一逛就心滿意足了。”
譚雙喜有些不好意思地笑了，“那會真是天真，一個瓊州府就覺得和天上差不多了。連廣州都不知道，只知道有個省城。”
“你現在連廣州都去過了。以後，也許會到京城，到更遠的地方”菜旺認真地說，“也算是實現了夢想。”
譚雙喜看著他，心裡有些沉重。他知道菜旺沒多大的理想，無非是三十畝地一頭牛，老婆孩子。如果地和牛再多一些，能蓋上體面的大房子更好。這樣的要求，在元老院治下原也不難……真是天意弄人！眼見著日近正午，譚雙喜告別了菜旺，回到了家裡。父母留在地裡沒回來，雙慶卻回來了，正在往籃子裡裝午飯，預備著送到地頭上。
譚雙喜出去當兵的時候，雙慶還是個少年。現在他已經是一個地地道道的青年了。只是相比之同村的年輕人，他依舊顯得很瘦小。
他看了看飯籃裡的菜餚，搖頭道：“沒葷的！”
譚雙慶笑了道：“肉多貴，如今不是農忙出大力的時候，飯放開量吃飽就是了。不用那多油水。”
“好歹也煮幾個雞蛋。人體需要蛋白質……”
“爹說雞蛋要留著換錢，捨不得吃。”
“一個雞蛋能換幾文錢，總不見得想從雞屁股裡把你的彩禮錢給摳出來吧。”譚雙喜笑道，“你說說唄，姑娘家要多少彩禮？”
說到終身大事，譚雙慶有些忸怩：“六十塊錢。家裡一時半會湊不出，還沒正式下定。”
聽到“六十塊”這個數字譚雙喜不由得一激靈，心想這也有行情價？
“是哪裡的姑娘？”
“是鹽場三村的。”譚雙慶說，“初小學歷。能寫會算，地裡的活也能幹。”
譚雙喜又是一激靈，差點漏出一句：“不會還想升學吧。”他怕掃了兄弟的興，只裝得若無其事問道：“她叫什麼名字？鹽場那邊我有不少戰友，興許還是熟人家的孩子。”
譚雙慶有些詫異，道：“是侯家的姑娘，小名百花。”
“侯百花。”譚雙喜默默地念叨了幾遍這個名字，記在心裡，他打算明天去鹽場，以找戰友玩為名暗中打聽打聽。
他轉移話題道：
“咱們這裡沒人收雞蛋的，娘還專門拿到馬嫋去賣？”
因為元老院大力推廣鄉村養雞，所以農村幾乎家家戶戶都養幾隻雞，蛋類成為市場上最常見的廉價蛋白質來源，只是農村消費有限，大多還是要到城鎮去銷售。
“不用去馬嫋。”譚雙慶說，“陳老爹家如今當了代理，專門在村裡收雞蛋鴨蛋。”
“代理，他替元老院收購嗎？”
“不是元老院，是外地來的一個商人。聽說買了元老院的一個什麼‘專利’，開了一家蛋廠，專門加工雞蛋。雞蛋收購進來廠子裡一加工，就能放很多日子，可以裝船運到很遠的地方去販賣了。聽說還準備給部隊供貨呢。”
這種話在十多年前只會被譚雙喜當作天方夜譚，現在卻引不起他半點驚訝了。畢竟元老院無所不能的印象早在他腦海中紮根了。
“陳老爹還真會賺錢！”
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