第43章 元夕

元夕，夜空明月皎皎，街上人影斑斕，花燈如團簇繁花，點綴著枯樹枝頭。

別苑裡異常安靜，梧桐下的小木屋裡沒有點燈。

炭盆裡火星飛舞，閃爍著照亮屋內的情景。

素生伏在青案上閉目休憩，修長的手指輕握成拳。

七年之約轉眼就到，這些年他一刻也不敢放鬆。

元宵佳節，大家都出去採燈猜謎，可是人群的熙攘熱鬧跟他無關。

沐荷不只一次勸他不要給自己太大壓力，讓青芽幫他分擔，每年這個時候輪流邀他出門都沒用。

還有一年，當初在城郊樹林裡鳳姬與鹿凝定下的七年之約就要到了。

那年阿九跟琉璃來到常家，將所有真相大白天下，他驚愕於鹿凝的野心，也擔心鳳姬的安危。

好在阿九打聽到鳳姬休養了半年已經完全恢復。

對鹿凝來說，鳳姬是皇后，也是對她最有利的棋子，阿九告訴素生無需過多擔憂。

這姐弟倆已經救了自己兩次，這種恩德素生已是無法回報，可他們卻要留下繼續輔助他。

雖然他們嘴上說鳳姬也救過他們的命，做這一切，是為報恩，如果素生不接受，他們也無處可去。

可素生心中有數，他一個孩子有什麼資格讓他們誓死追隨？

為了阿九他們的一片真心，素生自從傷養好就把自己投進煉獄般的生活，嚴陣以待。

他面臨的是一心想做女皇的魔頭，準備了六年，素生也沒把握孰勝孰敗。

火盆快燃盡了，噼裡啪啦的聲音越來越小，屋裡越來越昏暗，黑夜的寂靜無聲反而讓素生靜不下心。

上次出門還是前年盛夏，青芽拉著自己去烏溪邊上練武。

那天，第一次發現青芽出招怪異，根本不是常之行那套古板的常家雪塵劍法。

再三追問才知道這幾年青芽混跡於城內大小武館，追得歷任師父滿街跑。

素生才悟出學武真的不能悶頭苦學，趁機向青芽偷學了幾招，用起來竟頗有成效。

兩人打得汗流浹背，酣暢淋漓。

多年悶在家裡的壓抑得以釋放，穿著汗淋淋的衣服直接跳進烏溪裡。

清澈的溪水浸入衣衫，那是熟悉的清涼，也是陌生的清涼。

跳進水裡濺起巨大水花的那一刻，讓他想起六歲的時候貞本帶自己去講經的時候路過烏溪，那一刻彷彿真的看到，老頭兒跟以前一樣，依然慈祥地坐在岸邊茂盛的青草叢裡，看著自己在淺溪裡玩水。

青芽玩性大發，非要比水中憋氣。

兩個人就用腳夾著溪底的石頭，半個頭都沒入水中，只留頭髮在清澈的水面上模仿水草。

如果不是那個女孩，那個突然跳進水裡拼命把自己往水面上扯的女孩，或許就贏了。

素生點了盞燈，光亮舞動了兩下，瞬間吞噬了木屋的黑暗。

端起已經涼掉的茶在硯臺裡兌了點水，饒有興致地磨了兩下，提起筆草書兩字：西肅。

那個女孩留下的印象：明明很瘦弱，卻義無反顧地把自己“救”起。

那天，林間蟬鳴，山野蔥蘢，從山上採到姑姑吩咐要用的草藥，西肅心情大好，把鞋子扔在大揹簍裡踩著石頭，追逐溪魚。