建安十六年（211年），曹操攻打關右地區，馬超與韓遂等關中諸將聯合，擁兵十萬，屯兵潼關起兵反抗，後兵敗於曹操。建安十七年（212年），馬騰受牽連被殺，並被夷滅三族。
馬騰字壽成，是東漢伏波將軍馬援的後代，可謂身份顯赫。當年馬援曾幫助光武帝劉秀開創基業立下赫赫戰功，光武帝讓他們世代鎮守西涼（今甘肅涼州一帶），馬騰就是在這樣一個將門世家裡面成長起來的。”
馬肅，曾經擔任涼州天水郡蘭幹縣的縣尉，官職跟郡守、刺史雖然沒法比，但大小也是個官。但後來因意外失官，留在隴西與羌族人生活在一起。他娶了羌女後，生下了據說有混血基因的馬騰。
因家庭變故，馬騰年少時也很貧困，家裡也沒有什麼大的家業。那他們家裡的生活的來源如何呢？就是上山砍柴而後揹著再到城裡去賣，可以說馬騰在少年時期吃了不少苦，受了不少罪。
如果生逢治世，沒有什麼大的機遇，估計馬騰一生也就如此了。不過亂世出英雄，機遇可以說是到處都是。
東漢末年，一個叫做王國的人聯合氐、羌族人反叛。涼州刺史耿鄙招募軍隊，馬騰就在這時參了軍。馬騰性格賢厚，與他相識的人都很敬佩他。
馬騰身材高大，五官很有輪廓，不久，他就在耿鄙手下憑藉自己的英勇善戰，立戰功升為了軍司馬、偏將軍。後來馬騰反叛東漢，為涼州軍閥之一。
董卓亂政時，馬騰為西涼太守，與多路諸侯起兵應詔，為十八路諸侯之一。
董卓敗亡後，其餘黨李傕、郭汜秉政，馬騰被封為徵西將軍，同韓遂討伐李傕、郭汜，但因缺少糧草打了敗仗，馬騰再次帶著部隊退還西涼。
曹操將漢獻帝遷往許都後，馬騰入朝，參與劉備和董承等人暗殺專權曹操的計劃，因事情敗露而逃回涼州。這也為後來馬騰被曹操誅三族埋下伏筆。
馬騰的兒子又個個勇猛，尤其是馬超，不僅人長得英俊瀟灑，又弓馬嫻熟，擅長騎兵征戰，被西涼各部族都崇拜為他們心目中的神威天將軍。後來馬超投靠劉備，為“五虎上將”之一，名垂千古。
建安元年（196），曹操迎漢獻帝於許都，各地烽煙四起，競相擴充勢力範圍，企圖稱霸一方。
黃河以北廣大地區，為袁紹所控制，他帶兵十萬，虎視眈眈窺視著許都。西部關中則為馬騰、韓遂所盤踞，這也是一支很有威脅的軍事力量。
馬騰在三輔（陝西關中）時，北防胡寇，東備白騎，優待士人推薦賢才，憐憫救援百姓，受到三輔百姓愛戴。
在這種大歷史背景下，曹操的謀士荀彧提出，對關中諸將應“撫以恩德，遣使連和”，以保持西北穩定，好集中兵力對付袁紹。
於是，曹操安排鍾繇為司隸校尉，持節度撫關中。鍾繇到達長安後，立即給馬騰、韓遂寫信，一則表示朝廷向他們慰問，再則婉言陳明大義。馬騰、韓遂也進行了表態，願意聽從朝廷安排，一心忠於漢室。
官渡之戰後，建安七年，袁紹的兒子袁尚聯合南匈奴單于進犯河東，還準備串聯關中諸將結成反曹聯盟。
鍾繇用心說服馬騰，馬騰便派兒子馬超率領精兵萬人，幫助鍾繇平叛。汾水一場惡戰，馬超所部殺得袁軍土崩瓦解，馬超的部下龐德在戰場上親手殺死了郭援。
正是由於馬超的及時出手，袁紹的那些殘餘勢力才被盡數清剿。而南匈奴也舉旗投降。
後來，馬騰還親自指揮參與了平復高幹、衛固等人的戰鬥，為曹操統一北方立下汗馬功勞。
在西北戰場上的一系列軍事勝利，不僅證明了曹操對關中諸將採取團結、教育的策略是完全正確的，也證明了馬騰在重大是非面前是一位比較明智的將軍。
儘管馬騰為曹操立下赫赫戰功，但曹操卻認為馬騰早晚是自己的威脅，就想把他掌控在自己手裡。
於是，曹操假借漢獻帝的名義讓馬騰帶著他的兄弟到許都祝壽，馬騰明明知道此去兇險無比，卻也不敢抗旨不遒。
但馬騰也給自己多留了一個心眼，他讓馬超和馬抗鎮守西涼，自己則帶著兒子馬鐵馬休等人前往。
事情果然和馬騰預料的一樣，他到了許都後直接就被曹操控制，曹操用他們做人質要挾馬超前來投誠，馬超當然不會同意。
於是，馬超和韓遂起20萬大軍在西涼起兵反叛。一路殺到長安，只殺得曹操割須棄袍威名大震。
而曹操接二連三派人把馬騰馬鐵等人的人頭送給馬超，馬超大怒之下領兵東進。
當時曹操本以為憑藉手上的精銳部隊就可以抵禦西涼大軍，但沒想到卻被西涼鐵騎殺的片甲不留。
後來曹操又採納謀士賈詡的離間計，離間西涼統帥馬超和韓遂的關係，結果是馬超韓遂從相互猜忌到刀兵相向，曹操趁著他們兩敗俱傷的時候發兵佔領西涼，將馬騰的家眷盡數屠殺。
這時候馬超知道已經無力迴天，於是帶著馬岱和西涼殘軍投奔漢中張魯，後來馬超投降了劉備，被封為五虎將之一。
蜀漢建立後，馬超官至驃騎將軍、斄鄉侯。章武二年(222年)馬超病逝，終年47歲，劉禪時期被追諡為威侯。
可憐馬騰戎馬一生，一家人卻落得如此悲慘的下場。馬騰死後，就被埋葬在許昌城北不遠的中許村。
“馬騰墓位於石樑河畔，佔地約半畝，冢高有數米，有數株翠柏環生其上，與周圍樹木形成林海。
馬騰死的冤枉，死後墓冢之處常年籠罩一股旋風，風大時還能飛沙走石，故而平時從來無人敢靠近。