第5章 聚散浮萍點點

自長安起，乘船沿著蜿蜒的運河南下，日夜兼程十餘天的時間可到另一富庶之寶地——江都。

江都的大船商崔尚錦是常夫人的兄長，當年常之行奔碌於南北方販運茶葉，結交了崔尚錦，兩人相逢恨晚，異常投緣，更相互扶持多了些生意往來。

常之行每次到江都都會去崔府作客，在崔尚錦有心撮合之下，他與崔尚錦的小妹也漸漸熟識起來，兩情相悅之時，常之行在煙花三月的時節專門把皇都最有名的媒人帶到江都去求親。

當年沐荷出生時鄰里都說看到了崔宅上空有彩色鳳凰盤旋，崔家人都覺得沐荷有天女之命，琴棋書畫，歌舞草藥，什麼都教，只是沐荷除了對醫術比較擅長，其他的都沒學會。雖然沐荷並不像崔母期望的那麼優秀，但在她眼裡還是獨一無二的珍寶。

常之行為表誠心，暫停生意，在崔府旁購置了一處閒宅。

承諾以後久居江都，才徵得了崔母同意，如願迎娶了沐荷。

在江都別苑住了一年青芽出生，次年有了第二個孩子，也就是風苔。

沐荷一直想說服她老母親，打算等風苔出生後自己就隨丈夫回長安照顧生意。

老夫人態度一直很強硬，奈何這外孫一出生左眼下就有一顆淚痣，明顯是孤星的命格。

她向來注重這些，說是這孩子成年之前不能見親生父母。

當時就急忙把孩子抱到自己房中，等沐荷養好身體就急忙攆他們回長安了。

臨行前崔母全然忘了對女兒的不捨，心裡只有外孫的未來，萬般囑咐夫妻倆回江都看望她時別來崔府，只在那別苑等著便是。

常之行對於兒子那什麼孤星的命格他才不在乎，只是好不容易岳母鬆了口放他們回長安，想想那裡還有重要的事情等著自己，兒子有這麼疼他的外祖母也不會吃苦，就狠下心帶妻兒回到皇都。

四年後開了這家集賢酒樓，不需要把太多時間花在茶葉生意上，自然往江都跑得就少了。

時間久了，崔母從擔心外孫的情緒中解脫出來，又陷入了對女兒的思念中。

在崔母看來，當初女婿說常回江都探望的承諾也就成了糊弄她的虛情假意，於是經常讓崔尚錦在給沐荷的信裡寫上自己思念成疾，勸他們到江都來看看。

崔尚錦遵從老母親的意思，將這些都寫進信裡，但是後面附上對他們夫婦的體恤，讓沐荷不用多做擔心，這邊都能照顧得很好。

對於這件事常之行也覺得有愧，兩地相距太遠，轉眼十四年，只照顧到了身邊人，對岳母對風苔不曾做過一絲一毫。

養母育兒本是自己分內之事，卻全讓大哥幫忙擔著，而自己能作出的解釋就只有生意這個幌子，這讓他真的沒有勇氣去相信接下來的相聚會像青芽期待的那樣愉快。

風苔三歲時，崔尚錦請了個鄉試落選在街上賣字畫的年輕人教他讀書，後來就一直把先生留在府上。

風苔六歲時，年輕人過了鄉試，成了舉人。

次年便考中進士。

後來，年輕人到長安任職翰林院侍讀，崔尚錦陪他北上，順便拜訪集賢居，受崔母所託，攜檀木箱而至。

裡面是崔母給沐荷準備的以前在江都閨中喜用的雲蟬衣料所做的衣裳，還有給青芽的碧色麒麟玉佩，特意交代與風苔那塊出自一塊玉石，同手雕琢。

當然還有風苔跟隨先生抄寫的詩詞，這是常之行在給崔尚錦的信裡多次唸叨著要看的。

沐荷知道大哥大嫂仍然沒有子嗣，所以勸崔尚錦去廟裡上香，因為崔尚錦本就與貞本相熟，便在寺裡住了幾日，回來時竟領養了個四五歲大的小姑娘，喚作千絨。

沐荷見大哥還是一副俠義天下的樣子，倒放心了許多，既然他願意把這孩子當自己的親生骨肉，也到省去了很多麻煩。

前後待了不到十日，崔尚錦就帶著千絨回江都去了，後來就再也沒來過。

這些年夫妻二人就只能從江都來的信裡瞭解那邊的情況。

風苔八歲以後，大多數時間去私塾讀書。

黃昏歸來，崔尚錦就叫上風苔和千絨一起看賬本，學算術，又讓護院教風苔練練基本的拳腳。

近幾年，崔尚錦在信裡對風苔的聰慧過人也是讚不絕口，戲稱等幾年就讓風苔接手生意，自己也偷個閒，帶著老母親到帝都住些日子，省得老人家一直唸叨。

常夫人來與常之行商量過後，寫信請崔尚錦一家來長安小住，一併把風苔帶回自己身邊來，藉著也要跟素生培養感情的機會，把這些年錯過的都盡力彌補了。