胡四回來那日是正月二十二。
秋蘅接到薛寒傳的信，就帶著芳洲出了門。
伍輕舟趕車很平穩，車廂中坐著的人心情卻不平靜。
“姑娘，胡四真的斷了一隻手嗎？”芳洲說這話時，滿是惋惜。
“等會兒就見到了。”秋蘅掀起車窗簾一角，任由帶著寒氣的春風吹進來。
街上車水馬龍，熙熙攘攘。過年的喜慶似乎還沒完全散去，初春的熱鬧已來到了。
馬車在薛宅前停了下來。
守門的肖叔一見秋蘅到了，趕緊讓小廝進去給薛寒傳信。
秋蘅帶著芳洲走過來，才與肖叔打了招呼，就見薛寒快步走來。
“阿蘅，你們到了，快請進。”
“胡指揮呢？”秋蘅提著裙角跨過門檻。
這是她第一次走進薛寒的家。
乾乾淨淨的院子，鋪著平整的青石板，角落裡栽著幾株樹，不是那種高門大戶，而是普通的民宅。
“我讓他在屋裡等著。”
陪秋蘅往內走時，餘光瞥見芳洲好奇打量，薛寒突然有些後悔。
應該置辦一處大些的宅院。阿蘅雖不在意這些，但大宅子住起來更寬敞舒適。
好在離成親還有兩年時間，來得及。
“秋六姑娘！”胡四從屋中走出來，一見秋蘅就歡喜喊了一聲，然後衝芳洲露出個大大的笑容，“芳洲也來了啊。”
秋蘅看向胡四手臂，看到左臂下端空蕩蕩一截衣袖，抿了抿唇。
“沒事兒。”見秋蘅和芳洲都盯著他胳膊，胡四一副渾不在意的樣子，“我運氣好著呢，傷的是左手，要是右手就麻煩了。”
“人平平安安回來就好。胡指揮一路辛苦了，等會兒嚐嚐芳洲做的點心，她今日做了好些花樣。”看到胡四沒有一蹶不振，秋蘅心中鬆快不少。
大好年紀身體有了殘疾，心中不可能不苦，精氣神還在就好。
芳洲藏住眼裡的同情，向胡四舉了舉手中食盒：“甜的鹹的都有，還有我新學的荷兜子。胡指揮都嚐嚐，有什麼特別喜歡吃的，我再做。”
“多謝芳洲了。我口福可真不錯，以前想吃還要和我們大人搶，你不知道我們大人多護食——”
“胡四。”
胡四呵呵笑笑，沒再揭薛寒老底。
飯菜擺在堂廳，有酒有肉，胡四講起護著容寧郡主逃離西姜，留在邊境養傷的經歷。
“我那時就想著我不能死，別說只斷了一隻手，就是沒了四肢，我也要活著。我活著，才能聽到大人和紅——六姑娘活著的好訊息……”有了醉意的胡四眼裡有了淚光。
薛寒用力拍了拍胡四肩膀，一切盡在不言中。
胡四最後醉得厲害，只有薛寒把秋蘅和芳洲送到了大門外。
“胡四暫時就住在我這裡了。阿蘅，你說我再買處大些的宅子如何？”
“京城寸土寸金，住得下就夠了吧。”
從書上讀過那些城破屋毀，血流成河，親眼見過斷壁殘垣，人如草芥。在秋蘅心裡，只有人才是最重要的，其他都是虛的。
“哦，那我再看看。”
坐在回伯府的車上，芳洲壓不住揚起的嘴角。
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