在送別了兒子之後，蘇菲又回到了自己寢宮的會客室當中，而這時候，來自於法蘭西的吉維尼女侯爵夏奈爾，已經等候在這裡多時了。
和蘇菲一樣，如今的夏奈爾也已經來到了中年，歲月不可避免地在她的眼角留下了痕跡，不過，她的魅力依舊不減。
而且，雖然她衣著簡樸，不施粉黛，但常年參與機要事務的經歷，又讓她鍛煉出了一種精緻幹練的氣質。
一見到蘇菲，她立刻從椅子上站了起來，然後畢恭畢敬地向蘇菲行禮。“皇太后陛下，我很榮幸能夠覲見您。”
“好啦，這裡就我們兩個人，別搞得這麼生分。”相對於她的拘謹，蘇菲卻只是隨意的擺了擺手。
接著，她仔細打量了一下面前這個熟得不能再熟的老熟人，確認她一如往常之後，才安心地嘆了口氣，“夏奈爾，能夠看到你安然無恙，我很高興……當收到巴黎傳來的訊息時，天知道我有多麼擔心你們！”
蘇菲這不是客套話，而是真心實意的感到高興。
當年她們之間是主僕，蘇菲在夏奈爾面前頤指氣使為所欲為，如今，兩個人之間的感情反倒是“平等”了許多，蘇菲已經把夏奈爾當成了自己最要好的朋友，甚至沒有之一。
畢竟，夏奈爾參與了她一生當中的所有大事，親眼見證了她最喜悅、最悲傷、最欣慰的一個個時刻，世界上除了那個狗東西之外，也只有夏奈爾最瞭解她了。
感受到了蘇菲的關心，夏奈爾心裡也很高興，她拋開了隔閡君臣的禮儀，而是以朋友般的身份，上前輕輕地擁抱了面前這位位高權重的皇太后陛下，“陛下，我們一切都很好，有勞您費心了。還有，看到您和弗朗茨陛下平安無事，我也感到無比的喜悅……”
說完之後，這對“老閨蜜”互相對視了一眼，彼此都有一種“劫後餘生”的慶幸。
不過，現在就斷言災難已經過去，顯然還為時甚早。
所以，在久別重逢的喜悅之後，蘇菲又回覆到了原本的高冷太后的狀態。
“雖然維也納算是安定下來了，但現在要說什麼平安無事，那可早得很呢……”說著說著，她苦笑了一聲，“今天我之所以來得這麼晚，就是因為剛才還在和我兒子為了收拾這些爛攤子而煩惱呢。”
其實就算她不說，相交已久的夏奈爾，也能夠從蘇菲依舊精緻的臉上，看出那一絲無法掩飾的疲憊和擔憂。
至於蘇菲在擔憂什麼，夏奈爾自然也非常清楚——她可不是什麼幽居深宮的貴婦人，而是實實在在地參與到了帝國的統治核心當中。
她當然知道，眼下哈布斯堡帝國內憂外患，南北反賊蜂擁而起，大有糜爛之勢。
而她這次偷偷過來，不僅僅是為了探望皇太后，同樣也是為了幫助她排憂解難而來的。
“您承擔如此重任，苦苦支撐這份幾百年的家業，真是不容易。”夏奈爾忍不住用同情的眼神看著蘇菲，“世人對您太過苛責了，誰又能體會到您把帝國維持至今的艱辛呢！”
“誰讓我倒黴，接受了這樣的工作。”蘇菲又冷笑了一聲，然後又很快進入了正題，“夏奈爾，他有什麼話要告訴我嗎？”
“陛下讓我告訴您，只要他還在皇位上，只要他一息尚存，他是絕對不會拋開您和孩子的。”夏奈爾一字一頓地轉述著主人的話，“他會用盡全力來幫助您支撐帝國，並且不容許它出現缺損。匈牙利和倫巴底都必須依舊處於帝國的治下。無論是經濟援助還是軍事援助，只要您開口，他一定會滿足您的要求。”
聽到如此斬釘截鐵的承諾，蘇菲儘管早就猜到他會這麼說，但眼下還是禁不住開心。
越是在危急關頭，她越是渴望精神上的安慰，雖然他並非自己丈夫，但是在心理上，她卻一直把他視作老公，如今兩個人能夠相互扶持，婦復何求呢？
“算他有良心。”她滿足地閉上了眼睛，消化著此刻的喜悅，“我們也會盡全力保護他的，無論遭遇什麼。”
在做出決心表態之後，夏奈爾又跟蘇菲透露了一個訊息。“陛下已經決定了，在近期內就讓基督山伯爵大人出任首相。陛下認為，這一次的動亂，固然有必然因素，但是當權者的疏忽和懈怠都是無法容忍的，現在時局動盪，帝國需要一個鐵腕人物來恢復法律和秩序……而現在，除了伯爵大人之外，再無更好的人選。”
“埃德蒙嗎？”蘇菲倒是也沒有太驚訝，畢竟這些年來，基督山伯爵大人早已經嶄露頭角，人人都知道他是皇帝寵臣，現在終於被推上首相大位，多少有點實至名歸了。
不過，她突然又想到了什麼，有些疑慮地問，“他不是個義大利人嗎？現在讓一個義大利人當首相，會不會進一步鼓舞那些義大利叛亂者的信心？”
蘇菲問得委婉，但她實際意思卻很明顯，她很討厭義大利人，而且現在精力被匈牙利所牽扯，顧不上義大利，所以她尤其懼怕義大利進一步生亂。
而夏奈爾當然有察言觀色的本事。
她心裡暗笑，伯爵那所謂的“義大利”血統，都是已故的塔列朗親王當年幫他編造的，他一個土生土長的法國人，哪來的什麼義大利情結？
當然，這種事她也沒必要說出來了，所以她只是搖了搖頭。“伯爵先生雖然是義大利名門出身，但是他對帝國、對陛下的忠誠卻不容置疑，您放心吧，他絕對以帝國的利益為優先，斷然不會去聲援那些義大利人的。”
說到這裡，她又話鋒一轉，“其實，我來奧地利，正是要告訴您一件有關於義大利的大事呢。”
“什麼大事？”蘇菲反問。
“眼下，義大利如此動亂，不光是米蘭一地，羅馬、托斯卡納、帕爾馬也已經完全失去了秩序，撒丁王國似乎也在蠢蠢欲動。所以，陛下已經決定了，他要出兵義大利，協助教皇收復羅馬，並且保護芙寧娜公主。”
奧地利在義大利擁有大量的利益，法國出兵義大利這樣的大事，自然要提前說一聲。
而蘇菲聽後，頓時大喜。
她正擔心自己對付匈牙利的時候，義大利後院起火，現在法國主動幫助平定義大利，那就等於解除了她的心腹之患——換句話說，她頭上的巨石一下子輕了一半。
不過，當權久了，她自然也有統治者的本能，在最初的狂喜過後，她馬上回復了冷靜，然後狐疑地反問夏奈爾，“那法國需要得到什麼樣的條件？”
“您不用擔心，陛下對哈布斯堡家族的資產絕無覬覦之心，無論是帝國的直屬省份，還是托斯卡納、摩德納這樣的家族領地，我們絕不會索要半分。不過，為了保護教皇，在幫助教廷收復羅馬之後，帝國將會長期在教皇直屬領地裡駐軍，幫助維持秩序，當然這絕不會影響到其他地方。”
這就是說要駐軍羅馬，挾制教廷了嗎？這羅馬王還真要名副其實了啊……蘇菲心想。