合作？
秋蘅的提議令四人面面相覷，不由心動了。
這位鵲兄弟顯然是熟悉京城的，身手如何還不清楚，至少腳上功夫是真好，還有幫他們擺脫追殺的能耐。
與這樣的人合作，應該不虧。
四人交換了眼神，還是陶大開口：“鵲兄弟說說怎麼合作？”
“聽你們所說可知，袁成海是習慣了重重保護的，回京後雖有所放鬆，經過白日的遇襲想必以後也不會掉以輕心，他的住處亦是佈置得密不透風……”
秋蘅越說，氣氛越沉。
“這種情況的話，靠刺殺是行不通的。”
袁成海與韓悟不同。久居京城的高官安逸太久，韓悟本身又是禁軍首領，反而會忽視這些。而袁成海把東南搞得烏煙瘴氣，民怨沸騰，深知自己遭人恨。
“那我們去告御狀！”陳三咬牙。
秋蘅搖頭：“恐怕不行。”
“我們有證據的，曾有兄弟用性命換來了狗賊廣佔良田土地的賬冊，只不過我們不信朝廷會為民做主，才想直接殺了狗賊除害！”
秋蘅看著語氣憤憤的陳三：“那現在就相信朝廷了？”
“不相信能怎麼辦？你說還有別的辦法嗎？”
面對陳三的怒問，秋蘅很平靜：“不相信，當然就不要去做。小事或可抱著試一試的念頭，這樣的大事怎麼能寄託於別人，寄託於運氣，寄託於未可知的公正？”
她會這麼說，是因為紙上早有答案。
袁成海為禍東南，激起民亂，就這樣還只是被貶黜，而當持續一年多的民亂被平復後，竟復寵了。
帝王的偏愛就是這麼不講道理。
一場攻佔了三十餘縣，險些動搖了凌家江山的浩大起義，被平復後罪魁禍首竟能重獲帝寵，這讓她如何能信僅僅是侵佔良田的一本賬冊就能扳倒袁賊？韓悟那時她還願意等一個結果，而對袁成海，她的想法非常明確：放下一切僥倖，靠自己取此賊性命。
“那你說該如何？”陳三不耐問。
秋蘅靜靜盯了他片刻。
“怎麼了？”
“你有情緒，你心情不好，我能理解，但承擔你壞情緒的不該是我。不知道的還以為是我害你們如喪家之犬。”秋蘅不客氣道。
誰比誰承受的少呢？
這天下不是她的，百姓的苦難也不是她造成的。她尋求幫手，不是為謀私利，若能事成，千萬人受益，只是千萬人中有她而已。
本來就很煩了，這種閒氣她沒義務受。
“陶大哥，之後謀事如果陳三還是這麼情緒化，那隻會拖後腿。”
陶大語氣嚴厲起來：“陳三，還不給鵲兄弟道歉！”
“對不住。”陳三拱拱手，安靜下來。
以前他嘴上發洩幾句，兄弟們都安慰他，這還是頭一次有人這樣說。
可對方說的……好像有道理……
陳三雖一時拉不下來臉，卻隱隱意識到這一點。
“那就說正事吧。放棄刺殺這條路，摒棄有人會主持公道的奢望，一切靠我們自己。”秋蘅看著四人，“第一步先了解袁宅內的人，什麼人比較重要，能近袁成海的身，這些人有什麼喜惡，又和哪些人有恩怨關聯……”
這一次陳三耐心聽完才問：“可我們如何瞭解呢？”
秋蘅看向四人中唯一的女子：“三娘，我可以叫你三娘吧？”
聶三娘點頭。
“你和妹妹四娘出門遊玩，袁成海強搶了四娘，為何沒搶你呢？”
陳三嘴唇翕動，又想說話，但這次忍了下來。
聶三娘沉默了一會兒，把黑巾一扯，露出一張素淨的臉。
“可能是因為我不美。”
聶三娘說著這話，聲音有些抖。
這顫抖，不是因容貌稍遜而自卑，而是對妹妹的愧疚。
非要出去玩的是她，落入虎口的卻是妹妹，只怪她不夠好看。要是受害的是她，至少不會因對妹妹的內疚而飽受折磨。
“你隨大家一起行事，沒有在袁成海面前露出過真容吧？”秋蘅端詳著聶三孃的臉問。
果然書上所記不假，袁成海極愛美人，重色到若看中了會搶人妻妾的地步。
但容色不夠的，他不會多看一眼。
“沒有。在南邊時我們根本沒有靠近他的機會。”試圖靠近的，都死了。