所謂好事不出門，壞事傳千里。外面的風言風語不只傳入了老夫人耳裡，還很快傳遍了伯府。
秋萱姐妹約著去了冷香居。
“姑娘，四位姑娘來了。”
“請進來。”秋蘅放下手中香材，走出去。
她身上沾了香，撲了秋萱四人滿鼻。
秋萱打量秋蘅神色，見其一臉平靜，才放下心來：“六妹在制香嗎？”
秋蘅請四人坐了：“是在制香，有三味香趕著做出來，答應了人的。”
“莫不就是答應了那個袁大人的小妾？”秋芙板著臉問。
“四姐——”秋瑩扯了扯秋芙衣袖，小心去看秋蘅反應。
秋芙甩開秋瑩的手，反而說開了：“六妹，你是傻了嗎，給一個貪官的小妾去做香？你知道外頭百姓都喊那個袁大人什麼？喊他袁賊！”
“我沒想這麼多。”面對秋芙的質問，秋蘅微微垂眸，“聽祖父說袁大人的家眷想要我做的香，我就去了。”
“祖父——”秋芙提到永清伯，對秋蘅的火氣一下子憋了回去。
秋蘅看著柳眉倒豎的少女，輕聲問：“祖父的話，姐姐們能不聽嗎？”
她不但不會替永清伯遮掩，還會藉此機會令四人警醒。
她們的祖父啊，不是庇護她們的靠山，而是壓下來的山石。會壓得她們粉身碎骨，紅顏薄命。
秋芙被秋蘅的話問住了。
她第一時間想到了長姐。
長姐是祖父的嫡長孫女，祖父一發話，鬧也鬧過，哭也哭過，最終還不是進宮去了。
而今到了六妹，又能怎麼樣呢？
那將來到了她呢？寒意爬滿脊背，一肚子火氣轉為恐懼。
產生這種念頭的不光秋芙，秋萱臉色發白，想到了那樁僥倖逃開的親事。
她的視線從幾個妹妹面上掃過，同樣的年輕，同樣的美貌，同樣的祖父。
她們沒有區別，厄運會隨時、隨機降臨。
卻躲無可躲。
原本想安慰秋蘅的話再說不出口，秋萱感到了絕望。
“姐姐們吃紅豆糕嗎？”秋蘅開口，打破了令人窒息的沉默。
秋芙脫口拒絕：“不吃！”
吃吃吃，都這樣了，怎麼有心情吃。
秋蘅卻彷彿沒聽到，把紅豆糕塞入每個人手裡。
“芳洲新做的，正是口感最好的時候。姐姐們嚐嚐吧，這次多加了些糖。”
秋萱盯著紅豆糕，第一個咬了一口。
確實比以前吃的甜一些，甜蜜香軟的滋味把心頭如野火般瘋長的惶恐都驅散不少。
時間要是停在這裡該多好，姐妹們一起吃著香甜的紅豆糕，不走向糟糕的將來。
離開冷香居，姐妹四人幾乎沒開口，各懷著心思回了住處。
大太太特意把秋芙叫過來叮囑：“以後少去六姑娘那裡。她從小長在鄉野不受拘束慣了，行事沒個章法，以後還不定再惹出多少笑話來。”
秋芙心中正惶恐，聽了這話如沸油進了火星，當即炸了：“您是覺得六妹會帶壞了我？”
大太太皺眉：“你這孩子脾氣怎麼這麼大，娘說的有錯嗎？”
“六妹難道不是聽祖父的嗎？沒有祖父，六妹怎麼會與袁家聯絡上？”
“混賬，你連你祖父都敢編排了，還有沒有個大家貴女的樣子！”