和芙寧娜一起跟在法軍行軍佇列中的夏露，見證了法軍與義大利起義軍的初戰，一方面她為己方的壓倒性勝利而倍感鼓舞，但是在同時，她又對這些義大利人的誓死抵抗感到憂心忡忡。
很明顯，帝國的投入是需要考慮成本的，如果在這場遠征行動當中付出的代價過高，那麼很難向國民交代——同樣，作為一手推動這場遠征的責任人之一，她在國內輿論中的風評也勢必會為此受到嚴重衝擊。
透過營救芙寧娜、聯絡教皇、聯名邀請法軍等等操作，夏露已經急速地聲名鵲起，隱隱然已經成為了一位傳奇人物。
然而，在這意味著，她的名譽已經被繫結到了這場“義大利行動”當中。
所以，不管是為了帝國，還是為了自己，她都需要讓這場征途漂漂亮亮地結束。
不光要贏，還要贏得漂亮。
正當她還在憂心忡忡的時候，一位元帥身邊的副官跑到了她的面前，告知她元帥邀請她一敘。
帶著些許的疑惑，夏露很快就趕到了元帥的面前。
一見面，夏露就發現，元帥非但沒有“旗開得勝”的喜悅，反倒是神色凝重，幾乎和她一樣憂心忡忡，不知道怎麼回事，夏露反而感到了一陣安心——元帥如果還保持著清醒的理智，那就不至於會讓局面變得更加糟糕。
看到她之後，元帥輕輕頷首算是打了個招呼，然後迅速地就進入了正題。
“夏露小姐，我們目前的進展，並不令人滿意。這一切都是我的責任，我們的將士的表現已經足夠英勇了，我對他們非常滿意。請您在報告陛下的時候，特意點明這一點，這些小夥子們都非常勇敢，戰術也非常嫻熟，他們只是需要更多經驗而已。”
聽到元帥的話，夏露先是一愣，然後立馬哭笑不得，她明白，元帥似乎把自己當成了“監軍”了。
天地良心，陛下可真沒有賦予自己這樣的責任——就算陛下再溺愛自己，也不會拿軍隊開玩笑。
不過，自己最近名聲大噪，再加上陛下對自己表現得那麼偏愛，元帥有這種誤會倒是也並不奇怪。
這種誤會，光是否認好像也沒什麼用，而且對夏露來說，這也算是自抬身價的一種方式，所以，她乾脆沒有否認，而是安慰起了元帥。
“閣下，您這是從何說起呢？我們雖然一開始遭遇了些許挫折，但在您的指揮下，我們畢竟擊敗了這些義大利人，並且讓他們狼狽逃竄……現在，掌控主動權的是我們，勝利也必然將屬於我們。”
“謝謝你的安慰，孩子，不過你的言不由衷都寫到臉上了。”元帥苦笑了一聲，“我們確實擊敗了對手，但是離真正的勝利還有很遠——”
“您這是從何說起呢？”夏露明知故問。
“在離羅馬30公里的地方，我們就已經鏖戰了三天並且傷亡了數百人，如果這樣的戰鬥繼續下去，毫無疑問我們能夠擊敗那個該死的加里波第，以及他的那些志願兵們，但我們要付出多少代價呢？十倍？二十倍？這是我們難以接受的結果。”老元帥緊握著元帥權杖，皺眉一字一句地說，“當然，只要能夠獲得勝利，付出一些代價是可以接受的。可問題是，這樣的戰鬥，勢必會讓整個羅馬都陷入戰火，甚至可能讓羅馬市民付出重大的額外傷亡……這就完全有違陛下的本意了。”
元帥指出的問題十分明確——進軍羅馬，這不僅僅是一個軍事問題，更是一個政治問題，陛下要征服羅馬，然後以此來炫耀自己的威名。如果在進入羅馬之前，法軍就把整個羅馬都血洗了一遍，那麼一切就太難看了。
另外，元帥還有一點沒有明說出來——以陛下的意思，是要為革命軍保留一點元氣，以備未來所需的，如果現在就在激戰當中將他們都全部剿殺，那以後又該以誰來恐嚇教廷和其他邦君們呢？
元帥的問題，讓夏露也深感認同，她確實也有著同樣的想法。
如果每一個共和軍的指揮官都如同加里波第這樣帶著部下拼命頑抗的話，固然帝國也能夠靠體量的絕對優勢贏下這場戰爭，但在政治上的收穫就遠不如預期了。
但是好在，她相信，不是每個共和軍的領袖都會如同他一樣勇敢。
作為一個新生的革命政權，羅馬共和國非常典型的問題就是內部派別林立，而且互相之間難以形成穩固的統轄體系。
加里波第雖然是一個名望卓著的老革命黨，但是他之前流亡美洲多年，這次回來之後，也只是憑藉自己的號召力拉起了一支志願軍隊伍來保衛羅馬，他無法號令整個羅馬的軍事組織，更無法凌駕於羅馬共和國議會之上。
加里波第可以為了革命理想，拼死抵抗法國人，但是他的那些同僚們，可未必有這份“以身殉道”的勇氣和決心了。
“只要我們善於施展分化策略，我們總能夠在這麼多議員和指揮官當中找到動搖分子。我們可以承諾，在羅馬光復之後，保證他們自己和家人的身家性命，並且會在教廷的清算當中庇護他們。”在片刻之後，夏露小聲說，“只要我們能夠得到他們的合作，靠著他們在幕後掣肘，加里波第和他的人馬肯定獨木難支，他們的抵抗也不成氣候了——”
“說得很對，孩子。”元帥的臉上露出了滿意的微笑，顯然，他心裡早就已經這麼想了，只是在引導夏露親口說出來了而已，“我很討厭懦夫，但為了奪取最有利於我們的勝利，我們應該和膽小鬼們合作，這對我們至關重要。我們需要和羅馬的溫和派或者說妥協派進行秘密談判，給他們一個相對寬厚的條件，讓他們故意犯下某些錯誤或者限制頑固派的行動，也只有這樣，才能讓我們以最小的代價達成目標。”
頓了頓之後，他又繼續補充，“不過，我自從加入軍隊那天開始，就只考慮軍事上的問題，衝鋒陷陣這件事上我非常在行，但是幕後活動就超出了我的能力範圍了……我思來想去，在現在我們的大軍當中，也只有你最合適進行這樣的工作了。”
元帥的考慮倒是非常符合現實，夏露秘密地策動了教廷，之前還和羅馬共和國的代表團進行過談判（雖然無疾而終），她深度參與到了義大利事務當中，也只有她最能夠完成這項秘密任務。
“秘密談判嗎……”夏露陷入了沉吟。
老實說，她也認為這是目前解除困局的最好方式，但是，對羅馬城內的情況，其實她現在也一無所知，她也不知道該找誰去談判。
況且，就算是真的談判了，一定能夠談出什麼結果來嗎？這也完全無法預料。
可是，事到如今，夏露也沒有退路了，為了這場遠征，她已經投入了太多，她的聲名也都和它繫結，哪怕投入再多的賭注，她也要把這場賭博進行到底。
“好，我接受這項任務。”於是，經過片刻的思索之後，夏露毅然決然地點頭。“不過，我也需要您的配合。”
“需要我怎麼做？你儘管說吧。”看到夏露答應了自己的要求，烏迪諾元帥的表情變得越發和藹了。
“首先，我希望您持續對羅馬保持軍事壓力，最好利用我們優勢的炮火，轟擊羅馬城的外圍區域，讓城內的人們知道他們現在的困境；其次，我希望您授予我全權，無論我談出了什麼秘密協議，您都予以認可——”
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