等到紀大娘過來，聽說秀秀遇到柺子之後，便把她聽到的那些拐人的事，東拼西湊口沫橫飛講了一通，眾人聽得心驚肉跳，紛紛打聽自己能賣多少錢。
“秀秀、凌波，你們兩個長得不醜，又都是讀過書的，少說也能賣到十兩。”
“望星啊，你的臉倒是夠白，送到小倌堂子裡能賣五兩。”
“泥鰍，嘖嘖，你這小身板，怕是不好賣啊，就老爺子說的那種黑窯能收你了，一百文，不能更多了。”
“哎喲喂，小野哥兒啊，你年紀大了點，如果你只有三四歲，保證比他們都要好賣，買回去就是大金孫，可你現在九歲了，記事了，當孫子肯定不行了，只能賣給大戶人家當小廝，也就五兩銀子吧。”
說來說去，泥鰍最便宜，最不值錢。
泥鰍鬱悶了。
趙時晴聽著好笑，忽然想起碎大石兄弟自賣自身的事了，對了，趙廷珞丟了一個弟弟，碎大石兄弟就是因此受到啟發才賣身葬兄的。
“紀大娘，我有個朋友是宗室子弟，他弟弟也丟了，柺子肯定沒膽子去王府裡拐孩子吧？”
紀大娘哼了一聲：“越是大宅門裡，腌臢事就越多，但凡是大宅裡丟孩子的，十有八九，不對，是十足十，就是他們自家人搗的鬼。”
趙時晴不說話了，她想起了小郡主阿映，可不就是被親小姨送到柺子手裡的嗎？
卻聽到泥鰍說道：“我撿到我弟時，院子裡的嬸子們都說我弟一看就是有錢人家才能養出的小孩，他該不會也是被自家人給扔出來的吧，我弟太可憐了。”
趙時晴一怔，她想起在那間陳舊狹小的屋子裡，第一次見到泥鰍的弟弟小寶時的場景，那個孩子生得粉雕玉琢，玉雪可愛，尤其是他依偎在又黑又瘦的泥鰍身邊時，對比鮮明，一個像是在精心捏成的，另一個則像是女媧娘娘隨手甩出的泥點子。
趙時晴暗暗對泥鰍說一聲抱歉，她真的不是故意貶低小夥伴，實在是這兄弟二人相差太大。
她問泥鰍：“我只知道你是被從爛泥塘子裡撿到的，那你弟呢，你從哪裡撿到他的？”
泥鰍有點不好意思：“那天我一整天沒有做成一單生意，晚上餓得前心貼後背，就在街上四處轉悠，想看看有沒有瓜漏讓我撿”
趙時晴知道泥鰍口中的“做生意”，就是沒本生意，那時泥鰍只有十二歲，撫養他長大的阿爺死了，他只能靠“手藝”吃飯。
泥鰍繼續說道：“我走到城南的胭脂巷，你們也知道，那地方晚上也有客人，那些客人都是不差錢的。”
小夥伴們齊齊搖頭：“我們不知道，我們都是好孩子。”
泥鰍一梗，好吧，和他相比，他們真的都是好孩子，至少人家沒有當過小偷。
“當時已經很晚了，我看到有個婆子手裡提著一隻大包袱，這麼大。”泥鰍用手比畫著大小，繼續說道，“我看她鬼鬼祟祟走進北甲街，北甲街你們知道吧，就是從胭脂巷進去，第一個十字路口往北走，有好幾家小倌堂子的那條街。”
小夥伴們再次齊齊搖頭：“我們不知道，我們沒去過。”
泥鰍再次心梗，他明明聽過他們眉飛色舞說起在胭脂街的見聞，怎麼這會兒一個兩個全都沒去過呢。
他只好繼續說道：“我看那婆子手裡的包袱像是有點重量，便悄悄跟在那婆子身後，當時天已經黑了，紅燈籠影影綽綽，那婆子東張西望，我藏在黑影裡，她沒有看到我，她先是去了越人歌，只在門口看了一眼，便繞到越人歌的後巷，我猜她當時要去的就是越人歌，可當時剛好有人出來，那婆子便低著頭繼續往前面走。
越人歌前面是芙蓉錦，那時芙蓉錦的一名小倌跳河死了，芙蓉錦吃上官司，那兩天沒有開啟門做生意，別家就連後門也全都掛著燈籠，只有芙蓉錦的後門黑燈瞎火，冷冷清清。
那婆子走進黑暗裡，等她出來時手上已經空了，我見她走了，便過去一看，那包袱就放在芙蓉錦的後門外面。
當時芙蓉錦的後門是關著的，周圍也沒有其他人，我便將那隻包袱撿走了。
剛開始我很高興，可是後來越走越覺得不對勁，如果裡面有錢，誰會放在芙蓉錦外面啊。
正在這時，包袱裡忽然動了起來，然後就有小孩子的哭聲傳了出來。
我找了一處院子的外牆後面，把包袱開啟，便看到了小寶，當時他才這麼一點點大，可能是剛剛睡醒，哭得聲嘶力竭。
那時我連自己也養不活，哪裡還能再養一個，於是我便把他放在路邊，轉身走了。
可我走了幾步，聽他哭得實在是慘，這裡是胭脂街，真被人撿走，以後也是在這裡混生活，還不如把他帶離這裡，說不定能被好心人撿走。
說來也怪，我剛剛抱起他，他便不哭了，睜著一雙大眼睛好奇地看著我。
我一時心軟，出了胭脂巷也沒捨得把他放在路邊，就一直抱到我住的地方，當時大雜院裡有兩家剛好有吃奶的孩子，我便把小寶抱過去，請人家幫忙餵奶。
那兩家的嬸子看到小寶，誇他養得好，一看就不是窮苦人家的孩子。
再後來，又養了幾天，我就更捨不得了，有人讓我把小寶賣了，我沒同意，我把他抱到善堂，剛好看到善堂的管事拿著棍子打孩子，我又把小寶抱回來了，那次之後，我便決定要自己養小寶，只要我有一口吃的，就不會讓小寶餓肚子。”
泥鰍說到這裡，便發現他的小夥伴們正大眼瞪小眼，全都看著他。
“泥鰍，你好高大！”
“泥鰍，你頭上有光！”
“泥鰍，下次吃雞我把雞腿讓給你。”
紀大娘抹一把眼淚：“泥鰍啊，你想娶個什麼樣的媳婦，大娘給你張羅。”
泥鰍又想到一件事：“對了，我撿到小寶時，他身上穿的是布，不是綢子，後來我跟著二小姐去了吳地，才知道有一種布比綢子還要貴，現在回想起來，小寶身上穿的小衣裳好像就是那種布。”
趙時晴想到小寶的年紀，也不知趙廷珞的弟弟幾歲了，下次見到趙廷珞一定記得問一問。
這一天，泥鰍受到了前所未有的優待，大雞腿是他的，帶皮的五花肉是他的，就連甄五多，也給了他一個大紅包。
次日，秀秀親手做了點心，由紀大娘陪著一起去了戶部衙門。
秀秀曾經一人一貓千里奔襲，她是一個膽子很大也很有勇氣的姑娘。
可是經過了上次的事，甄五多下令，家裡的姑娘小子，誰也不許獨自出門，就連張野，也由老範送他上下學。
因此，雖然戶部是官府的衙門，可是甄五多也是讓紀大娘陪著她一起來。
紀大娘是土生土長的京城人，京城人天生就會和衙門打交道，她和守門的衙役說了幾句，衙役便衝著門裡喊了一嗓子，片刻後有人出來，秀秀認出，這位便是那日把柺子送去京衙的幾人中的一個。