劉表認為韓嵩懷有二心，勃然大怒，要將韓嵩推出去砍頭；又將韓嵩的隨行人員嚴刑拷打致死，也沒有得到韓嵩背叛自己的證據，劉表這才沒有處死韓嵩。
建安六年（公元201年），劉表派步騎一萬人攻佔西鄂縣。
同年，曹操進攻劉備，劉備兵敗後前來荊州投奔劉表，劉表待之如上賓，增加劉備的兵馬，讓他駐紮在新野。
荊州的人才逐漸歸附劉備，劉表懷疑劉備有異心，因此沒有重用他。次年曹操征討袁譚、袁尚期間，劉表派劉備率兵向北侵犯，到達葉縣，曹操派李典隨同夏侯惇率軍阻擊，劉備率部在博望擊敗曹操部將夏侯惇、于禁的軍隊。
建安十二年（公元207年），曹操北征烏桓，大軍深入柳城；劉備勸說劉表趁機襲擊許都，劉表沒有聽從。
建安十三年（公元208年）七月，曹操率大軍南征劉表；曹操的大軍還未抵達荊州，劉表就病死了。
劉表去世後，部將蔡瑁、張允等人擁護其幼子劉琮繼承其職位；劉表的長子劉琦則出任江夏郡太守。
同年九月，曹操大軍抵達襄陽，劉琮率領部眾投降曹操。
建安十三年（208）七月，曹操親率大軍，揮師南下，進攻荊州，荊州形勢危急。
而荊州牧劉表此時正一病不起。他的長子劉琦回來探望，顯然是有所謀劃，卻立刻被人趕回了江夏。
原來，劉表在立嗣這件事情上，遲遲沒有定奪。
如果繼承人不確定，無窮無盡的內耗就會傷害到整體的利益。
立嗣一事，按傳統做法當然是眾望所歸，早立嫡長子，避免異心四起，內部爭權。
劉表原本有意立長子劉琦為嗣，因為劉琦長得很像他，頗得其喜愛。
可是，劉表的原配早年亡故，他又娶蔡氏。蔡氏把自己的侄女嫁給了劉表的次子劉琮，又天天給劉表吹枕邊風，劉表內心的天平就朝劉琮傾斜了。
此外，蔡氏的哥哥蔡瑁和外甥張允又頗受劉表寵信，這兩個人也經常在劉表面前說劉琦的壞話。
眾口鑠金，劉琦漸漸失勢了。為避禍，他只能跑得遠遠的，躲在江夏。
劉表死後，蔡瑁等人廢長立幼，次子劉琮被扶上荊州牧的位子。如今曹操大軍壓境，荊州的主要謀士蒯越、蔡瑁等人都主降。
劉琮毫無外援，只能聽命投降，荊州遂沒。劉表苦心經營荊州將近二十年，卻落得一場空。
想當年，董卓以朝廷的名義，任命劉表為荊州刺史。那時荊州群龍無首、盜賊為患，劉表想赴任，又隔著袁術的地盤，只好匿名隻身前往荊州。
到荊州後，他聯合蒯氏、蔡氏等荊襄望族，消滅各路勢力，才奠定了統治基礎，保得荊州一方平安。劉表單騎定荊州，一時傳為佳話。
但是在立嗣這件事上，劉表是猶豫而無力的。他當然想立長子劉琦，但是，幼子劉琮背後就是蔡氏的勢力。
劉表名義上是一州之主，但並沒有絕對力量來鎮壓當地的世家望族，連自己都娶了蔡氏為妻。所以，劉琦只能遠走避禍，而荊州在瞬間就倒戈投曹。
劉表借地方望族勢力控制荊州並沒有錯，錯在控制荊州後，久久依附於此，沒有組建屬於自己的力量，而他的兒子又軟弱無能，最後被望族勢力控制，就成了必然。
故事的結局令人唏噓。蔡家和蒯家在荊州投曹中起到了關鍵作用。投降曹操後，蔡瑁在曹操麾下謀事，最後封爵為漢陽亭侯。
蔡瑁還保住了富貴，他的府邸在蔡州，屋宇華貴，婢妾數百人，別業四五十處。到了晉朝，蔡家依然富貴無比。
蒯氏在入魏後，透過聯姻，與東海王氏等世家望族建立了親戚關係。
荊襄望族在魏晉交替的大潮中都平穩過關，而劉表的後人則淹沒於歷史的塵埃中，劉琦、劉琮二人被曹操笑罵：“劉景升兒子，若豚犬耳。”
說到三國時期的荊州，就不得不提劉表這個人物。他是東漢末年的一方諸侯，坐擁荊州這塊戰略要地，手底下還攢了一幫能打的猛將。
劉表麾下曾有七員猛將，分別是文聘、蔡瑁、張允、黃忠、魏延、霍峻和甘寧。
這七個人在當時都算得上有點本事，可惜劉表死後，荊州局勢崩盤，這些猛將也各奔東西。
曹操和劉備各拉走三個，最後剩下一個最牛的甘寧，卻投了孫權。
劉表這個人，出身不低，是漢室宗親，年輕時也算有點名氣。
他在東漢末年被派到荊州當刺史，那時候天下已經亂套了，荊州內部也是豪族割據，盜匪橫行。
劉表到荊州時沒帶多少人馬，但靠著腦子和手腕，硬是把這塊地盤收拾得服服帖帖。
他拉攏了當地大族，比如蔡氏、蒯氏，還收編了不少有本事的將領，逐漸把荊州變成了亂世裡少有的穩定地帶。
荊州地理位置太關鍵了，北接中原，南靠長江，西邊是益州，東邊挨著孫吳的地盤。
按理說，劉表完全可以憑著這塊寶地幹一番大事。可他偏偏是個守成型的人物，沒啥爭霸的野心。
他把荊州治理得不錯，吸引了不少北方士人南下避亂，但軍事上卻始終縮手縮腳，既不北上跟曹操硬碰硬，也不南下找孫氏兄弟的麻煩。
等到公元208年他病死，荊州內部繼承人問題沒解決好，面對曹操大軍的壓力，直接就崩了。
劉表死後，他的小兒子劉琮接手。面對曹操南下，劉琮沒撐住，直接投降，荊州就這樣易主。
這時候，他手下的七員猛將也開始散夥，有的投了曹操，有的跟了劉備，還有一個跑去孫權那邊。