第52章 留下

嘉年在河邊舀水洗手，距離他十丈遠的河面上，河婆探出半個腦袋，看向他手邊的城隍腰帶。

她眼神戒備的問：“那腰帶你是從哪兒得來的？”

嘉年說：“沈城隍交給我的信物，讓我帶你離開鳳溪城。”

“城隍老爺，他還好麼？”河婆一聽到城隍的名字立即跳出水面，關切問道。

嘉年搖頭說：“好不了，他大限將至，就快死了。”

河婆嘴唇微動，面有悲慼之聲，旋即目光堅定道：“我不走，你自己走吧。”

嘉年坐在臺階上，問道：“你就這麼想跟他一起死？”

河婆說：“城隍爺對我有恩，大難臨頭，我豈能棄他而去。”

嘉年點頭：“你是個知恩圖報的好人，好人當有好報。城隍糾察人間善惡而福禍之，讓你活下去，是情誼也是公理。你若硬要留下，豈不是辜負了他一番好心？”

“什麼好人有好報！好人就該被潑髒水？好人懲罰了壞人，就應該被另一群人罵，好人就該在留這裡一個人等死麼？”河婆義憤填膺。

“怎麼說？”嘉年問。

河婆問：“你在城中已有兩日，可曾聽說城隍爺夜審芃守，將其打入地獄的事？”

嘉年說：“聽過，那位芃守是個公認的好人。”

“呸！什麼好人，他就是一坨包了金紙的狗糞！城裡人只看到他金晃晃的外表，殊不知裡面早就爛透了！”

河婆露出一副唾棄鄙夷的模樣。

芃守的祖先，是當年第一個提出要吃神鳥的人。

他自小聽家裡人提起過那樁舊事，知道一直呆在鳳溪城，總有一天定會被帶走沉江，於是變賣了家產，又跟同宗兄弟借了許多，捐了一個七品縣令，調到外地。

有一年，晉水國施行某個土地國策，落在他的縣裡，上頭的本意是讓他慢慢改，爭取五年內見效。

可他為了快出政績，拍朝中某個大人物的馬屁，在雨季暗中指使人掘開江口，大水淹了七個縣的百姓。

事後又找替罪羊，再殺人滅口。

朝廷派人來查，他反倒升了官，官拜四品，一路平步青雲，還娶了工部尚書的女兒。

為了讓兒子考中解元，他先是威逼利誘同期考生，若不成，又僱兇殺人。

之後利用職位之便，呼叫國庫的銀子賄賂考官，幫自己那個不學無術的兒子混了個“進士出身”。

“……那老東西死後魂歸故里，一樁樁缺德事被城隍爺翻出來，可他居然一點悔過之意都沒有，反而仗著自己國丈的身份叫囂，說自己有一天還會是當朝天子的姥爺。

把他打入地獄，就是跟朝廷、跟這個國家作對！讓城隍爺立刻再給他添幾十年陽壽。

但咱們沈城隍是個什麼脾氣，一點都不慣他，硃筆一批，直接打入地獄。卻也因此得罪了七皇子與朝廷一眾官員。”

說起芃守時，河婆神色鄙夷，恨不得一口吐沫啐在那張老臉上，念及沈沛時又是一臉驕傲與崇敬，最後談到皇子與廟堂，又忍不住為城隍抱不平。

為什麼盡忠職守的人，最後總是得不到好下場。

嘉年說：“天劫降至，你若在這裡一起死了，又有誰能為城隍正名？”

河婆說：“我在城中還是河婆，離開銜枝江就是頭孤魂野鬼，又有哪個人會相信我的鬼話。城隍老爺於我恩重如山，我不能助其生，但願同其死。天劫降臨，自有我為他分擔，以報城隍大恩。”

她的一番話令嘉年十分動容，他起身朝這位河婆作揖。

河婆主意已定，連忙催促道：“城隍老爺既然肯把腰帶給你，就能說明你是個值得託付的好人。好人有好報，你快走吧，晚了就來不及了。”

說完，她朝嘉年抱了抱拳，再次沉入江水之中。

嘉年望江長嘆，這裡的鬼比人更有情有義。

離開岸邊，嘉年自問自己能做些什麼。

幫城隍對抗天劫？

他一個結廬境，就算用上上品大符，恐怕也難以抵擋。

如今除了離去之外，再無別的辦法。

可就這樣走了，又總覺得心裡有些不痛快。

他回到城隍廟，將腰帶還給沈沛，與他講過河婆的意願。

沈沛沉默過後，喃喃說道：“何必如此。”

他只是做了分內之事，沒想過要河婆報答，更不需要她搭上性命。

沈沛說：“如此，仙師請自便吧。”

嘉年說：“也許我能助城隍一臂之力。”

沈沛擺手說道：“好意心領，只是此番劫難終究是我咎由自取，怎好連累他人，還請仙師快去吧。”

他態度堅決，一揮手把嘉年送出城隍廟。

嘉年站在紅樓牌坊下，抬頭仰望上面的匾額，心中不是個滋味。

如果他的境界能再高些，是不是就能幫城隍扛過天劫？

難道真要想河婆說的，好人沒有好報？

他剛轉身，腳步就停了下來。

在街道另一頭，一名女冠手捧拂塵如一縷月光站在那裡，冰冷的視線落在嘉年腳下。