姬嘉樹怔怔望著闊別已久的母親。
說是闊別已久，但也不過大半年而已。可姬嘉樹記憶中的母親已經變了模樣。
他記憶裡的母親總是珠光寶氣，一頭烏髮高高挽起，臉上永遠帶著丹陽第一貴婦的高傲神情。
可如今站在門邊的葉氏雖然依然衣著華美，臉上神情卻十分惶然。厚重的妝容掩蓋不住眼圈的青黑和臉上的皺紋，高高挽起的髮髻裡夾雜了許多銀絲。
姬嘉樹看著不到一年卻像是老了十歲的母親，鼻頭一酸。
“有話進來說吧，”紅衣少年看了一眼大街上，將姬嘉樹讓進門中，砰的一聲關上了大門。
姬嘉樹走進門中，朝著站在連廊中渾身顫抖的母親葉氏，雙膝跪地，磕了一個頭。
“娘，兒不孝。”
“你這個……”
葉氏奔到姬嘉樹身邊，雙手牢牢抓住他的衣袖，放聲大哭。
她伸出手朝姬嘉樹臉上打去，可手抬了幾次，最終沒能落。
姬嘉樹倒是希望母親扇他幾巴掌，望著葉氏顫抖的手掌，他嘆了口氣，“娘，我回來了。”
“我還以為你死外邊了！”
葉氏胸口起伏，聲嘶力竭，“一封信都沒有送回來過！你和你老子一樣，都是個沒心肝的！”
姬嘉樹愣了愣，“我以為爹會告訴你我的訊息。”
以姬家的情報網，他在外面發生任何事姬墨都能得知，他又不是什麼沒有名氣的人。
“你以為你爹會回來全告訴我嗎？”
葉氏聞言更加悲慟，“他只有要出去拼命的時候才會和我好好說幾句話，他……他……”
姬嘉樹心中五味雜陳，只能安慰母親道，“是爹在前秦見到我，讓我回家看您的。”
葉氏一怔，掛著淚痕的臉上露出極為複雜的感情，“算那個老東西還有良心。”
“管他回不回來呢，我兒子回來就行，”葉氏抹了抹眼淚，喜氣洋洋地站起身，“你回來也不事先說一聲，府裡什麼都沒準備。我這就讓王媽去前門買你最喜歡的菜，要最時鮮的……對了，要趕緊叫人去葉府通知靜姝，她想你都快想瘋了……”
葉氏喋喋不休地說著，然而姬嘉樹只是跪在地上靜靜望著她，眼中有著深深的愧疚。
“娘，”他輕聲道，“我……”
葉氏裝作聽不見，轉身就朝正廳走去，一邊走一邊叫人，“陳伯，快去通知表小姐，說少爺回來了……哎呀，真是忙死了，要大擺宴席才行呢……”
姬嘉樹從地上爬起來，從後面抓住葉氏的衣襬，“娘，我不在家吃飯了，我等下還要進宮見陛下。”
葉氏停住腳步，整個人像一座石像般僵在原地。
“娘？”
葉氏轉過身，兩眼通紅，“然後呢？什麼時候回來？晚飯幾點擺合適？”
姬嘉樹沉默了。
葉氏眼睛越來越紅，隨後揚起手，一巴掌扇在姬嘉樹臉上。
“啪！”的一聲。
姬嘉樹一動不動，不躲不避，倒是把一邊的朱雀神嚇了一跳。
“我就知道！”
葉氏淚如雨下，“你和你那個死鬼老子一樣！”
“你們根本不會無緣無故地回來看我。”
她雖然是個深宅婦人，但不代表她察覺不到外界風雨欲來的氣息。
姬墨每次只有在大戰前夕才會回家，每次好聲好氣和她說話，和她交代事情，都是他要出去做大事的時候。
只是葉氏沒有想到，她的丈夫如此，她的兒子也會如此。
“你要出去做什麼？你還是個孩子，也要上戰場嗎？”
葉氏癱軟在地，傷心欲絕。
“我不是個孩子了，”姬嘉樹將母親扶起來，“娘，你應該已經知道了吧？我受封前秦國師，我有要擔起的責任。”
原本還在悲痛的葉氏陡然暴怒，猛地揪住姬嘉樹的衣領，“前秦國師，前秦國師！”
這麼大的事她的確早就收到訊息，可她並沒有絲毫喜悅。
“你只要安安分分地呆在南楚，遲早會是南楚的國師，可你偏偏要跑到北方去，給那個女人賣命！”
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